午夜的另一面(11)_西德尼·謝爾頓

一一

　　正在這時，有人抓住了她的另一隻胳臂說：「對不起，我來遲了，親愛的。不過，你知道那些討厭的雞尾酒會是什麼樣的，得用炸藥炸開條路才沖得出來。你等久了？」

　　諾艾麗扭轉身子吃驚地、莫名其妙地看著講話的人。這是一個高個子男人，身材瘦長，一本正經，身穿一套古裡古怪的軍裝。深灰色的頭髮呈「菁」形伸展到額前。一雙深沉的眼睛像狂卷的海洋，眼睫毛又濃又長，那相貌像一枚古老的佛羅倫薩錢幣。臉部不協調，兩側不夠勻稱，好像鑄幣工的一隻手曾經滑脫了一會兒。這臉孔特別富於表情，你似乎感覺到它隨時會微笑，會哈哈大笑，會皺眉蹙額。要是沒有那個強健的、肌肉飽滿的下巴，以及下巴上的那個深陷的凹槽，人們准會錯把這張臉孔看作是屬一個美麗的女性的。

　　他指著便衣偵探說：「這位先生打擾了你嗎？」他的聲音很深沉，講的法語微微帶一點特殊的口音。

　　「不。」諾艾麗說，一時不知所措。

　　「先生，請原諒。」飯店雇用的便衣偵探說著。「這是誤會。近來我們這裡有一個問題，關係到……」他轉向諾艾麗說，「小姐，請允許我向你道歉。」

　　陌生人對諾艾麗說：「嗯，我不知道該怎麼說。你看怎麼樣？」

　　諾艾麗不大相信地迅速點了點頭。

　　那個人朝偵探說：「今天小姐寬宏大量。今後留神點兒。」他抓著諾艾麗的胳膊，朝大門走去。

　　到了街上，諾艾麗說：「先生，我——我真不知道該怎麼謝你。」

　　「我一向討厭警察。」陌生人笑著說。「給你叫一輛出租汽車，怎麼樣？」

　　諾艾麗看著他，想到自己目前的處境，心中不覺又恐慌起來。「不。」

　　「好吧！再見。」他走到出租汽車的停車處，準備鑽進一輛車裡，回頭看見她像紮了根似的還站在那裡，一雙眼睛凝視著他。在飯店大門口，那個偵探仍在盯著他們。

　　陌生人遲疑了一下，隨即又返回諾艾麗身邊。「你最好離開這裡，」他勸她說，看來我們的朋友仍想注意著你。」

　　「我沒有地方可去。」她答道。

　　他同情地點了點頭，把手伸進衣袋。「我不要你的錢。」她立即說。

　　他十分吃驚地看看她。「那你要什麼？」他問。

　　「跟你一起吃晚飯。」

　　他笑了笑說：「很抱歉。我有一個約會，已經晚了。」

　　「那你走吧，」她說，「我沒關係。」

　　他把幾張鈔票又塞回口袋。「隨你吧，好姑娘。」他說。「再見。」他重新走向出租汽車。

　　諾艾麗望著他的背影，捉摸不透自己究竟有什麼不對頭。她知道自己今晚的舉止是笨拙的，但是她也知道自己不能再幹什麼事。從她發現他起，就有一種從來沒有經受過的反應，也就是一種感情波，波的強度非常大，似乎一伸出手就可摸到它。可是，她還不知道他的名字，也許永遠見不到他了。諾艾麗的目光掃過飯店，瞥見便衣偵探朝她走來，顯然是有目的的。這都是自己行動不謹慎吧。這一次再撈不到救命稻草了。她突然感覺到有一隻手搭在她肩上，正當她轉身瞧是誰的時候，那個陌生人拉著她的手臂把她推向出租汽車。他敏捷地打開車門，兩人鑽了進去。他跟司機說了一個地址，汽車駛走了。偵探留在路邊，茫然若失。

　　「那你的約會？」諾艾麗問道。

　　「一個舞會，」他聳聳肩說，好像不感興趣，「多一個人礙不了事。我叫拉裡·道格拉斯。你叫什麼名字？」

　　「諾艾麗·佩琪。」

　　「你是哪兒人，諾艾麗？」

　　她轉過頭來，注視著他那明亮的、深藍色的眼睛說：「昂蒂布，我是親王的女兒。」

　　他大笑不已，露出了整齊的白牙齒。

　　「那很好，公主。」他說。

　　「你是英國人嗎？」

　　「美國人。」

　　她看了看他的制服。「美國沒有參戰。」

　　「我在英國皇家空軍裡，」他解釋說，「剛剛組成了一個美國飛行員中隊，叫雄鷹中隊。」

　　「那你為什麼要為英國打仗？」

　　「因為英國正在為我們作戰，」他說，「不過我們還不明白而已。」

　　諾艾麗搖搖頭：「我不相信。希特勒是德國佬中的小丑。」

　　「也許。不過他這個小丑知道德國要的是：統治全世界。」

　　諾艾麗像著了迷似的聽他滔滔不絕地講希特勒的戰略步驟：突然退出國際聯盟，與日本和意大利訂立共同防禦條約……諾艾麗完全給迷住了，不是因為她對他講的內容感興趣，而是她被他講話時臉部的表情吸引住了。他熱情洋溢，兩眼放射著青春的火花和不可抗拒的活力。

