午夜的另一面(22)_西德尼·謝爾頓

二二

　　早上，諾艾麗準備好了早飯，戈蒂埃吃完後到劇院去了。白天他給她打了電話，她沒有接。那天晚上他回到家裡時，她不在。戈蒂埃等她回來，但始終不見人影。他在床上躺了一夜也沒合眼，擔心她是不是出了事故。他給諾艾麗的住處打了電話，也沒有人接。他拍了電報，但無法投遞。排練結束後他到她的住處去，按了鈴沒人應。

　　在此以後，連續一個星期，戈蒂埃簡直要發狂了。每次排練都被他搞得支離破碎。他對演員大叫大嚷，把他們一個個給氣壞了，最後舞臺監督只好建議他們停練一天，戈蒂埃同意了。演員們走後，他孤零零地坐在臺上，想弄明白他到底怎麼了。他對自己說，諾艾麗只不過是又一個普通的女人，一個沒什麼價值的金髮女郎，野心勃勃，只有女售貨員的心胸，卻想當明星。他用盡心思來貶低她，但是最後還是意識到這是白費力氣的。他離不開她。那天晚上，他在巴黎的大街上東遊西逛，在一些他不會被人認出來的小酒吧間裡喝得爛醉。他試圖想出能找到諾艾麗的方法，但都無濟於事。除了索雷爾以外，他甚至找不到什麼人可以談她的事，而和索雷爾談這件事當然是不可能的。

　　諾艾麗失蹤一星期之後，一天早上四點鐘光景，阿爾曼·戈蒂埃醉醺醺地回到家裡。他打開門，走進起居室。室內所有的燈都亮著。諾艾麗蜷縮在一張安樂椅內，身上穿著他的一件睡袍，正在看書。他走進來時，她抬起了頭，嫣然一笑。

　　「你好，阿爾曼。」

　　戈蒂埃目不轉睛地看著她，欣喜萬分，一種無限寬慰和快活的感情流遍全身。他說：「我明天就開始教你學戲。」

　　五、凱瑟琳

　　華盛頓：1940

　　在凱瑟琳·亞歷山大見到的城市中，華盛頓是最使她感到興奮的。她過去一直認為芝加哥是美國的中心地區，但是華盛頓使她大開眼界。這兒是美國真正的核心，是美國充滿了活力、不斷搏動著的心臟。最初，凱瑟琳感到困惑，因為一眼望去，街上滿是身著各式各樣的制服的軍人：陸軍，海軍空戰隊，海軍陸戰隊。戰爭確實可能會發生，凱瑟琳第一次感受到了這一嚴峻的事實。

　　在華盛頓，到處都是戰爭的跡象。如果戰爭爆發的話，就會從這座城市開始。美國將會在這兒宣戰，並進行戰爭動員，做出決策。正是這座城市掌握著世界的命運。而她，凱瑟琳·亞歷山大，將成為這座城市的一員。

　　她搬進了蘇茜·羅伯茨的住所，那是一套明亮、使人感到歡快的房間。房間在四樓，可是樓內沒有電梯。套間包括一間還算寬敞的起居室，兩間接連的小臥室，一間很小的洗澡間，還有一間狹窄的廚房。

　　蘇茜見到她似乎很高興。她說的第一句話是：「趕快打開行李，把你最好的衣服熨一熨，今天晚上你和我都有約會，出去吃晚飯。」

　　凱瑟琳眨了眨眼睛。「你怎麼出去了這麼長時間？」

　　「凱茜，華盛頓是姑娘們可以選擇不同的對象的地方。這兒到處都是孤獨的男人，真可憐。」

　　第一天晚上，她們就在維拉德飯店進了晚餐。和蘇茜約會的是一個來自印第安納州的眾議員，凱瑟琳的約會對象是一個俄勒岡州來的院外活動集團的成員，他們倆住在市內，妻子都不在身邊。晚飯後，他們到華盛頓鄉村俱樂部去跳舞。凱瑟琳原希望那位院外活動集團的成員給她找一個工作。然而他卻提出要送她一部小汽車和一套公寓房間。她謝絕了。

　　蘇茜把那位眾議員帶回家，凱瑟琳逕自去睡覺。過了一會兒，她聽見他們走進蘇茜的臥室。

　　幾天之後，吃早飯的時候，蘇茜說：「喂，我聽說有一個空缺，你可能會感興趣。昨天，在晚會上有個姑娘說她要離職回得克薩斯州去，我記得幾年前我在阿馬利洛①……」

　　①阿馬利洛：得克薩斯州西北的一個城市。

　　「她在哪兒工作？」凱瑟琳打斷她說。

　　「誰？」

　　「那姑娘。」凱瑟琳耐心地說。

　　「哦。她為比爾·弗雷澤工作。他在國務院負責公共關係工作。《新聞週刊》上個月報道了他的生平，封面上還有他的照片。這工作應該是很輕鬆的。我昨天晚上才聽說，所以，如果你現在去試試，你會勝過所有其他的姑娘。」

　　「謝謝，」凱瑟琳感激地說。「威廉·弗雷澤，我來了。」

　　二十分鐘以後，凱瑟琳已經在去國務院的路上了。她到達後，門衛告訴了她弗雷澤辦公室的地點，然後她乘電梯上樓。

　　凱瑟琳在辦公室外的走廊裡停下，取出小鏡子，看了一下臉上的化妝。她想自己准能行。現在還不到九點三十分，她估計將會單獨一個人受到接見。她把門打開，走了進去。裡面的情景使她冷了半截。

　　辦公室的外間擠滿了姑娘，有的站著，有的坐著，有的靠著牆，所有的人似乎同時都在講話。接待員的寫字臺被圍得水泄不通，她急得要命，想維持室內的秩序。「弗雷澤先生現在正忙著呢，」她不斷地重複說，我不知道他什麼時候能接見你們。」

　　「他到底要不要面試新秘書？」其中一位姑娘問道。

　　「是要面試的，但是……」她絕望地環視了一下這些憤怒的姑娘，「天哪！這簡直太荒唐了！」

　　靠走廊的那扇門打開了，又有三個姑娘擠了進來，把凱瑟琳推到一邊。

　　「已經有人頂了缺嗎？」其中一位姑娘問。

　　「他大概想要個後宮，」另一位姑娘這麼說，「那麼我們都可以留在這兒了。」

　　通往辦公室里間的門開了，一個男人走了出來。他身高略低於六英尺，看上去還算頎長，雖不是運動員，但還像一個每週有三個早上去運動俱樂部鍛煉以保持自己的體型的人。他有金色的鬈髮，兩鬢已經長出了銀絲，藍色的眼睛十分明亮，下巴的線條顯示出他的嚴峻和強壯。

　　「這兒到底是怎麼回事，薩莉？」他聲音深沉而又充滿了威嚴。

　　「這些姑娘聽說有個空缺，弗雷澤先生。」

　　「上帝！一個小時之前我才聽說這件事。」他的眼睛把房間掃了一圈。「這簡直像叢林中的鼓聲，傳得真快。」當他的目光移向凱瑟琳時，她挺直了身體站在那兒，對他熱情地一笑，仿佛說我將成為一個秘書，但是他的目光移過了她，然後又轉回到接待員。「我要一本《生活》雜誌，」他對她說，「三四星期前出的那一期。封面上有斯大林的像。」

　　「我去訂購，弗雷澤先生，」接待員說。

　　「我現在就要。」他朝他的辦公室走回去。

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