午夜的另一面(43)_西德尼·謝爾頓

四三

　　凱瑟琳乘電梯下樓，她陷入了沉思。她可以肯定比爾·弗雷澤想和她結婚。最恰當的做法是告訴他，她想立即完婚。她今晚就告訴他。他們將出去度蜜月。等到他們回來時，拉裡·道格拉斯就已經離開了市區，或者可以採取別的對策。

　　電梯到達門廳時，門開了，拉裡·道格拉斯靠著牆站在那兒。他把勳章和勳表全取下來了，只佩戴著中尉的肩章。他微微一笑，向她走來。

　　「這樣好一些嗎？」他歡快地問。

　　凱瑟琳盯著他，她的心劇烈地跳動著。「難道——難道隨便戴肩章不違反規定嗎？」

　　「我不知道，」他認真地說。「我以為你是總管。」

　　他站在那兒，低著頭看她。她輕聲地說：「別跟我這樣。我要你別再糾纏我，我只屬比爾的。」

　　「你的結婚戒指在哪兒？」

　　凱瑟琳從他身旁擦過，開始朝通往大街的門走去。當她到達門口時，他已經在她前面，為她把門打開了。

　　在街上他攙住了她的手臂。她感到全身一震。他身上似乎有一股電流傳過來，燒痛了她。「凱茜——」他開口說。

　　「看在上帝的分上，」她絕望地說，「你想從我這兒得到什麼？」

　　「一切。」他平靜地說。「我想得到你。」

　　「不，你不能得到我，」她嗚咽著說，「去折磨別人吧。」她轉身就走，但他又把她拉回來。

　　「這到底是什麼意思？」

　　「我不知道，」凱瑟琳說，她的眼睛裡充滿了淚水。「我不知道我在說些什麼。我——我昨天喝了酒，現在還有些頭暈。我想死。」

　　他同情地咧著嘴笑了。「我有一個醒酒的妙方。」他領著她走進了大樓的車庫。

　　「我們這是上哪兒？」她恐慌地問。

　　「去取我的小汽車。」

　　凱瑟琳抬起頭看著他，想從他臉上發現洋洋得意的神情，但是她所看到的是一張強壯、英俊得令人難以相信的臉，充滿了溫柔和同情。

　　看車的人把一輛棕色的折篷賽車停在他們面前，車的頂篷已經放下來了。拉裡扶凱瑟琳上車後，坐進了駕駛盤後面的座位。她直僵僵地看著正前方，知道自己把一生都要毀了，卻又不能自製。仿佛所有這一切都發生在別人身上。她想叫那個坐在車上的中了邪的傻姑娘逃走。

　　「到你那兒還是去我家？」拉裡溫和地問。

　　她搖搖頭。「哪兒都一樣，」她絕望地說。

　　「還是到我那兒去吧。」

　　看來他也並不太遲鈍。或者說，他不願到威廉·弗雷澤經常光臨的地方去，以免產生不必要的麻煩。

　　暮色已經降臨大地。拉裡熟練地駕駛著汽車，行駛在車輛行人川流不息的街上。凱瑟琳看著他。他那樣兒，天不怕地不怕似的。他所以具有那種討厭的誘惑力的部分原因也正就在這裡。

　　她對自己說，她完全可以拒絕他，完全可以走開。她怎麼能在愛著威廉·弗雷澤的同時，對拉裡產生這種感情？

　　「如果這樣說會使你好過一點的話，」拉裡平靜地說，「我想說我和你一樣緊張。」

　　凱瑟琳看了他一眼。「謝謝。」她說。

　　他在撒謊，毫無疑問。當他把他的犧牲品抱上床去誘姦時，他大概都是這樣說的。但是，現在他至少沒有幸災樂禍，沒有因此而顯得得意洋洋。最使她不安的是，她現在正在背叛比爾·弗雷澤。他這個人那麼可愛，她實在不願傷他的心，但這件事一定會使他非常難過。凱瑟琳知道這一點，明白她這樣做完全錯了，而且毫無意義，但是她仿佛已經喪失了自己的意志。

