天使的憤怒(8)_西德尼·謝爾頓

八

　　這時詹妮弗窮得連那家「牛排和飲料」店也進不去了。她在狹小的衛生間的電熱器上裝了個熱菜的盒子。早餐是土司和咖啡，中午就餓著肚子，晚上則到「果滿餐館」或「中中菜館」就餐。這兩家店供應大塊香腸、厚厚的麵包和熱土豆色拉。

　　每天上午九時整，她來到事務所，可是到了那裡後，她無事可做，只是聽肯·貝利和奧多·溫澤爾打電話。

　　肯·貝利料理的案子主要是替人找回離家出走的配偶或孩子。最初，詹妮弗把他看成拐人錢財的騙子，一味地給人許願，索取巨額預支款。但是她很快就看到，肯·貝利工作十分賣力，往往能履行諾言。他為人聰明，練達。

　　奧多·溫澤爾是個不可思議的人。他桌上的電話鈴聲一天到晚總是不斷。他抓起話筒，沖著它講上幾句，在紙上記下點什麼，然後一連幾小時外出不歸。

　　「奧斯卡①專門負責收回商品的工作，」肯·貝利有一天這樣跟她解釋。

　　①奧多的昵稱。

　　「收回商品？」

　　「是啊。收款公司派他出去收回汽車、電視機、洗衣機之類的東西。」說著他好奇地看了看詹妮弗。「你有主顧嗎？」

　　「唔，會有的。」詹妮弗含糊其辭地說。

　　「別灰心，」他點點頭，「誰能保證不做錯事？」

　　詹妮弗臉上火辣辣的，原來他知道自己的底細。

　　肯·貝利正在打開一大包烤牛肉三明治，「你來吃點吧。」

　　「不，謝謝，」詹妮弗堅決地說，「我向來不吃中飯。」

　　「是嗎？」

　　她看著他津津有味地把三明治大口大口地送進嘴裡，他注意到她臉上的表情，又問道：「你真的……」

　　「謝謝你。我……我有約會。」

　　肯·貝利若有所思地看著詹妮弗離開事務所。他具有猜透別人心思的本領，並一向為此而自豪。可是，詹妮弗·帕克卻使他有點捉摸不透。當他從報上和電視裡看到詹妮弗的消息時，他認為一定有人出錢買通了這個女子，以破壞對邁克爾·莫雷蒂的審訊。可現在見了詹妮弗本人之後，他有點懷疑了。他自己結過一次婚，可是婚姻帶給他的是一場災難。從此，他對女人不屑一顧。然而一種無形的東西告訴他，眼前這個女子非同一般，她才貌雙全，又富有強烈的自尊心。上帝！他提醒自己說：別發傻勁了，那種傷心事，一個人一輩子遇上一次就夠了。埃瑪·拉查洛斯①是個多愁善感的白癡，詹妮弗這樣想。

　　①拉查洛斯是美國女詩人。詩作多以歌頌自由、反抗種族壓迫為主題。她為紐約「自由女神」塑像寫的《新的巨人》一詩，刻在塑像座底。這裡引的是該詩中的兩句。

　　「把那些疲乏不堪、窮愁潦倒、

　　渴望著自由地呼吸的人們，

　　都送來給我吧！

　　把那些無家可歸、飽經風霜的人們，

　　都送來給我吧！」

　　任何一個想在紐約落腳謀生的人，在一個小時之內便會碰得頭破血流。這裡沒有人關心你的死活，不要再垂頭喪氣了。可是要生存下去談何容易！她身上只剩下最後十八美元了。公寓住房的租金早該交了，合租的事務所租金再過兩天也得付了，再住下去是沒錢了，即使要走，她也拿不出路費了。

　　詹妮弗根據電話號碼簿的黃色索引②，依次給各個法律事務所打電話，希望被人錄用。她總是用外邊的公用電話打電話，生怕叫肯·貝利和奧多·溫澤爾聽了去。可是每次打電話的結果都一樣——誰也無意用她。她恨不得馬上回到凱爾索，謀一個法律事務方面的助手位置，或是給他父親的朋友當秘書。要是父親地下有知，見她四處碰壁，一敗塗地，一定會含恨九泉的。可她又有什麼辦法呢？只有含垢忍辱回故鄉去。現在急待解決的是盤纏。她在《紐約郵報》下午版中細細翻尋，總算找到一則廣告：徵求驅車前往西雅圖的同伴，以共同分擔路費。廣告上登有電話號碼，詹妮弗掛了個電話，可是沒有人來接。她決定次日早晨再打一次。

