午夜的另一面(23)_西德尼·謝爾頓

二三

　　「我給《時代》、《生活》雜誌聯合辦事處打個電話，」接待員說，「看看他們是不是能找到一本。」

　　弗雷澤在門口停住了腳步。「薩莉，我正在和博拉參議員通電話。我要從這期中念一段給他聽。你得在兩分鐘內給我找一本。」

　　房間裡的姑娘們面面相覷，聳著肩膀。凱瑟琳站在那兒，拼命地思索。她轉過身，擠出了辦公室。

　　「好。有一位退出了，」一個姑娘說。

　　接待員拿起了電話筒，撥了問訊處的號碼。「《時代》、《生活》雜誌聯合辦事處的電話號碼，」她說。姑娘們注視著她，房間裡安靜了下來。「謝謝你。」她把電話筒放下，然後又拿起，撥了號碼。「喂，這是國務院威廉·弗雷澤辦公室，弗雷澤先生需要一本過期的《生活》雜誌，馬上就要。是封面上有斯大林像的那一期……你們那兒不存過期的雜誌？我可以和誰聯繫？……明白了。謝謝你。」她把電話掛斷了。

　　「運氣不好，親愛的。」一個姑娘說。

　　另一位又說：「他們一定能提供有關美人的材料，是嗎？如果他想今晚到我的住處去，我會念給他聽的。」一陣笑聲。

　　對講電話裝置的鈴聲響了。她把鍵按了下去。「兩分鐘到了，」弗雷澤的聲音傳了過來，雜誌呢？」

　　接待員深深地吸了口氣。「我剛才跟《時代》、《生活》雜誌聯合辦事處聯繫過，弗雷澤先生，他們說不可能找到……」

　　這時，門開了，凱瑟琳急匆匆地走進來。她手裡拿著一本《生活》雜誌，封面上有斯大林的像。她擠到寫字臺前，把雜誌放到接待員的手裡。接待員難以置信地盯著雜誌。「我……我這裡有一本，弗雷澤先生。我馬上就送進來。」她站起身，感激地對凱瑟琳笑了一笑，急忙走進了辦公室的里間。所有的姑娘都轉過臉盯著凱瑟琳，她們的目光裡突然充滿了敵意。

　　五分鐘之後，通往弗雷澤的辦公室的門開了，弗雷澤和接待員出現在門口。接待員指了指凱瑟琳。「就是那個姑娘。」

　　威廉·弗雷澤轉過身，若有所思地端詳著凱瑟琳。「請進來坐坐，好嗎？」

　　「好的，先生。」凱瑟琳跟著弗雷澤走進了他的辦公室，感到其他姑娘的目光刺向她的後背。弗雷澤把門關上了。

　　他的辦公室是那種典型的官僚氣十足的首都政府要員的辦公室，但是他把它裝飾得很合時代潮流，家具和藝術品的擺設都顯示出他個人的趣味。

　　「坐下，我該稱你什麼，小姐？」

　　「亞歷山大，凱瑟琳·亞歷山大。」

　　「薩莉告訴我是你為我提供了《生活》雜誌。」

　　「是的，先生。」

　　「我猜想你的拎包裡不見得正好有一本三星期前的雜誌吧。」

　　「是的，先生。」

　　「你怎麼這麼快就找到了一本？」

　　「我到理髮店去了一趟。理髮店和牙科診所總是隨便放著些過期的雜誌。」

　　「我懂了。」弗雷澤笑了，他嚴峻的面容似乎顯得不那麼可怕了。「我看我是想不到這一點的，」他說，你是不是處處都那麼聰明？」

　　凱瑟琳想起了羅恩·彼得森。「不是，先生。」她回答道。

　　「你是不是想找個秘書的工作？」

　　「並不完全是那樣。」凱瑟琳注意到了他驚異的眼光。「我願意接受這工作，」她連忙補充說，我真正想的是當你的助手。」

　　「我們幹嗎不讓你現在先當秘書？」弗雷澤冷冰冰地說，「將來你興許能成為我的助手。」

　　她滿懷希望地看著他：你的意思是我已經獲得了這個職位？」

　　「先試用。」他按下了對講電話裝置的按鍵，把嘴靠近話箱。「薩莉，請謝謝那些年輕的女士們。告訴她們這個職位已經有人了。」

　　「好，弗雷澤先生。」他又把按鍵扳了上來。「每週付你三十美元，你滿意嗎？」

　　「哦，行，先生。謝謝你，弗雷澤先生。」

　　「你明天早上就可以開始工作，九點鐘。你從薩莉那裡要一張人事表格填一下。」

　　凱瑟琳離開了威廉·弗雷澤辦公室之後，又去了《華盛頓郵報》編輯部。

　　門廳裡有個警察坐在寫字臺後，把她攔住了。

　　「我是威廉·弗雷澤的私人秘書，」她傲慢地說，「就在那邊國務院工作。我需要從你們的資料室瞭解一些情況。」

　　「什麼情況？」

　　「有關威廉·弗雷澤的情況。」

　　他把她仔細地打量了一會兒，說：「這是我一星期中聽到的最奇怪的要求。是你的上司要你這麼幹的，還是為了別的什麼？」

　　「不，」她說，想使他無法拒絕，「我打算對他進行揭發。」

　　五分鐘後，一個職員領她走進了資料室。他抽出有關威廉·弗雷澤的文件，凱瑟琳開始閱讀起來。

　　一小時之後，凱瑟琳成了對威廉·弗雷澤瞭解得最透徹的權威。他四十五歲，以優異的成績畢業于普林斯頓大學，曾創辦過廣告公司：弗雷澤同人會。這家公司後來成為這個行業中最興隆的企業。一年以前，應總統之請，他向公司請了長假來為政府工作。他曾與莉迪亞·坎皮恩結婚，她是一位富有的社會名流。他們已經離婚四年了，沒有孩子。弗雷澤是百萬富翁，在喬治敦有所住宅，在緬因州的巴爾港有一幢避暑別墅。他的愛好是網球、划船和水球。新聞報道幾次稱他為「美國最合格的單身漢之一」。

　　凱瑟琳回到家後，把這個好消息告訴了蘇茜。蘇茜堅持說她們應該出去慶祝一番，有兩個來自安納波利斯市的富有的軍官候補生現在也在華盛頓。

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