　　他們來到了一個舒適的居住區，街道兩旁樹木高大，濃蔭蔽日。拉裡把車停在一幢公寓大樓的前面。「到家了。」他輕聲地說。

　　凱瑟琳知道這是最後一次拒絕他的機會，最後一次叫他別來糾纏她的機會。當拉裡走過來開門時，她默默地注視著他。她下了車，不由自主地走進了那幢公寓大樓。

　　拉裡的房間是按照男人的趣味來裝飾的，色彩強烈而又穩重；家具看上去也很有氣派。

　　他們走進屋裡後，拉裡替凱瑟琳把外衣脫去，她不禁顫抖了起來。

　　「你感到冷嗎？」

　　「不。」

　　「想喝酒嗎？」

　　「不。」

　　他溫柔地把她抱在懷裡，他們接吻了。她感到好像全身都在發燒。拉裡一聲不響地把她領進了臥室。

　　後來，他們乘上他的小汽車，向馬裡蘭州駛去，在那兒找到了一家還未關門的小餐館。他們品嘗了龍蝦和香檳酒。

　　早上五點鐘，凱瑟琳撥了威廉·弗雷澤家的電話號碼，她站在那兒聽著八十英里之外的電話鈴聲，等了很久，最後話筒裡傳來了弗雷澤睡意朦朧的聲音，他說：「喂……」

　　「你好，比爾。我是凱瑟琳。」

　　「凱瑟琳！我一晚上都在給你打電話。你在哪兒？你好嗎？」

　　「我很好。我在馬裡蘭，和拉裡·道格拉斯在一起。我們剛才結了婚。」

　　八、諾艾麗

　　巴黎：1941

　　克裡斯琴·巴貝悶悶不樂。這個禿了頂的矮個子偵探坐在寫字臺旁，上下兩排被熏黃的、缺損的牙齒之間咬著一根香煙，眼睛陰鬱地注視著面前的文件夾。文件夾裡的情報將使他失去一位主顧。他為諾艾麗·佩琪辦事收的費用很高。今天他悶悶不樂的原因不僅是因為將失去巨額的收入，而且是因為今後接觸不到諾艾麗了。他恨諾艾麗·佩琪，然而在他遇到過的女人當中，數她最能撩撥他的心。巴貝想入非非，以諾艾麗為中心在腦子裡虛構了許多駭人聽聞的故事，故事的最後都是以她被他所佔有而結束。現在，他的使命即將結束，他再也不能見到她了。他故意讓她在接待室裡等著，而自己則在想方設法，如何巧妙地處理她的委託，不致讓偵探工作中斷了，既是為了錢，為了從她身上擠出更多的油水來，更是為了可以保持同她的聯繫。但事與願違，他感到束手無策。巴貝歎了一口氣，把香煙掐滅了，走去打開了門。諾艾麗坐在黑色的人造革長沙發上。他仔細地端詳著她，頓時感到萬分驚異，天下居然會有如此美麗的女人。這對其他的女人來講，似乎有些不公平。

　　「下午好，小姐，」他說，「進來。」

　　她走進他的辦公室，她的風度宛如模特兒。有諾艾麗·佩琪這樣有名聲的主顧，對巴貝的好處可不小。他經常在同別人講話時有意無意地提到她的名字，用以吸引其他的主顧。巴貝不是那種會因受良心譴責而睡不著覺的人。

　　「請坐下，」他指著一張椅子說，「要不要我給你倒一杯白蘭地酒，或者開胃酒？」

　　他有點異想天開地想把諾艾麗灌醉，這樣……

　　「不，」她回答說，我是來聽取你的報告的。」

　　她連最後一次和他一起喝酒都不肯！

　　「好的，」巴貝說，「我有好幾條新消息。」他把手伸到寫字臺上，裝著在研究那些材料的樣子，其實他把一切早已記在腦子裡了。

　　「首先，」他告訴她說，「你的朋友已經被晉升為上尉，並被調到第133飛行中隊，他是那兒的指揮官。機場在劍橋郡的達克斯福德市，在該市的克爾蒂薩厄鎮。他們原來駕駛——」他講得很慢，顯得不慌不忙，他知道她對軍事方面的內容不感興趣——「颶風飛機和烈火2型飛機，後來又駕駛馬克5型飛機。接著他們又駕駛——」

　　「這些都無關緊要，」諾艾麗不耐煩地打斷了他的話，「他現在在哪兒？」

　　巴貝一直在等她提這個問題。「在美國。」她還來不及控制自己的感情，巴貝就捕捉住了她臉上的反應，因此他感到一陣狂喜。「在華盛頓市。」他繼續說。

　　「休假？」

　　巴貝搖搖頭。「不。他已經從英國皇家空軍退役。他現在是美國陸軍航空兵團的上尉。」

　　他觀察著諾艾麗聽到這消息時的反應，但她的表情使他無法猜測她的感受到底如何。但是巴貝還有事和她談呢。他用熏黃了的瘦長的手指夾起一張剪報，把它交給她。

　　「我想這會使你感興趣的，」他說。

　　他發現諾艾麗變得緊張起來，她似乎知道她將讀到些什麼。這條新聞是從紐約的《每日電訊報》上剪下來的。標題是「王牌飛行員結良緣」，標題的上面刊有拉裡·道格拉斯和新娘的照片。

　　諾艾麗看了好一會兒，然後伸手拿其他的材料。

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