午夜的另一面(54)_西德尼·謝爾頓

五四

　　「報復。」

　　「有時候這和正義是一回事。大多數人做了壞事之後都逃脫了。我能使他們為此付出代價，那是正義。」

　　在設法為他的敵手設下陷阱的時候，他感到很愉快。他經常仔細地研究他的犧牲品，分析他們的性格，估計他們的力量和弱點。

　　德米裡斯擁有三艘貨船之後，需要借款來擴大他的船隊，就去向一位巴塞爾的瑞士銀行家求援。這位銀行家不僅拒絕了他，而且打電話給他在銀行界的朋友，勸他們不要借錢給這位年輕的希臘人。德米裡斯最後設法在土耳其借到了錢。

　　德米裡斯等待著時機。他的結論是，這位銀行家致命的弱點就在於他的貪婪。德米裡斯和阿拉伯半島的一個酋長進行了談判，以便獲得一個新發現的油田的租借權。這一租借權將會給德米裡斯的公司帶來幾億美元的利潤。

　　他指示他的一個代理人將這筆交易即將達成的消息透露給那位瑞士銀行家。如果銀行家拿出五百萬美元的現金來購買這一企業的股票，他就可以參加這個新辦的公司，並佔有百分之二十五的股份。這筆交易成功之後，這五百萬美元就會變成五千萬美元。銀行家迅速地核查這筆交易，證實了它的可靠性。由於他個人並不擁有如此巨額的資金，他悄悄地從銀行提了款，對誰也沒講一聲，因為他不希望別人來分享這筆橫財。這一交易隔一個星期就能達成，那時他就能付還他取出的錢。

　　德米裡斯把這位銀行家的支票拿到手之後，他向報界宣佈和阿拉伯的交易已經取消了。股票的價格驟然暴跌。銀行家無法掩飾他的損失，因而他的貪污行為被發覺了。德米裡斯以幾美分抵一美元的比率買下了銀行家的股票，然後再繼續去進行這筆石油交易。股票價格頓時猛漲。這位銀行家被判定犯了貪污罪，服二十年的徒刑。

　　在德米裡斯進行的遊戲中，他還沒有和幾位對手把比分拉平，但是他不著急。他期待報復，計劃報復，實施報復，並以此為樂。這好像是下棋，德米裡斯則是棋術大師。近來，他並沒有再樹新敵，因為沒有人能夠成為他的敵人，所以他復仇的目標只限於那些在過去擋住了他的去路的人。

　　這天下午出現在諾艾麗·佩琪的星期日社交聚會上的就是這個人。他路過巴黎去開羅，準備在巴黎待幾個小時。他去看了一個女雕塑家，她建議他們去參加這個沙龍。德米裡斯一見到諾艾麗就想著他要得到她。

　　在諾艾麗的心目中，康斯坦丁·德米裡斯大概是最有帝王氣派的人了，只是他並沒有真正的王位。但王位對一個馬賽魚販子的女兒來說是根本高攀不上的。在她見到他之後的第三天，諾艾麗沒有通知任何人就離開了劇院，把衣服裝進了旅行箱，到希臘去和康斯坦丁·德米裡斯會合了。

　　由於他們各自的地位都非常顯赫，諾艾麗·佩琪和康斯坦丁·德米裡斯的關係引起了全世界的注意，受到了普遍的指責。攝影師和新聞記者經常想採訪德米裡斯的妻子，但是，如果說她有點沉不住氣的話，她絲毫也沒有表露出來。梅麗娜對新聞界發表的唯一的評論是她的丈夫在世界各地有許多好朋友，她看不出他和諾艾麗的關係有什麼越軌的地方。她在私下對暴跳如雷的父母說，康斯坦丁以前也有過風流韻事，這次的浪漫行為也會像以前所有的外遇那樣自行冷卻下來。她的丈夫為了經營企業的事務經常長期外出旅行，她常常在報紙上看到他和諾艾麗在一起的照片，這些照片是在君士坦丁堡、東京或者羅馬拍攝的。梅麗娜·德米裡斯是一個驕傲的女人，但是她決心忍受這種恥辱，因為她真心地愛她的丈夫。

　　對德米裡斯來說，女人再也沒有什麼新奇的地方了。但是，諾艾麗之所以能吸引住他是因為她經常使他感到意外。他愛好解難題。對他來說，她是一個謎，使他感到不可思議。他從未碰到過像她這樣的人。她接受他送給她的美好的禮品，但他不贈送禮品時，她還是照樣那麼高興。他在波托費諾①為她買了一幢豪華的別墅，別墅俯瞰著美麗的馬蹄形的藍色海灣，但是他知道如果在雅典普拉加舊區為她買一小套公寓房間，這對她來說也不會有什麼不一樣。

