朱門血痕(48)_西德尼·謝爾頓

四八

　　當時亞曆克正在開會，但他卻擱下會議不顧而中途離席，在電話裡勸了她一個多小時。當他苦口婆心勸過伊麗莎白安靜下來之後，她方才打消離家出走的念頭，決心再給自己的父親一次機會。

　　這就是亞曆克·尼科爾斯爵士。

　　至於他的妻子維維安，卻又是另外一回事。

　　亞曆克既慷慨又體貼，而維維安卻是個最自私自利、粗魯莽撞的女人。

　　她是伊麗莎白所見過最以自我為中心的女人。

　　幾年前，伊麗莎白曾經到亞曆克位於格魯斯特的鄉間別墅度週末。當她一個人出外野餐時，突然下起雨來了，所以她只好比原定計劃提早返回別墅。

　　她從後門進去，才剛來到走廊，就聽見書房裡傳出陣陣的爭吵聲。

　　「我再也不想當什麼保姆了！真該死！」維維安大叫著，「你給我聽好！從現在開始，你自己負責帶你那個寶貝外甥女去玩！我要去倫敦了，我還有約會。」

　　「你可以取消約會啊！親愛的維維安，她在我們這裡只不過再多住一天就要回去了，難道你就不能——」

　　「抱歉，亞曆克。我現在就想進城去找個男人玩玩，你不要以為除了你之外，就沒人要我了，要我的男人可排了一大串呢！」

　　「天啊！維維安！」

　　「去你的！想干涉我的生活方式，想得美！我要做我自己，我要過我自己真正想過的生活，你省省吧！」

　　伊麗莎白還來不及避開，維維安早已怒氣衝衝從書房沖了出來。她看到伊麗莎白站在走廊上一副目瞪口呆的樣子，反而幸災樂禍似的笑著對伊麗莎白說：

　　「回來得這麼早啊！小可愛。」

　　說完，就大搖大擺離去。

　　亞曆克聞聲也走出書房。他溫柔地說道：

　　「快進來，伊麗莎白。」

　　伊麗莎白很勉強地走過去，亞曆克自覺羞愧得無地自容，他的臉都漲紅了。伊麗莎白極想說些話安慰他，但是她找不到適當的話語。

　　亞厲克踱到長方形的桌子旁，拿起一根煙斗，放了些芋草進去，點燃它。伊麗莎白覺得他好像拖了有半個世紀那麼久。

　　「你一定得體諒維維安。」

　　他開口說。

　　伊麗莎白回答：

　　「亞曆克，我想我不該管——」

　　「不要這麼說。我們都是一家人。我不希望你把她想得太壞。」

　　亞曆克說。

　　伊麗莎白簡直不敢相信。經過剛剛那場丟人現眼的爭吵之後，亞曆克居然還想替他的妻子說話。

　　「有時候，在一個婚姻當中，妻子和丈夫會各取所需。」

　　他接著說。

　　他停下來，看起來很困窘，似乎在努力思索更適合的字眼。

　　「我不希望你會因此而責怪維維安，因為我——我並沒能完全滿足她的要求。所以說，那不完全是她的錯。」

　　伊麗莎白克制不了想追問下去的衝動：

　　「她——她是不是常跟別的男人在一起？」

　　「恐怕是的。」亞曆克回答。

　　伊麗莎白瞠目結舌，吃驚得快說不出話來了。

　　「為什麼你不離開她呢？」

　　亞曆克給了她一個溫柔的微笑：

　　「親愛的孩子，我是離不開的。你知道我非常愛維維安。」

　　於是，伊麗莎白在第二天一大早就趕回學校了。

　　自從這次發生的事件之後，她覺得她跟亞曆克的距離又更近了一步，亞曆克成了她最信任的人。

　　***

　　在山姆罹難前不久，伊麗莎白便窺覺到山姆有些不對勁，他似乎被某件事困擾著，終日焦慮不安。伊麗莎白根本不知道問題出在那裡。當她開口問他時，他老是回答：

　　「只是一些小事，我得花些時間找出頭緒來。過一陣子再告訴你吧！」

　　山姆的舉止變得鬼鬼祟祟的，而伊麗莎白也不曾有機會過目近來山姆的私人信函。

　　有一天，山姆跟她說：

　　「我明天要出發到夏蒙尼爬山。」

　　聽了這些話，伊麗莎白才稍稍松了一口氣。她知道她父親必須好好休息一陣子。最近他不僅瘦了一圈，臉色更是蒼白，整天愁眉不展的。

　　「我幫你訂房間。」

　　「不必麻煩了，我已經派人訂好了。」

　　山姆說。

　　這跟山姆平常的習慣不一樣。伊麗莎白始終覺得怪怪的。

　　次日，山姆便啟程前往夏蒙尼了。誰知道，這居然會是伊麗莎白最後一次見到山姆，而這一別便從此天人永隔了。

　　寢室裡一片漆黑。伊麗莎白躺在床上靜靜回憶著往日的種種。山姆的死訊對她來說是那麼的不真實。或許尚在人間也說不定。

　　除伊麗莎白之外，山姆該是洛菲姓氏最後的子嗣了。洛氏企業將會有什麼變動呢？以往是由山姆來控制股權。現在又該由誰來繼任呢？他究竟把操縱權給了誰？難道除了他本人之外，就沒有人知曉了？

　　第二天下午，伊麗莎白的疑問得到了解答。

　　山姆的律師來拜訪她。

　　「我帶了一份你父親的遺囑抄本過來。很抱歉在你如此悲痛的時候到府上打擾。但是，我想早點讓你知道內容對你比較妥當——你是令尊所有財產的唯一繼承人。也就是說，從今以後，整個洛氏企業的股權和經營權完全交到你的手中。」

　　律師緩緩道來。

　　伊麗莎白不敢相信她所聽到的。

　　「為什麼？」她問，「為什麼是我呢？」

　　律師遲疑了片刻，接著說道：

　　「請恕我實話實說，洛菲小姐。令尊還非常年輕，我確定他萬萬也沒想到自己會英年早逝。我相信再過一段時間，他應該會另外再立一份遺囑的，他極可能會另外推派人選，只是他出事之前還一直拿不定主意。」

　　他很吃力地又說道：

　　「但是，現在說這些也都無濟於事了。重點是現在你已經成了最大的股東。你必須決定如何處理這些股票，或是你想轉讓給誰。」

　　他端詳著伊麗莎白的表情，接著說：

　　「以前從來沒有一個女人能當上洛氏企業的總裁，但是——事實上——目前你已經接掌令尊的職務了。星期五在蘇黎士召開的董事會議，你有空參加吧？」

　　山姆也許對她抱有很大的期望。

　　老塞繆爾也會希望她這麼做的。

　　於是伊莉莎白回答：

　　「我一定到。」

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