朱門血痕(47)_西德尼·謝爾頓

四七

　　「我倒是餓得很，而且我一向最恨自己一個人吃飯了。我給你五分鐘時間去換件像樣的衣服，否則我就讓你穿睡袍出門。」

　　裡斯對她說。

　　於是他們開車到長島的一家普通西餐廳吃晚飯。

　　他們點了漢堡、辣椒、炸洋蔥圈，以及麥根啤酒。他們邊吃邊聊，伊麗莎白開心極了。她覺得這次的生曰晚餐，甚至比在邁克爾斯飯店的生日晚宴還要棒。裡斯的注意力都在她身上，專心聆聽她的傾訴。

　　伊麗莎白不難瞭解，為何裡斯總能讓眾多女人為他神魂顛倒。倒不是單單為了他迷人的外表，而是因為裡斯是真心喜歡女人；他喜歡和女人相處。和裡斯在一起的時候，伊麗莎白總覺得自己變得與眾不問；裡斯會讓你覺得他眼中仿佛只有你一個人，難怪全世界所有的女人都要為他瘋狂。

　　裡斯向伊麗莎白描述了一些小時候他在威爾士的生活。他把童年生活說得驚險刺激，又多彩多姿。

　　「後來我從家裡跑出來了。」裡斯說，「因為我的胸中一直燃燒著強烈的欲望——我想看盡世上一切新奇的事物，而且我也要親自去嘗試。我想成為最頂尖的人物。但是我永遠不能滿意自己。你能瞭解那種感受嗎？」

　　天曉得！伊麗莎白是再清楚也不過的了！

　　「我在遊樂園和海邊替人跑腿。有一年夏天，我得到了一份工作，就是劃『克拉可斯』帶旅客游賞『羅西裡』的風光——」

　　裡斯興致勃勃地說道。

　　「等一下！」

　　伊麗莎白打岔問道：

　　「你剛剛說羅西裡，還有克拉可斯指的是什麼？」

　　「羅西裡是一條波濤洶湧，處處暗藏急流和險濰的河流，而克拉可斯則是一種類似木筏的小船。船身是由經過防水處理的獸皮製成的，它的起源可以追溯到羅馬時代之前。你從沒到過威爾士，對不對？」

　　伊麗莎白搖頭說道：

　　「沒去過。」

　　「哈！我敢說你一定會愛上它的。」

　　伊麗莎白當然會。

　　「在尼斯穀有一個瀑布，它的壯觀秀麗是世間少有的。還有一些值得一看的地方，例如艾貝賴迪、卡艾爾布夫迪、波斯克萊、基爾格蒂以及朗格溫——」

　　這一大串奇異的地名由裡斯說來十分悅耳。

　　「那是一個未開發、處處充滿傳奇卻又危險四伏的國度。」

　　他說。

　　「但是你還是離開了威爾士。」

　　伊麗莎白說。

　　裡斯對她粲然一笑：

　　「我不得不離開，我想擁有整個世界。」

　　但是，裡斯並沒說出他當時的野心目前依然存在。

　　***

　　在接下來的三年裡，伊麗莎白成了他父親不可多得的好幫手。她的責任就是把山姆的生活安排得妥妥當當的，好讓他能夠毫無後顧之憂全力衝刺，獻身於他所熱衷的對象——洛氏企業。至於生活上的種種細節安排，就得靠伊麗莎白了。她負責雇用僕人以及解雇不稱職的僕人。並且根據山姆的需要，處理一切住家事宜。此外，她還得費盡心思為他安排日常休閒活動，一切都很順利，也很得體。

　　不僅如此，伊麗莎白也扮演絕佳參謀者的角色。在開過商務會議之後，山姆總會詢問她對某人的印象如何。

　　有時候，山姆也會向她解釋自己方才的某些行為，其目的是為了什麼，她看著他作出動輒影響數千人生計的重大決策，看著他完成數樁以百萬美元計的買賣交易，她還看過好幾州的州長低聲下氣乞求山姆在他們的轄區建設廠房，或是要求他取消停止營業的決定。

