天使的憤怒(7)_西德尼·謝爾頓

七

　　這不過是她的夢。事實是她到紐約還不到七十二個小時，就被從地區檢察官的工作班子裡除了名。現在她正面臨著撤消律師資格的危險。

　　詹妮弗放下手中的報紙、雜誌，關上了電視，因為上面全是關於她的事。她感到，在街上，在公共汽車裡，在市場上，人們的眼光都盯著她看。她開始躲在公寓裡，閉門謝客，也不接電話。她整日價心裡亂糟糟的，茫無頭緒。一會兒打算收拾行李回華盛頓州；一會兒又考慮離開律師界，另謀生計；甚至還閃過自殺的念頭。一連幾小時她都在一封接一封地給地區檢察官羅伯特·迪·西爾瓦寫信。有的信慷慨陳詞，罵他缺乏同情心，毫無諒解精神。有的信又低三下四，請求對方寬恕，哀求他再踢給自己一個工作的機會。最後卻一封信也沒有發出去。

　　她有生以來第一次感到走投無路。她在紐約舉目無親，連個可以講話的人都沒有。白天，她把自己鎖在屋裡；夜深人靜時，她才溜到空蕩蕩的街上。那些被社會拋棄的人從不跟她搭腔。也許，這些人從她的眼神裡看到了自己的孤獨和絕望。

　　她漫無目的地在街上遊蕩，法庭上的那一幕一次又一次出現在腦際，結局每每各不相同。

　　一個男人離開圍在迪·西爾瓦身旁的人群，朝她匆匆走來，手裡拿著馬尼拉信封。

　　您是帕克女士嗎？

　　是的。

　　首席檢察官要你把這個交給斯特拉。

　　詹妮弗冷冷地瞧著他。讓我看看你的身分證。

　　那人著了慌，返身就逃走了。

　　一個男人離開圍在迪·西爾瓦身旁的人群，朝她匆匆走來，手裡拿著馬尼拉信封。

　　你是帕克小姐嗎？

　　是的。

　　首席檢察官要你將這個交給斯特拉，說著他把信封塞到她手裡。

　　詹妮弗打開信封，裡面是只死金絲雀。我要逮捕你。

　　一個男人離開圍在迪·西爾瓦身旁的人群，朝她匆匆走來，手裡拿著馬尼拉信封，來人與她擦肩而過，走到地區檢察官另一名年輕助手跟前，把信封交給了那人。首席檢察官要你把這個交給斯特拉。

　　只要她願意，她可以一次又一次地改寫這業已發生的一幕。可是事實總歸是事實，再也無法更改。犯了一次愚蠢的錯誤就毀了她的一生。但是，誰說她的一生已經毀掉了？是報界？是迪·西爾瓦？她至今沒有聽到過關于取消她律師資格的任何新的消息，所以她還是律師。還有好幾個法律事務所曾表示要聘請我，詹妮弗安慰自己說。

　　她心裡重新充滿了信心。她找出那張記有自己聯繫過的法律事務所的名單，逐一打電話再行聯繫。然而，要找的人竟然一個也不在，過後也沒有人打電話來找她。四天之後，她才意識到自己已被法律界所擯棄。那案件掀起的軒然大波雖已平息，可是人們對此仍然記憶猶新。

　　詹妮弗繼續給可能聘用她的人打電話。情緒由絕望而氣憤，而心灰意懶，終於又陷入了絕望。她尋思著下一步該怎麼辦，要不要另找出路。左思右想，總是得出同一結論：她所想做的，也是她唯一感興趣的，就是當律師，她是一名律師。上帝呀，在人們不讓她幹下去之前，她將千方百計地當律師。

　　她開始到曼哈頓各法律事務所四處活動。不通報姓名直接來到接待人員跟前，自我介紹一番，並要求會見人事部門的負責人。偶爾有幾次，她被接見了。但在會見過程中，她始終感到對方純粹是出於好奇心。他們把她看做怪人，想親眼看一看她的模樣。她常常得到的答覆是，他們不需要新的人手。

　　六個星期過去了，詹妮弗的錢即將告罄。如果知道什麼地方的公寓租金更低廉的話，她早就換地方了。可惜找不到這樣的房子。白天她常常餓著肚子，晚飯則到街道拐角處的小店裡將就吃一頓。這種小店食品質量低劣，可是價格倒很便宜。她看中了一家叫「牛排和飲料」的小吃店。不用花多少錢便可以吃到一道主菜，外加色拉和啤酒。詹妮弗不喜歡喝啤酒，可是這對她的轆轆饑腸多少是一點安撫。

