午夜的另一面(9)_西德尼·謝爾頓

九

　　諾艾麗還沒有來得及回答，她父親抽回了手，在她面頰上啪地打了一下。她目瞪口呆地站在那裡，不相信有這樣的事。她的兩耳轟鳴，模模糊糊地聽到她父親說：「笨蛋！一個笨蛋！這是你除了考慮自己，該想想別人的時候了，你這個自私自利的小雜種！」說完，他又打她。

　　半個小時以後，她父親站在路旁，目送諾艾麗和拉肖先生同車前往維也納。

　　旅館的房間裡，有一張大雙人床，一些簡單的家具，牆角有一個臉盆架，上面擱著一隻洗臉盆。拉肖先生可不是一個胡亂花錢的花花公子。他給了侍者一點小費，侍者便立即離開了房間。拉肖朝諾艾麗撲了過去……

　　天亮時刻，諾艾麗恍恍惚惚躺在床上，全身麻木，耳際還響著她父親的吼叫：「有這麼一個像拉肖先生的好心腸的老爺照顧你感恩都來不及哩！你要做的事就是要竭力順著他。這是為我，也是為你自己！」

　　這真是一場噩夢。最初，她肯定父親是誤解了。但是，她愈是設法解釋，他愈是打得厲害，還厲聲責備她：「要你怎麼做，你就乖乖地怎麼做。像你這樣的機會別的女孩子盼都盼不著哩！」

　　她的機會！她瞧了一下睡眼矇矓的拉肖，一個矮胖的醜老頭，像牲畜一樣抽動著的臉孔，半睜著一雙貪婪的豬眼睛。這就是她的王子。啊！她父親把她賣給了這麼一個王子！啊！她的父親，那個把她視作珍寶、不忍心讓她隨便浪費在一個不值得的人身上的父親。她想起了飯桌子上突然出現的牛排，他的新煙斗，他的新衣服，不禁感到一陣噁心。

　　在諾艾麗看來，好像幾個小時以前她離開了人間。一個公主死了，重又投了胎。慢慢地，她覺察到周圍的一切，也意識到所發生的一切。她的心中填滿了從來也沒有想到過的仇恨和憎惡。她永遠也不會原諒把她出賣的父親。她又想起了母親。在這混沌的世上，女人算什麼呢？好像一隻給鷹爪逮住的小雞，除了被撕吃的命運以外，等待你的又有什麼呢？難道天地就是如此嗎？但願自己是一隻浸透毒汁的小雞，讓兇猛的鷹在半空中因毒性發作而一頭栽下，彼此同歸於盡。此時，說也奇怪，她倒並不恨拉肖，她瞭解他。男人都有一個共同的弱點，她要把這個弱點變成她的力量，變成她的絕招。這要有準備，要有時間。一個晚上她學到的東西實在太多了，然而這才是開始。

