眾神的風車(9)_西德尼·謝爾頓

九

　　「謝謝你。」瑪麗突然想起一件事。「今天我得早點趕回家做飯，今晚輪到我們招待史奇福夫婦。」

　　星期一晚上與鄰居打橋牌，已成不移慣例。道格拉斯·史奇福也是醫生，在愛德華的那所醫院工作，這樣，兩家的關係自然越發親密。

　　瑪麗和愛德華一道出門，無情的凜冽寒風刮來，他們頂風而行。愛德華鑽進他的福特·格林拉達轎車，回頭看瑪麗，她已坐在客貨車的方向盤後面。

　　「公路很滑，」愛德華叮嚀道，「開車要小心。」

　　「親愛的，你也別大意。」

　　她送他一個飛吻，兩車依次開出院子。愛德華駛向醫院，瑪麗則朝離家十六英里遠的曼哈頓的學校所在地開去。

　　在距阿什利半個街區遠的地方，兩個男人刹住轎車，注視著這對夫婦的車子開出視線以外。

　　「我們走吧！」

　　他們把車開到阿什利隔壁鄰居門口。司機雷克斯·奧爾茲守在車內，他的同伴走到前門那裡按鈴。一個三十餘歲的漂亮的太太應聲開門。「有事嗎？我能替你們幹點什麼？」

　　「史奇福太太？」

　　「正是我……」

　　那人從外衣口袋中掏出身份證：「我叫唐納德·贊姆洛克。國務院保安局的。」

　　「天啦，我丈夫可未搶銀行呀！」

　　那人禮貌地一笑：「太太，說到哪兒去了。據我所知他才不幹打家劫舍的事呢！我們想從您這兒瞭解一下您的鄰居阿什利太太。」

　　她十分關切地看著來訪者：「你是說瑪麗？她怎麼啦？」

　　「能進去談嗎？」

　　「可以，當然可以。」佛羅倫斯·史奇福把客人引進起居室。「請坐，來點咖啡？」

　　「不，多謝。我只耽擱你幾分鐘。」

　　「怎麼想到瞭解瑪麗？」

　　他的微笑使女主人寬了心。「這是例行檢查，她無任何犯罪嫌疑。」

　　「但願如此。」史奇福太太的話略帶不平。「她可是你所見到的最好公民，」她繼續說，「見到她了嗎？」

　　「沒有。今天來訪是機密的，希望你不要張揚。你認識阿什利太太多久了？」

　　「大約十三年吧，自她遷入隔壁那天起，我就認識她了。」

　　「這麼說，你對她很瞭解囉。」

　　「怎麼不是，瑪麗是我最好的朋友。幹嗎……」

　　「他們夫婦合得來嗎？」

　　「比我和道格拉斯差點，他們是我知道的最幸福的一對，」她想了想，「這麼說吧，我從不知道，人間還有這麼和睦的夫妻。」

　　「據說阿什利太太有兩個孩子，女孩十二歲，男孩十歲。」

　　「不錯。他們叫貝思和蒂姆。」

　　「她是個好媽媽嗎？」

　　「她是個盡心盡職的母親，幹嗎……」

　　「史奇福太太，按照你的觀點，阿什利太太是個情緒穩定的人？」

　　「當然是。」

　　「你知道她是否經常鬧情緒？」

　　「她從未鬧情緒。」

　　「她酗酒嗎？」

　　「她滴酒不沾。」

　　「吸毒嗎？」

　　「你找錯門了，先生，江克欣城無人吸毒。」

　　「阿什利太太的丈夫是醫生，對嗎？如果她想搞點毒品……」

　　「你又離譜了，她不吸毒，不吞白麵，更不打針。」

　　那男人對她琢磨了好一陣才說：「看來你對這些術語名詞還挺熟悉呢。」

　　「我跟大家一樣，收看電視裡播的《邁阿密案犯罪錄》。」佛羅倫斯·史奇福感到來人頗無禮，生氣地說：「你還有問題沒？」

　　「瑪麗·阿什利太太的祖父出生在A國，你聽到過她議論A國嗎？」

　　「噢，她偶爾也說說，都是她祖父給她講的有關那個古老國家的故事。她祖父的確生在A國，不過他十來歲時就移居美國了。」

　　「阿什利太太對A國現政權發表過否定性意見沒有？」

　　「沒有，至少我沒有這個印象。」

　　「最後一個問題，你聽見過阿什利太太，或者阿什利醫生說過任何對美國政府不滿的話沒有？」

　　「絕對沒有！」

　　「按照你的看法，他倆絕對忠於美國囉？」

　　「我敢打賭。你是否可以告訴我……」

　　那人站起來說：「耽擱你不少時間，深表感謝。我還想提醒你，今天的談話絕對要保密，請不要向任何人透露，連你丈夫也不能說。再次表示謝意。」

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