午夜的另一面(41)_西德尼·謝爾頓

四一

　　她慢騰騰地把話筒放下，心裡卻仍然在想著比爾。她第一次感到他準備向她求婚。他將會要求她當威廉·弗雷澤夫人。她大聲地念著這個名稱：「威廉·弗雷澤夫人。」這名字聽起來很順耳，顯得非常尊貴。她心裡想：上帝，我太沉浸在快樂之中了，這個稱呼變得不那麼激動人心了。如果在六個月之前，我就會欣喜若狂，而現在我只是感到這名稱聽起來很順耳，顯得非常尊貴而已。我真的變得這麼厲害嗎？這個想法並不能使她感到寬慰。她看了看時鐘，連忙開始穿衣服。

　　傑弗遜俱樂部坐落在F街上，是一幢和其他建築物分開的大樓，用磚建成的。大樓與街道之間尚有一段距離，四周圍著鐵柵欄。這座城市有許多對入會實行嚴格控制的俱樂部，傑弗遜俱樂部就是其中最嚴格的一個。如果誰想輕而易舉地入會，那他的父親就得是俱樂部成員。如果先天不足，那麼他就得由三位成員共同推薦。入會申請每年討論一次，在秘密投票中只要有一個人反對，那麼申請人就一輩子失去了加入俱樂部的機會，因為有一條嚴格的規定，不容許任何人提出第二次申請。

　　威廉·弗雷澤的父親是俱樂部的創辦人之一，弗雷澤和凱瑟琳至少每週在那兒吃一次晚飯。這兒的廚師曾在羅特希爾德銀行的法國分行幹過二十年，烹飪技術極其高明。這兒的酒窖在美國享有盛名，位居第三。俱樂部是由世界上最傑出的裝璜家裝璜的，特別注意顏色的諧調和光線的柔和，使那些淑女們沐浴在明亮的燭光之中，更襯托出她們容貌的美麗。在特定的晚上，在這兒進餐的人會遇到副總統，內閣和最高法院的成員，參議員和有勢力的實業家。這些實業家控制著具有國際規模的龐大企業。

　　凱瑟琳到達時，弗雷澤正在門廳等她。

　　「我來遲了嗎？」她問。

　　「即使遲到了也沒關係，」弗雷澤說，同時用毫不掩飾的讚美的目光注視著她。「你是不是知道你的美貌簡直使人不敢相信自己的眼睛？」

　　「當然知道，」她回答說，「人人都知道我是絕色佳人凱瑟琳·亞歷山大。」

　　「我說的是真心話，凱茜。」他說話的語氣很認真，以致她感到有些窘迫。

　　「謝謝你，比爾，」她尷尬地說，「別那樣盯著我看。」

　　「我是情不自禁啊。」他說。他攙住了她伸過來的手臂。

　　路易斯把他們引到了一個角落裡的隔間，他是餐廳侍者的總管。「請坐在這兒，亞歷山大小姐，弗雷澤先生，希望你們能吃得滿意。」

　　凱瑟琳喜歡讓傑弗遜俱樂部的餐廳總管知道她的名字。她知道她這種想法很幼稚，很天真，但這使她感到自己是一位要人，是這兒的一位成員。這時，她在椅子裡向後靠去，全身鬆弛了下來，感到十分滿足，打量著餐廳。

　　「喝一點酒嗎？」弗雷澤問。

　　「不，謝謝你。」凱瑟琳說。

　　他搖搖頭。「我得教你學會一些壞習慣。」

　　「你已經這麼做了。」凱瑟琳低聲說。

　　他對著她嘻嘻笑了一下，叫了一杯攙蘇打水的蘇格蘭威士忌酒。

　　她端詳著他，心裡想他是多麼的親切，可愛。她肯定，她能給他帶來幸福的。她如果嫁給他，也會得到幸福。她拼命地說服自己：「一定是非常幸福的。」問誰都會這樣說的。不信的話，可以去問《時代》雜誌。隔了一會兒，她恨透了自己，竟然那樣思考問題。上帝啊，她到底出了什麼毛病？思想會這麼變了？