　　跑完了跟她有過聯繫的那些大法律事務所，詹妮弗想方設法搞到了一張第二流的事務所名單，又開始了頻繁的聯繫。可是他們對她的名聲也早已有所風聞。許多對她有邪念的男人紛紛約她見面，可就是沒人給她介紹工作。她再度陷入絕望的境地。好吧，既然沒有人願意用我，那就乾脆由我自己來開辦一個法律事務所。她在心裡憤憤然這樣想著。可是獨立開業談何容易，手頭至少得有一萬美元。她需要付房租、電話費，還要雇一個秘書，購買法律書籍，置辦桌椅、文具等等……而眼下她連郵票的錢都出不起。

　　原先，詹妮弗曾指望地區檢察官辦公室會發給薪金。現在這當然已成為泡影。至於解雇費，她連想都不敢想。此路不通，她無論如何也無法支付自己開業的費用，哪怕是最小的事務所也辦不到，唯一的辦法是跟人合用一間辦公室。

　　詹妮弗買了一份《紐約時報》，在廣告欄上細細尋找，好不容易在報紙底部找到了一小則廣告，上面寫道：本人系專業人員，願與另外兩位男性專業人員合用一間小辦公室，房屋系租用。

　　「房屋系租用」這幾個字深深地吸引了詹妮弗。固然，她不是男的，但是性別關係不大。她剪下這則廣告，搭乘地鐵找上門去了。

　　這是一座破舊不堪的老房子，坐落在南百老匯大街。辦公室設在第十層，門上的招牌有些字母已經剝落，寫著：

　　肯尼思·貝利　愛司偵查處

　　下面寫著

　　洛克菲勒收款代辦處

　　詹妮弗深深吸了一口氣，推開門走進屋去。她看到的是一間沒有窗戶的小辦公室，房裡擠著三張破桌子和三張椅子，兩張桌子後面已有主人。

　　一個是禿頂的中年人，衣著寒酸，正在處理文件。對面牆邊另一張桌子後面坐著一個三十剛出頭的男子。他長著赭紅色的頭髮，皮膚白皙，臉上有雀斑，藍色的眼睛炯炯發光；上身穿一件圓領汗衫，下著一條緊身斜紋布褲，腳上一雙白帆布鞋，沒穿襪子。他正在打電話。

　　他放下聽筒，抬起頭看見了詹妮弗。

　　他立即站起身，微微一笑，向她伸出一隻強有力的手。「我是肯尼思·貝利。我能幫您做點什麼嗎？」

　　詹妮弗注意環顧了一下這間不透風的斗室，吞吞吐吐地說道：「我……我是看了您的廣告才來的。」

　　「原來如此。」他藍色的眼睛裡露出驚訝的神色。

　　那個禿頂的中年人凝視著詹妮弗。

　　「這位是奧多·溫澤爾。他是洛克菲勒收款代辦處的，」肯尼思·貝利介紹說。

　　詹妮弗點了點頭，「您好。」她又轉向肯尼思·貝利。

　　「您是愛司偵查處的嗎？」

　　「不錯，您呢？」

　　「我……？」她先是一驚，接著恍然大悟，「我是律師。」

　　肯尼思·貝利滿腹狐疑地打量著她，「您想在這兒開辦事務所？」

　　詹妮弗又掃了四周一眼，腦子裡設想自己往後將跟這兩個男子同坐一室的情況。

　　「我或許還要到別處看看，」她回答說，「我還沒打定主意……」

　　「這兒每月付九十美元租金就行。」

　　「花九十美元我可以買下這整座房子了。」她轉身要走。

　　「嘿，您等一等。」

　　詹妮弗站住了。

　　肯尼思摸著下巴說：「租金還可以協商嘛，六十美元，怎麼樣？等您業務有了進展以後再考慮適當增加。」

　　這價錢倒還公道，六十元錢休想能在別處找到房子。不過，這地獄一般的鬼地方是不可能吸引當事人找上門來的。再說，自己的手頭連六十元也沒有。

　　「我租下了，」她最後說。

　　「您會滿意的，」肯·貝利說，「什麼時候搬東西來？」

　　「東西已全部在這兒了。」

　　肯尼思·貝利親自在門上刷了塊新招牌：

　　詹妮弗·帕克　律師

　　詹妮弗看著這塊牌子，心裡不禁百感交集。即使在情緒最消沉的時候，她也沒有想到過自己的名字會列在私人偵探和收款員之下。可當她仔細端詳這塊稍稍歪斜的字牌時，一種自豪之感油然而生：她是一位律師，門上的牌子就是證明。

　　辦公室有了著落，現在只等當事人找她辦案了。

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