　　①波托費諾，意大利北部海濱休養地，瀕臨利古裡亞海，在熱那亞東南方二十四公里。

　　德米裡斯一生中，遇到過許多女人，她們都企圖利用她們女性的姿色以某種形式來操縱他。諾艾麗卻從未要求從他那兒得到什麼。有的女人來到他身邊是為了要分享他的榮耀，但是就諾艾麗而言，在他們兩個人之中是她吸引了新聞記者和攝影師。她是一位有自己的身份的明星。有一段時期，德米裡斯想，也許她是愛他這個人本身，但是他畢竟還是實事求是的，沒有長期抱這種幻想。

　　在開始的時候，德米裡斯竭力想打動諾艾麗的心，征服她的心，使她的心為他所佔有。但是，無論在哪一方面，他都未能成功。她是一個奇跡，經常顯出她的新的才華來給他欣賞。諾艾麗很會燒菜，她的烹飪技術比得上他重金聘用的廚師。她對藝術也很內行，與為他搜集名畫和雕塑珍品的、他按年預付巨額酬金的藝術管理人比起來，毫不遜色。他喜歡聽他們和諾艾麗一起談論藝術，當他們對她知識的淵博表示驚愕時，他心裡不知有多高興。

　　德米裡斯最近買了一幅倫勃朗的畫。當畫運到避暑的島嶼時，諾艾麗正好也在那兒。在場的還有一位年輕的藝術品管理人，是他為德米裡斯覓到這幅畫的。

　　「這是這位大師最偉大的作品之一。」管理人揭開蓋在畫上的薄紗時這麼說。

　　這是一幅優美的畫，畫的是一位母親和她的女兒。諾艾麗坐在椅子上，喝著茴香烈酒，靜靜地觀看著。

　　「這畫真美，」德米裡斯表示贊同地說，他轉身向諾艾麗：「你覺得這畫怎麼樣？」

　　「很可愛，」她說，你在哪兒找到這幅畫的？」諾艾麗問管理人。

　　「我一直追蹤到布魯塞爾的一個私人藝術品商人那兒，」他驕傲地回答道，「勸他把畫賣給了我。」

　　「買這幅畫你花了多少錢？」諾艾麗問。

　　「二十五萬英鎊。」

　　「很便宜。」德米裡斯斷言道。

　　諾艾麗拿起一支煙，那位年輕人趕忙過來給她點火。「謝謝你。」她說。她看著德米裡斯。「康斯坦，如果他直接從畫的主人那兒買這幅畫，就更便宜了。」

　　「我不懂。」德米裡斯說。

　　管理人帶著古怪的神情看著她。

　　「如果這幅畫是真的。」諾艾麗解釋道。「那麼它是來自西班牙托利多公爵的領地。」她轉向管理人。「對嗎？」她問道。

　　他的臉色變得十分蒼白。「我——我不知道，」他結結巴巴地說，「那個商人沒對我說。」

　　「哦，那麼聽我說，」她訓斥道，「你是說你用這麼一筆錢買了一幅畫卻沒有弄清楚它的出處？這很難使人相信。在那位公爵的領地上，這幅畫的標價是十七萬五千英鎊。有人被騙去了七萬五千英鎊。」

　　事實證明她的判斷是正確的。管理人和那位藝術品經售商被判犯了詐騙罪，關進了監獄。德米裡斯將畫歸還了原主。

　　事後回想起這件事，他覺得諾艾麗的誠實比她的見識給他的印象更深。如果她願意的話，她完全可以把管理人叫到一邊，訛詐他，把那筆錢和他私分掉。然而她卻當著德米裡斯的面公開責問他，一點也沒有私心。為了表示讚賞，他給她買了一條價格十分昂貴的綠寶石項鍊。她收下項鍊時只是很隨便地表示了謝意，就好像是收到了一隻打火機一樣。德米裡斯無論去哪兒都一定要帶諾艾麗隨同前往。在企業的事務上，他誰也不信任，因此不得不由他自己一人做出每一項決定。他發現和諾艾麗討論商業上的問題對他很有幫助。她對商業如此精通，簡直令人感到驚訝。德米裡斯只要有時能有一個人談談，就更容易做出決斷。可能除了他的律師和會計之外，諾艾麗成了對他企業上的事務比其他任何人都更瞭解的人了。過去，德米裡斯總是同時有幾個情婦，但是現在諾艾麗滿足了他一切的需要，他一個接著一個地把其他的情婦拋掉了。她們對此毫無怨恨，因為德米裡斯總是慷慨解囊的。

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