　　「比爾，」她才開口——就頓住了。

　　拉裡·道格拉斯正朝他們走來，當他看見並且認出了凱瑟琳時，嘴唇上浮現出一絲微笑。他穿著從演員總服務部弄來的陸軍航空兵制服。她難以置信地看著他走到他們的桌子跟前，愉快地咧著嘴笑。

　　「喂，是你，」他說。但是，他不是在對凱瑟琳講話，而是在跟比爾打招呼，比爾站起來和他握手。

　　「見到你真高興，比爾。」

　　「見到你太好了，拉裡。」凱瑟琳凝視著他們倆，腦子完全麻木了，怎麼也運轉不起來。

　　弗雷澤說：「凱茜，這是勞倫斯·道格拉斯上尉。拉裡，這是亞歷山大小姐——凱瑟琳。」

　　拉裡·道格拉斯正在低頭注視著她，他藍色的眼睛似乎在譏笑她。「我簡直無法表達遇見你是多麼榮幸，亞歷山大小姐，」他嚴肅地說。

　　凱瑟琳張開嘴想說些什麼，但是她突然意識到她沒有什麼可講的。弗雷澤看著她，等她開口說話。她好不容易才點了點頭。她生怕會說出不得體的話。

　　「和我們一起吃飯好嗎，拉裡？」弗雷澤問。

　　拉裡看著凱瑟琳，謙恭地說：「如果你肯定我不打擾——」

　　「當然不打擾。坐下。」

　　拉裡坐在凱瑟琳身邊的座位上。

　　「你想喝點什麼？」弗雷澤問。

　　「加蘇打水的蘇格蘭威士忌酒。」拉裡回答說。

　　「我也要蘇打威士忌酒，」凱瑟琳魯莽地說，「要兩杯。」

　　弗雷澤詫異地看著她。「我簡直不敢相信。」

　　「你說你要教我一些壞習慣，」凱瑟琳說，「我想還是現在就開始。」

　　弗雷澤要了酒之後轉向拉裡，說：「我不斷地從特裡將軍那兒聽到你的戰績——不僅在空戰中，而且在陸戰中的戰績。」

　　凱瑟琳盯著拉裡，腦子裡緊張地思索著，想適應新的局面。「那些勳章……」她說。

　　他若無其事地注視著她。

　　「怎麼樣？」她抑制了一下自己的感情。「噢——你是從哪兒弄來的？」

　　「我是在狂歡節上得到的。」他嚴肅地說。

　　「特殊的狂歡節，」弗雷澤笑了，「拉裡一直在駕駛飛機和英國皇家空軍並肩作戰。他是那兒的美國飛行中隊的隊長。他們叫他來負責華盛頓的一個戰鬥機基地，幫助訓練一些年輕的飛行員，使他們將來能參加戰鬥。」

　　凱瑟琳轉過臉盯著拉裡。他正和善地對著她笑，眼睛歡快地轉動著。凱瑟琳記起了他們第一次見面時所說的每一句話，好像重新放映了一部舊電影。她命令他取下上尉肩章，摘掉勳章，他卻心甘情願地一一照辦。她自命不凡，專橫傲慢——她還稱他為膽小鬼！她真想鑽到桌子下面去。

　　「你要是早讓我知道你要到市區來該多好，」弗雷澤說，「我會為你獻上一頭肥壯的小牛。我們應該舉行一個盛大的宴會來歡迎你的歸來。」

　　「我更喜歡這樣。」拉裡說。他看了凱瑟琳一眼，她轉過臉，不敢對著他的眼睛。「其實，」拉裡繼續用若無其事的口氣說，在好萊塢時，我找過你，比爾。我聽說你們正在拍攝一部航空兵訓練片。」

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