　　諾艾麗以前從沒有見到過像他這樣一個非常獨特的人。他的談吐舉止使人一眼見底，性格開朗，待人熱情，精力充沛，不吝嗇自己，對生活充滿美好的嚮往，對他周圍的每一個人他都設法使之快活。他像一塊磁鐵一樣，把每一個向他接近的人吸引過去了。

　　他們趕到了舞會現場，這是在切芒弗街上的一座樓房的一個小套間裡舉行的。幾間房裡有不少又說又笑的人，大多數是年紀輕的。拉裡把諾艾麗介紹給了女主人——一個善於捕捉異性的金髮女郎。不久，他就淹沒在人群裡了。諾艾麗無意間瞥見道格拉斯被一群年輕姑娘團團圍住。她們都想招引他的注意。而他呢，似乎一點也不覺得他自己在姑娘們中間的作用力，諾艾麗是這樣想的。有人請諾艾麗喝一杯酒，又有人從食櫃裡給她拿來一碟子吃的東西，可她突然不餓了。她想跟那個美國人待在一起，要他遠遠離開圍著他的那些姑娘們。有幾個小夥子來找她，設法與她攀談，但是諾艾麗心神不寧，答非所問。她和拉裡一到這裡，他就把她全不放在心上，話也沒有講一句，好像她就根本不存在似的。諾艾麗獨自思索著：為什麼要理她呢？在舞會上他可以隨意找一個中意的姑娘，那又何必要理會她呢？這時，兩個男青年又設法找話跟她聊，可是她注意力集中不起來。房間裡太悶熱了。她張望四周，想瞅個空子溜出去。

　　她的耳際忽然響著一個人的聲音：「咱們走吧。」

　　幾分鐘以後，她和那個美國人走在寒夜的街上。整個巴黎城黑沉沉的，靜悄悄的，生怕空中的德國人窺見或聽到。汽車在街上悄悄閃過，好像不會言語的魚在黑色的海洋裡遊過。

　　因為找不到出租汽車，他們就步行著到一家小酒店去吃晚飯。這時，諾艾麗發覺肚子早已受盡委屈。他們倆面對面坐著，她仔細端詳這個美國人，不知道自己究竟怎麼才好。好像在她內心深處的、從前根本就不知道的泉眼給觸動了，幸福的泉水在湧溢出來。他們什麼都談。她講了身世；他告訴她，他是南波士頓人，說具體些，是住在波士頓的愛爾蘭人。他母親出生在克裡郡。

　　「你的法語講得這樣好，是在哪兒學的？」諾艾麗問道。

　　「我小時候常在昂蒂布角過暑假。我父親是證券市場的頭兒，後來給『空頭』吃了。」

　　「熊①？」

　　①熊，證券市場上買空賣空的投機者「空頭」，在英語中可用「beer」（熊）表示。諾艾麗以為他指「熊」。

　　拉裡知道她誤會了，於是就把美國證券市場上種種秘密狡詐的賺錢方法告訴她。諾艾麗對他講話的內容無所謂，只要他不停地講就行。

　　「你住在哪裡？」

　　「五湖四海。」她把出租汽車司機和苔萊夫人的事一一講給他聽，還說了一個胖子真的以為她是公主，願意付四十法郎的價錢。拉裡聽了哈哈大笑。

　　「你還記得那座房子的位置嗎？」

　　「記得。」

　　「走，公主。」

　　他們找到那座在普羅旺斯街上的房子，來開門的仍是那個穿著黑裙子的侍女。她一看見是一個漂亮的年輕美國人，臉上就露出笑容，可是，當她發現跟來的是誰的時候，她的臉色又變得陰沉了。

　　「我們想見見苔萊夫人，」拉裡說。

　　侍女把他和諾艾麗引進客廳就走了。對面的房子裡有幾個年輕女子。不久，苔萊夫人姍姍走了進來。

　　「晚上好，先生。」她向拉裡問了好，又轉向諾艾麗說：「啊，我希望你已經改變了主意。」

　　「她沒有改變，」拉裡心平氣和地說。「您這裡恐怕有點兒東西該是公主的。」

　　苔萊夫人用探測的眼光看了他一下。

　　「喔，對了。她的手提箱和錢包。」說完，她猶豫了一會兒，隨即走出了客廳。幾分鐘以後，侍女拿著諾艾麗的錢包和手提箱來了。

　　「謝謝，」拉裡說。他轉身向諾艾麗：「公主，咱們走吧。」

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