眾神的風車(26)_西德尼·謝爾頓

二十六

　　12

　　這不僅僅是打點行裝，而是整體搬家。這也是向十三年的美夢、記憶和情愛吿別，向愛德華最後告別。這兒一直是他們的家，將要變成一座空空的房子，然後由純粹的陌生人佔領。他們壓根兒不知道，在這所房子裡，曾有過歡聲笑語，痛苦悲傷。

　　只有佛羅倫斯和道格拉斯高興，因為瑪麗到底接受了國家的重托。

　　「你一定會幹得出色！」佛羅倫斯鼓勵瑪麗，「道格和我不會忘記你和孩子們的。」

　　「記住，一定到A國來看望我們。」

　　「一定來。」

　　臨行百事，樣樣都是陌生的，樣樣都需她操心。她列了一張表：

　　打電話給物品寄存公司，請收拾家什；

　　停訂牛奶；

　　停訂報紙；

　　給郵局新地址；

　　簽房子租賃合同；

　　辦理保險；

　　改換公用事業設備；

　　償還債務；

　　莫慌張；

　　去大學向亨特院長辦理長期請假手續。

　　「我一定請人代管你的研究生班，這不用擔心。不過，你的學生都捨不得你離開。」院長笑了。「你一定不會使我們失望的。阿什利太太，祝你走運！」

　　「謝謝。」

　　瑪麗給孩子們辦了退學手續。她還得安排旅行日程，訂購機票。在過去，瑪麗根本不理家財，自有愛德華經辦，現在則只有自己動手了。

　　瑪麗對貝思和蒂姆有點擔心。當初，他倆巴不得馬上移居外國，當真面對現實時，又顧慮重重。兩人私下找媽媽談心。

　　「媽媽，」貝思說，「我實在不忍心離開朋友們，我再也見不到維吉爾了。能讓我把這學期過完再走嗎？」

　　蒂姆說：「我剛剛參加了小棒球隊，我一走，球隊就缺第三守壘員。媽媽，可不可以讓我過了夏天再走？求求您，媽媽。」

　　他們嚇壞了，像他們的媽媽一樣。斯坦頓·羅傑斯居然說服了我。他是個說客！他可知道，一到夜深人靜時，她就獨自潸然淚下？我不懂怎麼樣當大使，我只是個堪薩斯的普通婦女，卻要當政治家，每個人都會把我當成騙子看。我同意接受委任，簡直發了瘋。

　　最後，事情奇跡般地準備就緒。房子租給了一戶剛剛遷入江克欣城的人家。

　　該動身離開了。

　　「我和道格拉斯送你們去機場。」佛羅倫斯堅持說。

　　機場在堪薩斯曼哈頓，在那兒可以乘區間六人小飛機去密蘇裡堪薩斯城，再換乘大客機飛往華盛頓特區。

　　「稍等一下。」瑪麗說。她獨自上樓，進入她和愛德華住了多年的臥室。她佇立良久，不忍離開。

　　最親愛的人兒，我走了，再見了。我想我所做的一切正是您盼望的。我好像有一種不祥預感，我似乎再不會回來了。這使我十分傷感，我覺得我拋下了您，孤零零的。但是，無論我走到天涯海角，您總是停留在我身邊。我現在更需要您了。挨著我吧，幫助我吧，我深深地愛您。沒有您，我將無法活下去。您聽見了我的心聲嗎？親愛的，您在哪裡……

　　道格拉斯·史奇福幫她辦理行李的檢查手續。瑪麗看見待飛的飛機而腳步滯重：「天啦！」

　　「有事嗎？」佛羅倫斯焦急地說。

　　「我、我忙昏了頭，忘了一件事。」

　　「什麼事？」

　　「坐飛機！佛羅倫斯，我從未坐過飛機，我不敢爬上那架小東西。」

　　「瑪麗——飛機出事的可能性只有百萬分之一。」

　　「我討厭這百萬分之一，」瑪麗坦白地說，「改乘火車吧。」

　　「不行，別人在華盛頓等你，你今天下午必須趕到。」

　　「我必須活著，我死了，對他們有何好處？」

　　史奇福夫婦花了十五分鐘，好說歹說才把瑪麗勸上飛機。半小時後，她和孩子們系好安全帶，穩坐在中西部航空公司的826航班座位上。發動機突突轟響，小飛機在跑道上加速。瑪麗趕緊閉眼，雙手死扣住座椅扶手。幾秒鐘後，飛機上天。

