時間之沙(40)_西德尼·謝爾頓

四十

　　第16章

　　洛克希德北極星飛機的駕駛員有點著急。「前面遇到冷暖氣流交匯。這可不是好事。」他向副駕駛員點了點頭，「你來操縱。」說著他走出駕駛艙，來到後艙。

　　除兩名飛行員以外，飛機上還有五名乘客：拜倫·斯科特企業傑出的創史人和總裁；他漂亮的妻子，蘇珊；他們一歲的女兒，帕特裡夏；米洛·斯科特，拜倫的弟弟；米洛的妻子，埃倫。他們正乘坐公司的一架飛機從巴黎飛往馬德裡。攜孩子一同前往是蘇珊的一時衝動。

　　「我可不想離開她那麼久。」她對丈夫說。

　　「害怕她忘了我們嗎？」他逗樂地說，「好吧，帶她一塊兒走。」

　　這時，第二次世界大戰已經結束，斯科特企業迅速打進歐洲市場。在馬德裡，拜倫·斯科特將進行關於開設一個新鋼鐵廠的可行性研究。

　　駕駛員走到他的身邊。

　　「對不起，先生。我們碰到了一片烏雲。前面看來不太妙。您要不要往回飛？」

　　拜倫向小窗外看了看。他們正穿過一大片灰濛濛的積雲，每過幾秒鐘，遠處的閃電便把積雲照得通亮。「今晚我在馬德裡有個會議。你能繞過雷雨走嗎？」

　　「我試試看。如果不行，那我就往回飛了。」

　　拜倫點點頭。「好吧。」

　　「請諸位系好安全帶！」

　　駕駛員連忙回到駕駛艙。

　　蘇珊聽到了他們的談話。她抱起嬰兒，將她緊緊抱在懷裡，突然間她多麼希望自己沒有帶上孩子。我得叫拜倫讓駕駛員往回飛，她這麼想。

　　「拜倫——」

　　忽然，他們進入了風暴中心，飛機捲進一陣狂風之中，上下顛簸，晃動越來越劇烈。雨水在窗戶上啪啪作響。雷雨遮住了視線。乘客們仿佛是在波濤滾滾的棉花海洋上行進一樣。

　　拜倫按下通訊裝置開關。「我們在哪兒，布萊克？」

　　「馬德裡以北55英里，阿維拉城上空。」

　　拜倫又朝窗外看看。「今晚別去馬德裡了。我們繞開雷雨，趕快離開這個鬼地方。」

　　「收到。」

　　決定下得太遲了。駕駛員剛要傾斜飛行，山頂突然出現在他眼前。要避免墜毀已經來不及了。機身斷裂，天空一聲巨響，飛機撞在山腰上，斷成兩截，機身和兩翼頓時變為碎片，落在一塊高地上。

　　飛機墜毀之後，四周一片寂靜，仿佛無始無終。突然，這種寂靜被蔓延到飛機起落架上的火焰的爆裂聲打破了。

　　「埃倫」

　　埃倫·斯科特睜開眼睛。她躺在一棵樹下。她的丈夫正彎腰看著她，輕輕地拍打著她的臉。他看到她還活著，說道：「感謝上帝。」

　　埃倫坐起身來，迷迷糊糊的，頭痛得厲害，身上的每一塊肌肉都感到疼痛。她看了看周圍曾經坐滿活人的飛機墜毀的肮髒碎片，不覺毛骨悚然。

　　「其他人呢？」她嗓門嘶啞地問。

　　「他們都死了。」

　　她眼瞪瞪地看著丈夫。「啊，我的天哪！不！」

　　他點點頭，臉上充滿悲傷之情。「拜倫、蘇珊、孩子、飛行員，他們所有人。」

　　埃倫·斯科特又閉上眼睛，默默地祈禱著。為何米洛和我倖免？她感到困惑。實在難以解釋清楚。我們得下山去，請求營救。但已經來不及了。他們全死了。實在令人難以相信。幾分鐘之前他們還都充滿活力啊。

　　「你能站起來嗎？」

　　「我——我想我可以。」

　　米洛扶妻子站起身來。她感到一陣眩暈，站在那兒等著這種感覺消失。

　　米洛回頭看看飛機，火焰越來越高。「我們離開這兒吧，」他說，「這該死的東西隨時都會爆炸。」

　　他們一邊靜靜地走開，一邊看著飛機燃燒。過了一會兒，一聲巨響，油箱爆開，飛機被火焰吞沒了。

　　「我們活著，真是奇跡呀。」米洛說。

　　埃倫望著正在燃燒的飛機。什麼事在困擾著她，但總想不起來。好像是有關斯科特企業的事情。突然，她想起來了。

　　「米洛？」

　　「什麼？」他心不在焉地回答。

　　「這是命運啊。」

　　聽到她話裡充滿激情，他轉過身來。「什麼事？」

　　「斯科特企業——現在屬你啦。」

　　「我不——」

　　「米洛。這是上帝留給你的。」她的聲音裡充滿著強烈的感情，「你一生都生活在你哥哥的影子之中。」這時她的思路清晰，有條有理。她忘了自己頭上的疼痛。她的話像潮水一樣滾滾而出，使她全身顫抖。「你為拜倫工作了20年，建立起這家公司。公司的成功有他的功勞，也有你的功勞，但是他——他為此信任過你嗎？沒有。公司永遠是他的，功勞屬他，利益全歸他。而現在呢，你——你最終有了機會，取回你應得的權利。」

　　他看著她，露出驚恐之色。「埃倫——他們的屍體還——你怎麼能這樣想——？」

　　「我明白。但是並非我們殺死了他們。該我們了，米洛。我們終於收回了我們應得的權利。除了我們，再沒有其他活著的人能要求獲得公司的所有權了。公司是我們的！是你的啦！」

　　正在那時，他們聽到了一個孩子的哭聲。埃倫和米洛·斯科特夫婦面面相覷，顯出不敢相信的神情。

　　「是帕特裡夏！她還活著。啊，我的天哪！」

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