世無定事(40)_西德尼·謝爾頓

四〇

　　「好吧，舉個例子來說，我……」她想了片刻。「在印度，人們相信死後複生之類的事，而來世取決於今生的所作所為。如果你是個壞人，下輩子便成為畜牲。我記得在一個村莊裡，我們有條小狗。我常常想知道，他前世是誰，幹過什麼壞事。」

　　傑森說：「也許他只是亂咬一氣，毫無目標？」

　　佩姬笑著說：「還有圍堵扣押。」

　　「圍堵扣押？」

　　「這是一種非常有力的懲罰形式。一群人包圍一個人。」她不往下說了。

　　「還有呢？」

　　「就這樣了。」

　　「就這樣了？」

　　「他們什麼也不說，什麼也不做。而他卻不能動，也不能離開。他就這樣一直被包圍著，直到他向他們的要求屈服。這種情況可能持續很長很長時問。他一直呆在圈子裡，包圍他的人群倒可以換班。我曾見過一個人試圖逃出包圍。他們就把他打死了。」

　　這段回憶讓佩姬發抖。平常很友善的人變成一夥尖叫和瘋狂的暴徒。「我們離開這裡，」阿爾弗雷德叫著。他拽著佩姬的膀子，帶她去一段安靜的後街。

　　「這太可怕了，」傑森說。

　　「我父親第二天就把我們送走了。」

　　「我真希望能認識你父親。」

　　「他是個非常出色的醫生。他本可以在紐約的帕克大街大獲成功，但他對金錢毫無興趣。他的唯一興趣就是救助生靈。」就像阿爾弗雷德，她想。

　　「他後來出了什麼事？」

　　「他在一場部族戰爭中被殺害了。」

　　「我很難過。」

　　「他熱愛他的工作。起初，當地人和他過不去。他們非常迷信。在遙遠的印度鄉村，每個人都有一個算命用的天宮圖，都是村裡占星術士做的，他們靠這個生活。」她笑著說。「我很喜歡我的那個。」

　　「他們有沒有告訴過你，你將來會跟一位年輕英俊的建築師結合？」

　　佩姬看著他，堅定地說，「沒有過。」對話正在變得過於涉及個人啦。「你是建築師，所以你會喜歡我下面說的話。我是在枝條壘起的茅草屋裡長大的，泥巴地，茅草頂，老鼠和蝙蝠喜歡在這裡作窩。我也在沒窗戶的土屋裡住過。我的夢想就是有朝一日能住進一幢兩層樓的舒適房子裡，有長廊，綠色草坪和白色圍欄，還有……」佩姬停下來。「對不起。我不是有意要談起這些的，但是你確實問了。」

　　「我很高興我問了，」傑森說。

　　佩姬看看手錶。「我不知道已經這麼晚了。」

　　「我們還能再這樣嗎？」

　　我不想讓他誤會，在歧途上走得太遠，佩姬心想。這不會產生什麼結果的。她想起凱特曾對她說過的話。你抱住不放的只是個幽靈，快放手。她看著傑森，說道：「可以。」

　　第二天清晨，一名信差帶著個包裹來了。佩姬給他打開門。

　　「我給泰勒大夫送東西來了。」

　　「我就是泰勒大夫。」

　　信差驚訝地看著她。「你是個大夫？」

　　「是的，」佩姬耐著性子說。「我是醫生。你有什麼意見嗎？」

　　他聳聳肩。「不，女士。一點也不。請你在收條上簽名好嗎？」

　　包裹重得讓人吃驚。佩姬好奇地把它搬到客廳的桌子上，然後打開。裡面是一個縮微的模型，一座漂亮的帶長廊的白色二層樓房，房前是一小塊綠草坪和花園，周圍是白色的圍欄。他一定是熬了個通宵趕做出來的。還有一張卡片，上面是：

　　我的［］

　　我們的［］

　　請勾一個。

　　她坐在那兒，長久地看著這個模型。房子是對了，但人是錯了。

　　我到底怎麼啦？佩姬問自己。他聰明，有吸引力，又很可愛。她知道毛病出在哪裡。他不是阿爾弗雷德。

　　電話鈴響起來。是傑森。「你拿到房子了嗎？」

　　「它真美極了！」佩姬說。「太謝謝你了。」

　　「我願為你造出真的來。你填過方框了嗎？」

　　「沒有。」

　　「我是個有耐心的人。今晚有空一起吃晚飯嗎？」

　　「有空，不過我得警告你，我一整天都要動手術，到了晚上我會精疲力盡的。」

　　「我們早點開始。順便說一句，是在我父母家裡。」

　　佩姬遲疑了片刻，「哦？」

　　「我已經把你的一切都和他們講過了。」

　　「那好。」佩姬說。事情進展得也太快了。這讓她感到不安。

　　佩姬掛上電話，心裡在想：我實在不該這樣做。到晚上，我會累得要命，什麼事也不想幹，只想睡覺。她想回電話給傑森取消約會。現在再這樣太遲了。我們就早點開始吧。

　　那晚佩姬穿衣打扮時，凱特說，「你看上去很疲勞。」

　　「是的。」

　　「那你為什麼還要出去？你該上床睡覺去。要不你就是精力過剩？」

　　「不。今晚不。」

　　「又是傑森？」

　　「是的。我要去見他的父母。」

　　「啊。」凱特搖搖頭。

　　「一點不像你想的那樣，」佩姬說。確實一點也不像。

　　傑森的父母住在太平洋高地區的一座漂亮房子裡。傑森的父親70多歲，一副高尚派頭。傑森的母親是個熱情而樸實的人。他們一下子就讓佩姬覺得親切，沒有拘束。

　　「傑森跟我們說過這麼多有關你的事，」柯蒂斯太太說。「可他沒告訴我們你這麼漂亮。」

　　「謝謝你。」

　　他們來到書房，裡面全是傑森和他父親設計的房屋模型。

　　「我想就在你我兩人之間說說，傑森，他的曾祖父，還有我，給舊金山添了不少景致呢，」傑森的父親說。「我兒子是個天才。」

　　「我就是這樣不斷跟佩姬說的，」傑森說。

　　佩姬笑起來。「我相信這點。」她的眼皮越來越沉重，她努力掙扎著不讓自己睡過去。

　　傑森在注視著她，很關切。「我們去吃晚飯吧。」他建議道。

　　他們來到大餐廳，四壁是橡木鑲板，陳列著誘人的古董，牆上是好幾幅肖像畫。一個女傭過來上菜。

　　傑森的父親說：「那邊那幅肖像是傑森的曾祖父。他設計的房於在1906年大地震時全毀了。太遺憾了。它們都是無價之寶。晚飯後我給你看看這些建築物的照片。」

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