　　「媽呀……」

　　「別叫！」

　　她正襟危坐，不看窗外。仿佛她才使飛機停留在空中。而孩子們早已忘記了恐懼，指點地面景物，歡呼雀躍。

　　孩子畢竟是孩子。瑪麗想。他們凡亊不操心。

　　在堪薩斯城機場，他們換乘DC-10飛機，直飛華盛頓特區。貝思和蒂姆坐在一邊，瑪麗的座位則在過道另一側。一位老年婦女緊挨著瑪麗。

　　「告訴你老實話，我有點緊張。」她說。「我從未坐過飛機。」

　　瑪麗拍拍她的手臂，嫣然一笑：「沒有什麼可緊張的。飛機失事的可能只有百萬分之一。」

　　13

　　飛機在華盛頓杜勒斯機場著陸。國務院派出一位年輕官員到機場迎接瑪麗一家。

　　「阿什利太太，歡迎你們到華盛頓來。我叫約翰·伯恩斯。羅傑斯先生讓我來接你們，並負責你們安全抵達賓館。我已在裡維退爾飯店替你們訂了房間，我想你們會住得舒服的。」

　　「多謝您。」

　　瑪麗把貝思和蒂姆介紹給他認識。

　　「請把行李牌交給我，請放心，我會把事情辦好的。」

　　二十分鐘後，他們坐上專車，向華盛頓市中心開去。

　　蒂姆兩眼望著窗外，欣喜地叫道：「瞧！林肯紀念碑！」

　　貝思從另一邊窗戶看出去：「華盛頓紀念碑。」

　　瑪麗難為情地看看約翰·伯恩斯，「孩子們太不懂事，」她抱歉地說，「他們從未出過遠門。」她的目光射出窗外，眼睛頓時睜得老大，「老天，那不是白宮嗎？」

　　轎車駛進賓夕法尼亞大街，那兒簇擁著世界上最引人注目的建築群，瑪麗不由萬分激動。這是統治世界的城市，是權力的中心，我將以最微不足道的方式，成為它的一部分。

　　汽車開到賓館，瑪麗問：「我什麼時候會見羅傑斯先生？」

　　「他明日上午與您眹系。」

　　中央情報局反諜處長彼特·康納斯還在加夜班，這一天的工作遠未完成。每天清晨三點，一組工作人員將把偵聽到的電訊上報，由他整理成一份供總統閱讀的當日情報清單。這份報告代號為「酸菜」。康納斯必須在六點前完成，這樣才能保證在總統上班前，放在他辦公桌上。這份報告由武裝信使自白宮西門送入，彼特·康納斯對剛看到的東歐國家的電訊興趣盎然，因為大量電訊都牽涉到新任駐A國大使瑪麗·阿什利。

　　蘇聯人擔心，埃利森總統的計劃是滲透進他們衛星國的花招，是想刺探情報，進行引誘。

　　我比別的人更擔憂。彼特·康納斯想。假如總統的計劃得以實現，這個國家就等於開門揖盜，成批的間諜們就會隨意進來。

　　瑪麗·阿什利剛剛飛抵華盛頓，彼特·康納斯便接到了通報，他老早就看見了這家子的照片，好戲在後頭。康納斯快活地想。

　　裡維退爾飯店距水門大廈僅一街區之遙，這是一所小型居家式旅館，房間舒適，裝修華麗。

　　飯店行李工把行李扛進房間。瑪麗剛剛開箱，電話鈴響了。「你好。」瑪麗接電話道。

　　「是阿什利太太嗎？」一個低沉的男人聲音問道。

　　「是的。」

　　「我叫本·科恩，《華盛頓郵報》記者。不知能否與你談幾分鐘。」

　　瑪麗不知如何是好：「我們剛剛住進來……」

　　「只談五分鐘，我只想向您問好。」

　　「是的，我以為……」

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