午夜的另一面(71)_西德尼·謝爾頓

七一

　　拉裡目不轉睛地看著諾艾麗站起來，走下了飛機，他的一對眸子中充滿了憤恨。照他這時的衝動，已經一記耳光打上她了。不過他知道，如果這樣做的話，他也就完蛋了。他極其喜愛目前的工作，其程度超過他對以往任何工作的態度，他不想為了隨便一點兒事就把這份差事丟了。他心中明白，如果他被解雇，就不可能再找到飛行員的工作。不，這不行，他今後得特別小心。

　　拉裡到家後，他把這幾次發生的事情一一講給凱瑟琳聽。

　　「她總是對著我幹。」拉裡說。

　　「她說話真不近人情。」凱瑟琳回答說，「你有沒有在某一方面得罪了她，拉裡？」

　　「我還沒有跟她說滿三句話呢。」

　　凱瑟琳握住他的手。「別擔心。」她寬慰他說，「只要把工作做好，你會討她喜歡的。等著看好了。」

　　第二天，拉裡駕機送康斯坦丁·德米裡斯去土耳其，為業務上的事作一次短期旅行。

　　在航途中，德米裡斯走到駕駛艙內，坐在米塔克薩斯的座位上。他揮揮手，叫副駕駛員暫時離開。這樣，只有拉裡和德米裡斯坐在一起。兩人都沒有說話，看著小片的層雲把機翼分割成輪廓蓬鬆的各種幾何圖形。

　　「佩琪小姐對你印象不好。」德米裡斯終於打破沉寂說。

　　拉裡感覺到操縱器上的一雙手有些緊張，隨後他有意識地迫使自己的手處在放鬆狀態。他盡力使自己的聲音保持平靜：「她——她有沒有說為什麼？」

　　「她說你對她態度粗暴無禮。」

　　拉裡正要張口申辯，但是他轉念一想還是不講為妙。他得自行設法，按照他個人的方式來解決這件冤枉事。

　　「我真對不起。以後我會特別留意的，德米裡斯先生。」他心平氣和地說。

　　德米裡斯站了起來：「是要留意些。我願意提醒你，你可再不能得罪佩琪小姐了。」他說完就離開了駕駛艙。

　　再不能！拉裡絞盡腦汁想，他究竟做了什麼把她得罪了。也許她只是不喜歡他這一類型的人。也許因為德米裡斯喜歡他、信任他，她產生了妒忌之心。可是，這在道理上又說不通。拉裡一點也想不出，在哪一點上是可以解釋得通的。而目前的情況是，諾艾麗·佩琪正在一步步地迫使他落到被解雇的下場。

　　拉裡回想起失業的種種滋味。要像他媽的學生一樣填寫求職申請書時遭受恥辱，還要面試，那樣焦慮的等待。為了消磨時間，不得不泡在酒價低廉的酒吧間裡和混在低等妓女中間。他又想起了凱瑟琳的忍耐和不關痛癢的態度，他曾經為此而恨過她。不，他再也不能過這樣的生活了。再來一次失業，他怎麼也受不了了。

　　幾天以後，拉裡中途停留在貝魯特的時候，他路過一家電影院，發現那裡放映的一部影片是由諾艾麗·佩琪主演的。由於一時的衝動，他懷著憎恨和嫌惡的心情，走進去看這部影片，目的只在於暗地裡詛咒影片中的主角。但是諾艾麗才華橫溢，藝術成就很高，他完全被她的演技迷住了。在這裡，他再一次感到奇異的熟悉的內在意識。

　　星期一那天，拉裡送諾艾麗·佩琪和德米裡斯的幾個業務上的合夥人去蘇黎世。到達目的地後，拉裡等別的人都走完只剩下諾艾麗·佩琪還在機艙內時，他向她走去。

　　因為記得她上一次的告誡，他接受前車之鑒，對首先跟她講話一直猶豫不決。但是他又斷定，要衝破她的敵視態度的唯一方法是靠自己，要看自己怎樣來討好她。凡是女演員，都比較自高自大，喜歡聽奉承話。所以，現在他走到她跟前，謙恭而又殷勤地說：「耽擱你一下，佩琪小姐，我只是要告訴你，前兩天的一個晚上我在電影裡看見你了。是《第三面貌》。我想你是我所看到過的最了不起的女演員中的一個。」

　　諾艾麗對他盯著看了一會，然後回答說：「我有點兒覺得你當批評家倒比當飛行員更稱職些。但是，你是不是有才智和鑒賞能力我表示十分懷疑。」她說完就走了。

　　拉裡站著，腳像生了根似的，又像給打蒙了，好久說不出話來「……這個臭婊子。」大約有片刻的工夫他真想追上去，告訴她，他對她是怎麼想的。不過，他曉得這樣是自投羅網，到頭來還是對她有利。不行，決不行。從今以後，他決心自掃門前雪，把本分的工作做好，離得她遠些，越遠越好。

　　在此以後的幾個星期裡，諾艾麗乘了幾趟他開的飛機。拉裡沒有跟她講一句話，而且動足腦筋安排得讓她看不見他。他不到客艙去，凡是有必要通知乘客什麼的，他都讓米塔克薩斯去處理。這樣，聽不到諾艾麗·佩琪有什麼評頭論足的話了，拉裡暗自慶倖把一個難題解決了。

　　但是，後來的事情證明，他高興得太早了。

　　有一天上午，德米裡斯把拉裡召到別墅來。「佩琪小姐要飛往巴黎，代我處理一樁機密業務。我要你一直待在她身邊。」

　　「是，德米裡斯先生。」

　　德米裡斯朝他打量了一會，正要準備說些別的什麼，轉眼間改變了主意：「就是這件事。」

　　當時，只有諾艾麗一個人要到巴黎去，拉裡決定用小型單翼飛機。他安排保羅·米塔克薩斯去使諾艾麗坐得舒服些，自己一直沒有出駕駛艙，整個航程中他同諾艾麗沒有照過面。

　　飛機著陸後，拉裡往機後走到她座位前，說：「打擾你了，佩琪小姐。德米裡斯先生要我在你逗留巴黎期間一直陪著你。」

　　她輕蔑地對他看了一眼，帶著傲慢的口氣說：「好。不過不要讓我知道你跟在後面。」

　　他默不作聲地點點頭。

　　他們乘著私人汽車從奧利進入巴黎市區。拉裡坐在前面，同司機在一起，諾艾麗·佩琪坐在後面。在驅入市區的路程中，她沒有跟他講話。

　　他們第一次把車子停下來的地方是巴黎銀行。拉裡跟在諾艾麗後面走進銀行的大廳，在那裡等著，而她則被引進行長辦公室，然後她又去了存放信託保險箱的地下室。諾艾麗大約離開了半個小時，後來她回到大廳時，一言不發地高傲地徑直從拉裡身邊走過。他朝她身後看了一會，就轉身跟了出去。

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