天使的憤怒(34)_西德尼·謝爾頓

三四

　　邁克爾·莫雷蒂坐在辦公室裡，眼睛盯著手裡已經掛斷的電話。他感到內心一陣激動，這倒不是憤怒，但他一時也說不清這究竟是什麼感情，更談不上愛和恨。他一生玩弄過不少女人。他外貌俊俏，皮膚黝黑，加上性格天生殘忍，因此征服了無數女人的心。

　　總的來說，邁克爾·莫雷蒂瞧不起女人，因為她們太軟弱，沒魄力。譬如說羅莎吧，她像一條溫順的小狗一樣，叫她向東，決不向西，邁克爾想道。她給我管家，為我做飯，我需要她時就去找她，不需要時就讓她走開。

　　邁克爾還從未見到過一個有魄力的女人，一個竟敢向他說一聲「不」字的女人。詹妮弗·帕克卻與眾不同，她有膽量掛斷他的電話。她剛才說什麼來著？「我對你所要做的或講的任何事不會有一絲一毫的興趣。」邁克爾回味著這句話，笑了。她錯了。他將向她證明她是大錯特錯了。

　　詹妮弗吃完午飯正朝事務所走去。當她橫穿第三大街時，差一點被一輛卡車撞上了。司機狠命地踩下刹車，卡車的後部轉了個向，從詹妮弗身邊擦了過去。

　　「我的老天，小姐！」司機大聲嚷道，「你往哪個鬼地方走，也不看看清楚！」

　　詹妮弗沒有聽他嘮叨，只把自己的雙眼緊盯著車身後面的車牌。上面寫著全國汽車公司字樣。她站在原地望了很久，車子早已消失得無影無蹤。她轉過身子，急步朝事務所走去。

　　「肯在嗎？」她問辛茜婭。

　　「在，在他的辦公室。」

　　她進去找他。「肯，你能調查一下全國汽車公司嗎？需要搞到一張近五年來該公司的汽車肇事的情況表。」

　　「那可得過一段時間才行。」

　　「請使用LEXIS。」那是全國司法電腦。

　　「能告訴我你幹什麼用嗎？」

　　「現在還很難說，不過是一種預感。如果真有點門道的話，我會告訴你的。」

　　她在處理康妮·加勒特——就是那個將一輩子依附他人生活的四肢殘缺的姑娘——案件中忽略了的一件事。那個司機可能從來沒有闖過禍，可是那輛汽車呢？說到底，總有人得負法律責任。

　　第二天一早，肯把一份報告送到詹妮弗面前。「不管你到底想查什麼，看來你交上好運了。全國汽車公司近五年來共出過十五次車禍；好幾輛車子已被禁止使用。」

　　詹妮弗心中一陣興奮，忙問：「是什麼問題？」

　　「制動系統有缺陷。急刹車時，車子後部會打轉。」

　　詹妮弗召集坦·馬丁、特德·哈裡斯和肯·貝利開了一個全體工作人員會議。「我們要把康妮·加勒特的案子提交法院審理。」她對大家說。

　　特德·哈裡斯透過深度近視眼鏡望著她，說：「聽我說一句，詹妮弗。我已經核實過這件事。她上訴沒有成功。我們會因res judicata而受到攻擊。」

　　「什麼叫res judicata？」肯·貝利問。

　　詹妮弗解釋道：「res judicata就是無故重新上訴①。它與民事案件的關係，相當於被告的雙重危險處境與刑事案件的關係。俗說話，『訴訟總得有個了結』。」

　　①根據美國法律規定，凡由具有足夠的法律權限的法庭所做的判決具有終審性質，任何人不得根據與先前相同的理由再次提出上訴；否則就是無故重新上訴。

　　特德·哈裡斯補充說：「一旦根據案子的是非曲直做出最後裁決，只有在非常特殊的情況下才能複審。目前我們還沒有理由要求複審。」

　　「不，有理由。我們是根據發現的原則跟他們論爭。」

　　關於發現的原則是這樣的：有關雙方所搜集的一切有關事實必須讓對方瞭解，這是進行正當的訴訟所必備的條件。

　　「全國汽車公司是隱藏在後面的被告。他們對康妮·加勒特的律師隱瞞了一些情況。他們的汽車制動系統存在著缺陷，但他們並沒有把這一點寫進記錄。」

　　她打量著兩個律師，說：「我想我們該從這兒著手……」

　　兩個小時之後，詹妮弗已經坐在康妮·加勒特的起居室裡。

　　「我準備提出重新開庭審判。我相信我們還有官司打。」

　　「不，重新開庭審判我可受不了啦。」

　　「康妮……」

　　「請你看看我，詹妮弗。我是個十不全的人。我每次在鏡子中瞧見自己，就恨不得去尋短見。你知道為什麼我沒有自殺嗎？」她的聲音越來越低。「因為我沒有辦法自殺！沒有辦法啊！」

　　詹妮弗坐著，渾身一震。她怎麼連這點也沒想到呢？

　　「也許我可以爭取在法庭外取得解決。我想，當他們親耳聽到證詞的時候，他們會同意不必重新審判而結束這個案子的。」

　　代表全國汽車公司的是馬格雷和古思利兩位律師。他們的事務所坐落在第五大街一座由玻璃和鉻構成的現代建築裡，大門前有一口噴泉不停地噴著水。詹妮弗在接待處通報了自己的姓名。接待人員請她坐下。十五分鐘後，詹妮弗被引進帕特裡克·馬格雷的辦公室。他是事務所的主要合夥人。他是一個生性嚴厲，毫不變通的愛爾蘭人，目光咄咄逼人，任何東西都逃不過他的眼睛。

　　他打了個手勢讓詹妮弗坐下。「見到你很高興，帕克小姐。你在城裡名聲很大哪。」

　　「希望並不全是壞名聲。」

　　「人們說你很厲害，不過，看上去不像是那麼回事。」

　　「希望不是這樣。」

　　「你要咖啡，還是來點優質的愛爾蘭威士忌？」

　　「來點咖啡吧。」

　　帕特裡克·馬格雷按了一下鈴，秘書用純銀託盤送進來兩杯咖啡。

　　馬格雷說：「唔，有什麼需要我為你效勞的嗎？」

　　「我是為康妮·加勒特的案子而來的。」

　　「啊，是這樣。我記得她在初審和上訴時都輸了。」

　　我記得！詹妮弗敢用自己的生命打賭，帕特裡克·馬格雷把這個案子的每個數據都背得滾瓜爛熟了。

　　「我準備要求重新開庭審判。」

　　「是嗎？以什麼作為依據？」馬格雷彬彬有禮地問。

　　詹妮弗打開公文包，拿出一份她準備好的提要，遞給了他。

　　「我以隱瞞事實為理由要求重新審判。」

　　馬格雷鎮定自若地翻閱著那份提要。「噢，是的，」他說，「還是有關制動裝置的事。」

　　「原來你知道。」

　　「當然知道。」他伸出粗壯的手指敲打著卷宗。「帕克小姐，你這樣做是不會有結果的。你得先證實那輛肇事的汽車制動系統有毛病。打出事那天起，那車子可能都大修過十多回了。因此你根本無法證明制動系統當時的情況。」說著，他把卷宗推還給她。「你根本沒有官司可打。」

　　詹妮弗呷了一口咖啡。「我要證明的無非是這些卡車的安全行車記錄到底有多糟。只要稍微勤快一點，就可以使你的當事人明白他們的車子是有缺陷的。」

　　馬格雷隨口問了一聲：「你建議怎麼辦呢？」

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