世界未日陰謀(14)_西德尼·謝爾頓

十四

　　羅伯特的目光隨意掠過廣場，咖啡店另一邊有輛公共汽車，等車的人裡有兩名教士。羅伯特看見乘客們付車費，向車尾走去。當教士來到售票員面前，他們朝他微笑，然後沒付錢就坐下了。

　　「您的支票，先生。」待者說。

　　羅伯特沒聽見他說話，他的頭腦在飛速轉動。這裡，在天主教的心臟，教士享受某些特權。可能，僅僅是可能……

　　瑞士航空公司辦事處在波大街10號，櫃檯後面的男人和羅伯特打招呼。

　　寒喧幾句之後，羅伯特問道：「你們不給教士優惠？」

　　「不。在這個航班，他們要付全價。」

　　在這個航班。「謝謝。」羅伯特走了。

　　他第二站，也是他最後的希望，是泛意航空公司。

　　「你們不給教士優惠？」

　　經理笑了。「啊，這個嘛，是的。但這並不違法，我們和天主教會有協定。」

　　羅伯特心花怒放。「那麼說，如果一名教士想從羅馬飛往，比如瑞士，他會乘坐這趟航班了？」

　　「是的，這對他來說比較便宜。」

　　羅伯特說：「為了更新我們的計算機數據，你最好能告訴我最近兩周去瑞士的教士有多少。你們有這方面記錄，對嗎？」

　　「是的，當然。為了交稅。」

　　「我將非常感謝。」

　　「你想瞭解最近兩星期有多少教士去瑞士？」

　　「是的，蘇黎世或者日內瓦。」

　　「等一會兒，我查查計算機。」

　　五分鐘後，經理拿著打印紙出來。「只有一名教士，乘泛意航班到瑞士。」他看看紙。「他七日離開羅馬，飛往蘇黎世。回來的機票訂的是兩天前。」

　　羅伯特深深吸了口氣。「他的姓名？」

　　「羅梅羅·帕特裡尼。」

　　「他的住址？」

　　他低頭又看著紙。「他在奧維耶托。如果你需要進一步——」他抬起頭時，羅伯特已經走了。

　　第七章第七天意大利，奧維耶托

　　幾經周折，羅伯特終於找到因精神崩潰住進醫院的帕特裡尼神甫。

　　羅伯特進了小房間，床上的人像是白床單上的蒼白的影子。羅伯特靠近他，輕輕說：「神甫——」

　　教士轉過頭望著他，羅伯特從來沒見過人的目光有如此痛苦的。

　　「神甫，我是——」

　　他抓住羅伯特的手。「救救我，」神甫喃喃說道，「你一定要救我，我的信仰消失了。這一生我一直勸人相信上帝和聖靈，現在我知道了，根本沒有上帝，有的只是魔鬼。他來找我們——」

　　在神甫的胡言亂語中，羅伯特得知，與神甫鄰座的美國佬來自得克薩斯，黃松牧場。離開醫院後，羅伯特與惠特克上將通了電話，懇請幫助。兩小時之後，上將替他查出黃松牧場在維科市郊。牧場主叫達恩·韋恩。

　　午夜過後，奧維耶托的小醫院裡，一名修女走過夜班護士的辦公桌。

　　「我猜，她是去看菲利皮小姐。」托馬西諾護士說。

　　「不是她，就是裡加諾老頭。他們倆都不行了。」修女默默地轉個彎，徑直走進神甫的房間。他正在安睡，兩手像祈禱似的在胸前合著。月光透過百葉窗，給他的面孔投下一道金色的光輝。

　　修女從教服裡掏出一個小盒子，小心翼翼地從裡面取出一串美麗的念珠，把它放在神甫的手上。她調整著珠子，用其中一枚在他的大拇指上迅速一劃。細小的血痕出現了，修女從盒子裡取出一個小瓶子，用滴管細心地在傷口點了三滴。

　　兩三分鐘之後，致命的速效毒藥發生作用了。修女歎息著，在死者身上劃了個十字。她像來的時候一樣，默默地離去了。

　　弗蘭克·約翰遜之所以被吸收進來，是因為他素有「殺人機器」的名聲。他喜歡殺人，而且極端聰明。

　　「他對我們非常合適，」亞努斯說，「小心地接近他。我不想失去他。」

　　直到六個月之後，約翰遜上校才和亞努斯見面。亞努斯派人把他找來。

　　「我收到的報告都在稱讚你。」

　　弗蘭克·約翰遜咧嘴笑了。「我喜歡我的工作。」

　　「我聽到的也是這樣。你現在的位置對我們很有幫助。」

　　弗蘭克·約翰遜坐得筆挺。「我願盡力而為。」

　　「好。在『農場』，你負責各方面的特工訓練。」

　　「是這樣。」

　　「你對他們本人和他們的才能很瞭解。」

　　「非常瞭解。」

　　「我想讓你做的就是，」亞努斯說，「吸收那些你認為對我們的組織最有用的人。我們只對最好的感興趣。」

　　「這很容易，」約翰遜上校說，「沒問題。」他遲疑了一下。「不知——」

　　「什麼？」

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