　　②美國電話號碼簿的索引部分，常印在黃色紙張上。

　　第二天，詹妮弗最後一次去上班。奧多·溫澤爾已外出。肯·貝利照例在打電話，他穿了一條藍色長褲，上身配著雞心領開士米套衫。

　　「你的妻子找到了，」他在電話中說，「可是夥計，問題是她不願意回家……我知道。女人們的心思難以捉摸啊……好吧，我告訴你她目前的地址，你可要好言好語勸她回心轉意，跟你回家。」說完，他報了市內一家旅館的電話號碼，掛上電話，轉身看到了詹妮弗。「你今天上午遲到了。」

　　「貝利先生……我，我恐怕不得不走了。一旦我掙到錢，就立即把欠你的房租寄來。」

　　肯·貝利往椅子上一靠，仔細地打量著她。他的眼光使詹妮弗局促不安。

　　「你看行嗎？」她問。

　　「準備回華盛頓州嗎？」

　　詹妮弗點點頭。

　　肯·貝利說：「在走之前，你能幫我個小忙嗎？我有個當律師的朋友一直要我幫他送傳票，可我總騰不出時問。每送一張傳票，他付十二美元五十美分，交通費除外。你能幫個忙嗎？」

　　一個小時後，詹妮弗·帕克已經坐在皮鮑迪父子法律事務所豪華的辦公室裡了。啊，這才是經常出現在她幻想之中的法律事務所。她日夜盼望能在這樣的事務所裡佔有一席之地，與其他人平起平坐。她被帶到裡層的一個小房間去，一個秘書不耐煩地交給她一疊傳票。

　　「喏，你得把所走的里程記下來。你自己有汽車吧？」

　　「沒有，不過我……」

　　「哦，如果你乘地鐵，那麼把車費記清楚。」

　　「好。」

　　從事務所一出來，詹妮弗就冒著傾盆大雨奔波在布朗克斯、布魯克林和奎因區之間分送傳票。到了晚上八時，她已掙到了五十美元。她回到公寓時又冷又累。但不管怎麼樣，她已掙得了一點錢。這是她到紐約後的第一筆收入。秘書告訴她，待送的傳票還很多。送傳票要跑遍全城，又是樁低三下四的差使。有人沖著她砰地一聲關上了門；有人破口大駡，甚至威脅她；還有兩次，幾個下流無恥的男人對她提出了猥褻的要求。此情此景，第二天還須出去經歷一番，委實使人心寒。但是只要能在紐約待下去，就有希望，即便是十分渺茫的希望。

　　詹妮弗往浴缸裡放滿熱水，跨了進去，讓疲軟的身子慢慢地侵入水中，心中頓時感到說不出的舒服。她沒有想到自己竟會累成這種樣子，渾身的肌肉又痛又酸。現在她最需要的是痛痛快快地吃上一頓，以振作精神。我要盡情地揮霍一番，要到鋪有臺布、擺有餐巾的上等餐廳去吃飯，詹妮弗心想。也許那兒還播放輕音樂呢，我要喝上一杯白葡萄酒……

　　外面傳來一陣門鈴聲，這對她來說是那麼地陌生。到這兒兩個月以來還不曾有人來拜訪過她。一定是那個尖酸苛刻的女房東上門討過期的房租來了。詹妮弗靜靜地躺著，她太疲乏了，連動都不想動，心想女房東過一會兒就會走的。

　　門鈴又響了。詹妮弗老大不情願地從暖呼呼的浴缸裡爬了出來，套上一件毛巾浴衣，走去開門。

　　「誰呀？」

　　「您是詹妮弗·帕克小姐嗎？」是一個男人的聲音。

　　「是的。」

　　「我是亞當·沃納律師。」

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