　　在某次會議過後，伊麗莎白告訴山姆說：

　　「真是不可思議。你好像——好像在治理一個國家似的。」

　　山姆笑了笑，說道：

　　「洛氏企業的收入總額，可能要比世界上四分之三的國家預算都還要多呢！」

　　在伊麗莎白陪伴父親四處洽商的這幾年當中，她跟洛菲家族的其他成員也走得更近了。她和這些叔叔阿姨的關係也比以前親近多了。

　　自伊麗莎白小時候起，除了一些重要的節日全家族的人會齊聚在山姆家中，以及她在學校假日時所做的短期探訪之外，伊麗莎白就沒有太多機會和藉口可以接近他們了。而近年來的接觸，則隨著四處出差的機會增加而顯著頻繁。

　　***

　　住在意大利的西蒙內塔和伊沃·帕拉齊，一直是讓她覺得最親切的一對夫婦。他們思想開放，待人熱情，伊沃處處體貼的個性，讓伊麗莎白覺得自己更像個淑女，他負責意大利的分公司，並且把業務經營得十分有聲有色。伊麗莎白還記得，某位女同學在見過伊沃之後對她說道：

　　「你知不知道我最欣賞你姑丈的哪一點？告訴你吧！他那股洋溢的熱情和魅力，是他最吸引人的地方。」

　　這就是伊沃，既熱情又有魅力。

　　其次是埃萊娜·洛菲·馬泰爾，以及她的先生夏爾。他們住在巴黎。伊麗莎白總是摸不透埃萊娜到底在想些什麼，跟她相處時，總會讓伊麗莎白覺得渾身不自在。她始終對伊麗莎白很親切，但是在她友好的外表之下，似乎又隱隱約約流露出一股拒人於千里之外的冷漠。

　　夏爾是法國分公司的負責人。他是個工作認真的人，但是總讓人覺得他似乎還少了一股衝勁，山姆這麼樣數落他也不知道有幾回了。他能遵守命令，並且也能一板一眼的執行任務，但他就是沒有創意。然而，山姆卻始終沒有把他撤換下來，因為法國分公司也替洛氏企業賺進了不少錢。

　　伊麗莎白懷疑，這些都是埃萊娜·洛菲·馬泰爾在幕後操縱而來的。

　　伊麗莎白也很喜歡安娜·洛菲和她的先生瓦爾特，伊麗莎白聽過許多有關於他們夫婦的閒言閒語，內容大抵是批評安娜嫁了一個小她十三歲的男人。在他們的蜚長流短中，瓦爾特·加斯納被形容成了一個一文不值、貪得無厭的小人。若不是覬覦洛菲家的財富，他才不會甘心娶一個毫無魅力的老女人。

　　然而，在伊麗莎白眼中，安娜並不像他們所說的那麼沒有吸引力。她覺得安娜是個害羞、敏感的女人，只是個性比較內向而閉塞，不願意面對冷酷的現實生活罷了。伊麗莎白很欣賞瓦爾特的外貌。他有標準的明星架子，五官相當俊俏，但是他並不居傲也不虛偽。伊麗莎白認為，他是真心喜歡安娜的。因此，她並不相信外面那些繪聲繪影的流言，甚至連聽都懶得去聽。

　　在所有的親戚中，伊麗莎白跟亞曆克·尼科爾斯最親近，亞曆克的母親是洛菲家的一員，她嫁給了喬治·尼科爾斯爵士。

　　每當伊麗莎白有麻煩時，她一定先求救於亞曆克。也許是出自亞曆克的敏感而又溫柔的天性，他總會把自己當成是伊麗莎白的朋友，而伊麗莎白也知道這種想法讓亞曆克覺得年輕許多。亞曆克總是用不卑不亢的態度對待她，他願意隨時隨地給予她忠告，更希望在她遭遇難題時，能適時伸出援手。

　　伊麗莎白記得有一次她不知道為什麼緣故，心灰意冷地想離家出走。她收拾好東西，帶著一隻行李，準備出門。當時她一時心血來潮，在出門前撥了一通電話給住在倫敦的亞曆克向他告別。

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