　　三天以後，在返回馬賽途中，拉肖紅光滿面，自認是法國最幸福的人。他發現自己變得十分大方：「諾艾麗，我給你另外找一個套間。你能燒飯做菜嗎？」

　　「能，」諾艾麗回答說。

　　「好。每天中午我來吃午飯。晚上，我一星期內來兩三次，晚飯也跟你一起吃。」

　　他拍拍她的膝蓋。「怎麼樣？」

　　「不錯，」諾艾麗說。

　　「我還會給你一筆津貼，當然數目不會大。」他趕緊補充說。「可是足夠你到外面逛逛，買些心愛的東西。我只要求你不得另有相好，現在你是屬我的。」

　　「全聽你的，奧古斯特。」她說。

　　拉肖心滿意足地噓了一口氣。等他又張口說話時，聲音柔和多了：「我從來也沒有像現在這樣的心情。你知道為什麼嗎？」

　　「不知道，奧古斯特。」

　　「因為你使我感到年輕。你跟我在一起可以生活得十分好。」

　　在後一段路程中，夕陽西照，大家一聲不響。拉肖想入非非，做著他的美夢。諾艾麗也在盤算著自己的事。他們抵達馬賽時已經是萬家燈火了。

　　拉肖說：「明天上午九點你到店裡來。」說完，他想了一下。「如果早上感到疲乏的話，可以多睡一會兒。九點半來也可以。」

　　「謝謝。」

　　他抓出來一把法郎，張開著手。「這給你。明天下午你找一個套間，這是押金，其餘的我以後再付。」

　　她凝視著他手中的法郎，無意接過去。

　　「有什麼事不對嗎？」拉肖問道。

　　「我想我們得有一個真正像樣一些的地方住，」諾艾麗說，「那我們會過得很快活的。」

　　「我不是一個有錢人。」他解釋說。

　　諾艾麗會意地對他嫣然一笑。拉肖盯著她看了很長時間，點點頭說：「你說的有道理。」

　　他把手伸進系在腰間的錢包，一張一張地把鈔票抽出來，一面瞧著她的神色。等到她似乎滿意了，他不抽了，為自己的慷慨大方滿臉喜色。總之，這有什麼關係呢？拉肖是一個十分精明的生意人，他明白這樣才可以使諾艾麗不會離開自己。

　　諾艾麗在家門口看著他駕車走後，就上了樓，打點行李，把藏在暗處的私蓄取了出來。晚上十點鐘，她已經在駛往巴黎的火車上了。

　　第二天清晨，火車駛進巴黎車站時，月臺上擠滿了匆匆趕到巴黎的人，和急急想離開巴黎的人。喧鬧聲震耳欲聾，人們大聲問候的聲音和滲著淚花的告別聲交織在一起。大家粗暴地你推我擠。對此一切諾艾麗都不介意。她跨出車廂，還不曾有空對巴黎城看上一眼，卻產生了到家了的感覺。此時此刻，在她覺得陌生的城市倒不是巴黎，而是馬賽。她是屬巴黎的，是巴黎的一個組成細胞。這是一種很奇特的，令人興奮的感覺。諾艾麗沉迷在這種感覺之中，被那嘈雜的聲音、擁擠的人群和激動的心情陶醉了。這一切都是屬她的，她只要提出要求就可以了。她拎起手提箱，向出口走去。

　　車站外面燦爛的陽光下，車水馬龍，各種車輛像瘋了一樣地橫衝直撞。這時，諾艾麗躊躇不前，突然發覺沒有什麼地方可去。有六七輛出租汽車排成一列，停在車站門口。她鑽進了第一輛車。

　　「上哪兒？」

　　她頓了一下。「請介紹一個比較好的便宜的旅館。」

　　司機轉身瞧著她，把她打量了一番。「你是第一次到巴黎來？」

　　「是的。」她點點頭說。

　　「我想你準備找一個工作吧？」

　　「是的。」

　　「你運氣真好。」他說。「你做過時裝模特兒嗎？」

　　諾艾麗的心幾乎要跳出來了。她說：「說實在的，我就是幹這一行的。」

　　「我姐姐在一家大時裝商店工作，」司機透露說，「剛巧在今天早晨她說過有一個姑娘走了。你想不想瞭解一下這個職位是不是還空著？」

　　「那好啊！」

　　「如果我把你送到那裡，要十個法郎。」

　　她蹙了蹙眉頭。

　　「這可是值得的啊！」他語氣肯定地說。

　　「好吧。」諾艾麗向後仰身靠在座位上。

　　司機發動了汽車，加入疾風般的車群，向市中心急駛而去。司機一面駕車，一面東拉西扯。但是，諾艾麗一個詞也沒有聽進去；她正在全神貫注地瀏覽著城市的各種景象。她猜想，由於燈火管制，巴黎比往常要昏暗些，可對她來說仍是一個有魅力的地方。巴黎有它獨特的優雅和風景，甚至可說有別具一格的風韻。他們駛過聖母院，越過新橋到右岸①，轉彎開到福煦元帥大街。遠處，埃菲爾鐵塔呈現在諾艾麗眼前，高高聳立於城市上空。司機通過反照鏡看到了她臉上的表情。

　　①右岸，指巴黎市區塞納河右岸，左岸是文人活動的地區。

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