午夜的另一面(8)_西德尼·謝爾頓

八

　　讓克·佩琪已經走了。隔了不多幾分鐘，奧古斯特把這件事全忘了。第二天上午九點光景，拉肖一抬頭，看見讓克·佩琪又走進了店堂。拉肖正想喊一個店員攆他出去，卻發現了在這個鄉巴佬後面的諾艾麗。他們朝他這邊走來，一個老頭和他那個漂亮得令人難以相信的女兒。

　　老頭咧嘴說：「她來了，馬上可以工作。」

　　奧古斯特目不轉睛地凝視著姑娘，舔了舔嘴唇。

　　「先生，早上好，」諾艾麗微笑著問候說，「我父親說你可以給我一個工作。」

　　「是的。」拉肖點了點頭，幾乎不能相信自己的聲音。「我——我想我們可以安排一下。」他結結巴巴地說。

　　讓克·佩琪說：「好吧，你們倆熟悉一下。」他在拉肖肩上親切地拍了一下，又眨了眨眼，也許有許多不同的含意，但是拉肖對他的意圖並不糊塗。

　　最初幾個星期裡，諾艾麗感到好像進到了另一個世界裡。到店裡來的婦女都穿戴時髦，儀態優雅。陪她們一起來的男人跟粗魯狂暴的漁夫（她是在他們中間長大的）相差十萬八千里。在諾艾麗看來，好像這是她有生以來第一次聞不到魚的腥臭味。從前，她從來也沒有覺察到魚的腥味，因為腥味已經融合在她的身心之中了。現在，每一件事都變了，這都是她父親的功勞。她見到她父親跟拉肖先生相處的樣子，感到十分驕傲。她父親每星期來店裡兩三次，跟拉肖先生溜出去喝白蘭地酒或啤酒。從酒店回來時，他們之間顯現著親密的友誼。開始，諾艾麗憎惡拉肖先生，而他對她的舉止十分謹慎小心。諾艾麗從一個在店裡工作的姑娘那裡聽說，有一次，拉肖的老婆在儲藏室裡碰上丈夫跟一個模特兒鬼混，便抓了一把剪刀，差一點兒要了他的命。諾艾麗知道不管她走到哪裡，拉肖的一雙賊眼總在後面偷偷盯著。但是，在接觸中，他又十分審慎，非常客氣。她獨自高興地想：「也許他怕我的父親。」

　　回到家裡，整個氣氛也突然變得十分歡快。諾艾麗的父親不再打她的母親了，無休止的爭吵也聽不到了。吃飯時桌子上有牛排和烤肉。飯後，諾艾麗的父親拿出新的煙斗，塞進去的煙草是從獸皮做的煙絲袋裡取出來的，帶著一股濃郁的香味。他給自己買了一套假日穿的新衣裳。國際形勢愈來愈糟，諾艾麗經常聽著她父親和他的工友們討論局勢。他們對日常生活即將遭到的各種危機焦急不安，而只有讓克·佩琪看來對此漠然處之。

　　1939年9月1日，希特勒軍隊入侵波蘭。兩天以後，英國和法國同時向德國宣戰。

　　戰時徵兵開始了。一夜之間，街上到處是穿軍裝的人。對於這裡正在發生的事情，大家都有一種無可奈何的神情，又好像過去看過的舊電影，其中的鏡頭重又出現在眼前。然而，並沒有恐懼的心理。別的國家也許有理由會在德國軍隊的威力面前顫抖不安，但是法蘭西是不可戰勝的。法國有馬其諾防線，這是不可逾越的，是防禦工事中的傑作，可供法國使用一千年，足以抵禦任何外敵。不久，實行宵禁，開始了配給制。但是，凡此種種對讓克·佩琪來說都是無所謂的。他一點也不感到煩惱。他好像變了，變得心平氣和了。只有一次，諾艾麗看見他大發雷霆，火冒三丈。

　　那是一天晚上，她跟一個偶爾約會的小夥子暗暗在廚房裡密談。電燈突然亮了，讓克·佩琪站在門口，怒不可遏。他向那個嚇壞了的小夥子大聲呵叱：「滾出去！不許碰我的女兒，你這個邋遢的小豬崽！」

　　那個小夥子在驚慌失措之中溜走了。

　　諾艾麗想向父親解釋他們沒有做什麼不規矩的事，而他氣得根本不想聽。他大聲說：「我希望你不要自暴自棄。他是什麼東西？他跟我的公主根本配不上。」

　　那天夜裡，諾艾麗躺在床上，久久不能入睡。父親對她的寵愛使她無比驚異，她發誓從今以後不再做使他不高興的事。

　　有一天傍晚，快到停止營業的時間了，店裡來了一個顧客。拉肖叫諾艾麗穿幾件衣服示樣。顧客走後，店裡的人都下班了，只有拉肖和他的老婆。拉肖老婆正在賬房間結帳。諾艾麗走進空無一人的更衣室換衣服，突然拉肖闖了進來，一把將她摟住。諾艾麗全身抽搐，皮膚上都起雞皮疙瘩了。她使勁推，怎麼也推不開。正要呼叫的時候，傳來了拉肖老婆的喊聲。拉肖被迫放開了她，急匆匆地走出了更衣室。

　　在回家的路上，諾艾麗尋思要不要把這件事告訴她父親。他很可能會把拉肖殺了。她憎恨拉肖，嫌惡他，不敢靠近他，可是她不能失掉這個工作。而且，如果她把工作辭了，父親也許會失望的。她決定暫時不說，自己找一個適當的方式來處理這件事。就在那一周的星期五，拉肖太太接到一個長途電話，說在維希①的母親病了。拉肖駕車把她送到車站並送走後，就比賽般地趕了回來。他把諾艾麗叫到辦公室，告訴她要帶她去過週末。諾艾麗一時莫名其妙，盯了他一眼，心想這是開玩笑；但看樣子這又不像開玩笑，因為他繼續講了些路途住宿和看戲等細節。

　　①維希，法國中部的一個市鎮。

　　「我們到維也納去，那兒有世界上最豪華的旅館——金字塔飯店。費用很貴，不過沒關係。對我好的人，我是十分慷慨的。要等多少時間你可以準備好跟我一起走？」

　　她凝視著他。「絕不去」是她唯一能想到的話。她說了聲「不去」，就轉身奔回店堂了。拉肖先生朝她的背影看了一會，臉上流露出抑制不住的惱怒，隨即抓起了桌子上的電話。不到一個小時，諾艾麗的父親走進了店裡。他徑直朝諾艾麗走去。她喜形於色，心上的一塊石頭落了地：這是他預感到要出問題，趕來拯救她的。拉肖站在他辦公室的門口，瞧著讓克的舉動。諾艾麗的父親抓住她的手臂，把她趕進拉肖的辦公室。他轉身面對著她。

　　「爸，你來了，我真高興，」諾艾麗說，「我——」

　　「拉肖先生跟我說他要給你一個大大的好處，你不要。」

　　她凝視著他，全給弄糊塗了。「好處？他要叫我跟他一起去過週末！」

　　「你拒絕了？」

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