午夜的另一面(62)_西德尼·謝爾頓

六二

　　一會兒，拉裡走了進來，身上穿著泛美航空公司的制服，手裡拿著飛行記事包。他向薩科威茨微微一笑。「早上好，長官。」他說。

　　「坐下。」拉裡懶懶散散地坐進了一張面對著辦公桌的椅子，然後點燃了一支香煙。

　　薩科威茨說：「我這裡有一份報告，說你上星期一在巴黎報到聽取飛行情況簡要介紹晚了四十五分鐘。」

　　拉裡的表情變了：「我在愛麗舍田園大街給遊行隊伍攔住了，不過飛機起飛是準時的。我不知道我們這裡正在辦兒童夏令營。」

　　「我們辦的是航空公司。」薩科威茨說，聲音輕輕地，一點沒有生氣的跡象，「我們是嚴格按購票記錄經營的。」

　　「是，」拉裡憤憤地說，愛麗舍田園大街我再也不去了。還有別的嗎？」

　　「有。機長斯威夫特認為，在最近兩次飛行中你在起飛前喝了點酒。」

　　「全是胡扯淡！」拉裡忍不住了，怒氣衝衝地頂撞說。

　　「他為什麼要扯謊呢？」

　　「因為他害怕我會把他的職位搶了，」拉裡的語氣中怒火萬丈，「這個婊子養的膽小鬼十年前就該退休了。」

　　「你已經分別同四個機長飛行過，」薩科威茨說，「你喜歡哪一個？」

　　「一個也不喜歡，」拉裡回答道。這時，他發覺已經中了圈套，來得及解救嗎？他快速地改口說：「我意思是——他們一個也不錯。我對他們沒有什麼反感。」

　　「他們也不喜歡同你一起飛行，」薩科威茨公平地說，「你使得他們很不安。」

　　「這是什麼意思？」

　　「這意思是指，萬一發生緊急情況，一個人要對坐在他旁邊的人有絕對的把握。他們對你沒有把握。」

　　「老天！」拉裡氣炸了，「我在德國上空和南太平洋待了四年，天天有緊急情況，出生入死，而他們待在後方，肥屁股坐著掙大錢。難道他們對我還信不過？你別開玩笑了！」

　　「誰也沒有說你在戰鬥機裡不是一個英雄好漢。」薩科威茨平心靜氣地答道。「不過，我們駕駛的是客機，這是完全不同的兩碼事。」

　　拉裡坐在那裡緊緊地握著拳頭，力圖控制自己的怒火。「好吧，」他繃著臉慍怒地說，「我有事。如果你話說完了，我馬上要出發起飛了。」

　　「已經有別的人替你做了，」薩科威茨說，「你被解雇了。」

　　拉裡凝視著他，不相信自己的耳朵：「我給什麼了？」

　　「從某一方面來說，我覺得這是我的過錯，道格拉斯。我本來就不該同意雇用你。」

　　拉裡站了起來，眼中迸射出怒不可遏的烈火。

　　「那你為什麼還要讓我幹呢？」他要求對方回答。

　　「因為你妻子有一個朋友，」薩科威茨回答說，「他名字叫比爾·弗雷澤……」

　　拉裡越過辦公桌，一拳打在薩科威茨的臉上。這一拳把對方打得踉踉蹌蹌退到了牆跟前。薩科威茨利用這一小段距離，反跳了起來，朝著拉裡狠狠猛擊了兩下。然後，他退後兩步，克制著自己。

　　「滾出去，」他說，「馬上滾！」

　　拉裡盯著他看，一副猙獰的面孔上流露出滿腔仇恨：「你這個婊子養的，下次你這個航空公司求我的話我也不會來了。」他轉過身，沖出了辦公室。

　　薩科威茨站著，目送他離去。他的女秘書匆匆走來，看到了翻過來的椅子和薩科威茨的鼻子上淌著血。

　　「沒問題吧？」她問道。

　　「真厲害，」他說，「跟伊斯特曼先生聯繫一下，問他有沒有空兒見我。」

　　十分鐘以後，薩科威茨把剛才發生的一切向卡爾·伊斯特曼講完了。

　　「你認為道格拉斯是什麼問題？」伊斯特曼問道。

　　「說實話嗎？我看他是一個精神反常者。」

　　伊斯特曼用一雙似乎可以看穿一切的淡褐色眼睛注視著他：「恐怕有點過分了吧，薩克。他飛行的時候一點沒有醉意，也沒有人能夠證明他在地面上喝過酒。偶爾一次遲到，任何人都免不了。」

　　「要僅是這些的話，我不會辭退他了，卡爾。道格拉斯不是很容易被激怒的。跟你說實話，我是有意在招惹他，這並不困難。如果他能沉得住氣，我也許會再給他一個機會，讓他留著試用。你知道什麼事情在使我擔憂嗎？」

　　「什麼？」

　　薩科威茨說：「幾天以前，我碰到一個老朋友，他過去跟道格拉斯一起在英國皇家空軍裡服過役。他跟我講了一件令人難以置信的事。道格拉斯在鷹中隊時，他愛上一個身材小巧的英國姑娘。可是這個姑娘已經與道格拉斯中隊裡一個名叫克拉克的小夥子訂了婚。道格拉斯竭盡全力想把姑娘奪過去，但是那姑娘並沒有一點兒意思。在她和克拉克準備結婚前一個星期，鷹中隊奉命在空襲迪埃普時掩護B—17大型轟炸機。道格拉斯擔任飛行中隊的後衛。等空中堡壘擲完炸彈後，他們中隊也都掉頭返航。飛越英吉利海峽時，他們受到了德國飛機的襲擊，克拉克給打了下去。」

　　薩科威茨講到這裡不講了，沉浸在自己的想像中。伊斯特曼等他繼續講。

　　終於薩科威茨抬頭看了他一下，「根據我朋友的追述，克拉克被打落時他們飛機的周圍並沒有德國人的飛機。」

　　伊斯特曼不相信地凝視著他：「上帝！你是說拉裡·道格拉斯……？」

　　「我什麼也沒有說，不過告訴你一件我聽到的有趣的事情。」他用手帕又按了按嘴唇。血已經不流了。「在一場混戰中，很難說會發生什麼事。或許克拉克的汽油正好用完了。有一件事是可以肯定的，他運氣不好。」

　　「後來他的未婚妻怎麼樣？」

　　「道格拉斯把她奪了過去，到他返回美國前夕，又把她拋棄了。」他若有所思地看了看伊斯特曼。「有一件事我可以跟你說，一點不假。我真為道格拉斯的老婆感到傷心。」

　　凱瑟琳正在會議室裡開全體職工會議時，門開了，拉裡走了進來。

　　他的一隻眼睛青紫，而且腫了，面頰給割破了。她急急走到他跟前：「拉裡，你怎麼了？」

　　「我辭職了。」他嘴裡嘟噥著說。

　　凱瑟琳把他引到自己的辦公室，避開別人那好奇的目光。她把一塊冷毛巾放到他的一隻眼睛和面頰上。「跟我說，究竟怎麼了？」她說。航空公司這樣對待他，使她很氣憤，但是她忍著。

　　「他們刁難我已經有一段時間了，凱茜。我想他們是妒忌，因為我打過仗，他們沒有。今天是總爆發。薩科威茨召我去，對我講，他們原先雇用我的唯一理由是因為你是比爾·弗雷澤的情婦。」

　　凱瑟琳看著他，一言不發。

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