命運之星(50)_西德尼·謝爾頓

五十

　　拉臘走進辦公室時，凱勒正等著她。

　　「你去哪兒啦？」他問，「兩點有個會議要……」

　　「給我講講垃圾債券吧，霍華德。我們從未搞過這種東西。債券是如何分級的？」

　　「好吧。最高等級是三個A，像電報電話公司就屬這個等級。接下來依次是AA，A，BAA級，最低等級是BB級。這種信用等級的債券就叫垃圾債券。常規債券一般付9％的息，圾垃債券是14。幹嗎問這個？」

　　拉臘告訴了他事情的原委。

　　「要買夜總會，拉臘？天哪！是保羅·馬丁想買吧？」

　　「不，霍華德。要是我打定主意的話，要買的是我。巴特裡帕克地產有回音沒有？」

　　「有。她不肯賣給我們。」

　　「那地產不是說好要賣的嗎？」

　　「可以這麼說。」

　　「別跟我兜圈子啦。」

　　「那地方歸一位醫生的遺孀所有。她叫伊芙琳·羅伊斯。城裡的每一個房地產開發商都出了價要買那塊地產。」

　　「有人出價高過我們了？」

　　「不是那麼回事。那老太太對錢沒有興趣。她的錢多得數不清。」

　　「她對什麼有興趣？」

　　「她想替丈夫樹碑立傳，顯然她以為她嫁給了艾伯特·施韋策①呢。她想讓他光耀千古，不想使她的財產染上絲毫的粗俗或商業習氣。聽說史蒂夫·默奇森一直在試圖說服她賣出這塊地產。」

　　①施韋策（1875～1965），法國名醫、牧師、神學家、音樂家、哲學家，以學術成就和德行著稱，他享有「20世紀最高尚人物」之譽。

　　「哦？」

　　拉臘坐在那兒，足足有一分鐘沒吭聲，再次開口時，她問：「霍華德，誰是你的私人醫生。」

　　「什麼？」

　　「你的私人醫生是誰？」

　　「西摩·本尼特。他是中城醫院主管大夫。」

　　***

　　第二天早上。拉臘的律師特裡·希爾正坐在西摩·本尼特大夫的辦公室裡。

　　「我的秘書告訴我你有急事要見我，而且與看病毫無關係。」

　　「從某種意義上講，」特裡·希爾說，「這事與看病密切相關，本尼特大夫。我是代表一個投資集團來的，他們想建一家非贏利性診所。我們想以此關心那些看不起病的窮苦人。」

　　「那可是個了不起的主意啊，」本尼特大夫說，「需要我做點什麼？」

　　特裡·希爾把設想告訴了他。

　　***

　　次日。本尼特醫生正在伊芙琳·羅伊斯家用茶。

　　「他們讓我代表該投資集團先和您談談，羅伊斯太太。他們打算建一家漂亮的診所，想以您已故丈夫的名字命名。他們把這診所看成是敬仰他的聖所。」

　　羅伊斯太太頓時容光煥發。「是嗎？」

　　他們就投資集團的計劃討論了一小時。未了，羅伊斯太太說：「喬治定會喜歡的。你告訴他們，就說我同意了。」

　　6個月後，工程動工了。完工後，整個街區蔚為壯觀，好不氣派！高大的公寓樓鱗次櫛比，還有一個大型購物中心，一家綜合影劇院。遠處，一個偏僻角落裡有一幢磚瓦小平房。平房正門上掛著一個不起眼的牌子：喬治·羅伊斯內科診所。

　　第十八章

　　聖誕節，拉臘沒出門。她倒是收到了十幾份請柬，可保羅·馬丁說是要來。「今天，我得同尼娜和孩子們一起過節。」他解釋說。「不過，我還是要過來看看你。」

　　她不知道，這聖誕佳節，菲利普·阿德勒在做些什麼。

　　這是一個風輕雪柔，如詩如畫①的日子。白雪給紐約披上了一層銀妝，全城包裹在一片寧靜之中。保羅·馬丁來時，拎著一隻購物袋，裡面全是給拉臘的禮物。

　　①原文是「這是一個柯裡爾·艾維明信片般的日子。」柯裡爾·艾維是美國一家著名的平版印刷公司。

　　「為了取這些東西，我不得不在辦公室打了個彎。」他說。這麼說，他是瞞著妻子來的。

　　「你給我的太多了，保羅。你用不著帶東西來的。」

　　「也是我的一點心意嘛。這就打開吧。」

　　他這麼急切地想看到她的反應，使她大為感動。

　　禮品都是精心挑選的，都很貴重。一條從卡蒂埃珠寶首飾店買的項練，從赫耳墨斯婦女用品店買的真絲圍巾，一本從裡佐力書店買的書，一座古董旅行鐘，還有一隻白色小信封。拉臘拆開一看，「卡梅倫雷諾飯店夜總會」幾個醒目大字映入眼簾。她抬頭看著他，驚訝不已。「我得到那飯店了？」

　　他自信地點點頭。「你會得到的。下星期開價。到時你會很滿意的。」保羅·馬丁預告說。

　　「我對經營夜總會可是一竅不通啊。」

　　「別擔心。我會派幾名專業人員來替你經營。飯店嗎，你可以自己管理的。」

　　「真不知該怎麼謝你，你為我做了這麼多。」

　　他攥住她的手，說：「記著：天底下沒有我不願為你做的事。」

　　「我一定記著。」她神情嚴肅地說。

　　保羅看著表說：「我得回去了，但願……」他欲言又止。

　　「什麼？」

　　「算了。聖誕快樂，拉臘。」

　　「聖誕快樂，保羅。」

　　拉臘走到窗前，凝視窗外。雪花正漫天飛揚，天空此刻成了一張精美的雪幕。拉臘心緒難寧，她走過去打開收音機。播音員正說著：「……現在，作為節日特別節目，波士頓交響樂團為您獻上E降調貝多芬第五鋼琴協奏曲，鋼琴獨奏。菲利普·阿德勒。」

　　拉臘全神貫注地聽著，想像著菲利普坐在鋼琴前，瀟灑、高雅。音樂聲停時，她心裡說；我得再去見他。

　　比爾·惠特曼，作為工程建築總監，是同行中的佼佼者。他從建築業的最底層一躍而成了炙手可熱的人物。他工作穩定，薪水可觀，可他並不滿足。多少年來，他眼睜睜看著房產經營者們獲取了巨額收入，而他只不過拿一筆可憐的薪水。可以這麼說，他暗自思忖，他們某種程度上是在賺我的錢。老闆得蛋糕，我得到的只是麵包廚。可是拉臘·卡梅倫瞞過城市規劃委員會的那天，一切都變了。她騙得了社區管理處的許可，而這完全可以毀掉她。如果我把真相告訴社管處的人，她將徹底完蛋。

　　不過比爾·惠特曼不想那麼做。他自有更好的打算。他要用這事作為達到他目的的手段。他要什麼，女老闆將會給他什麼。這一點，他有把握。那天他去找她要求晉級加薪時，她就差點支持不住。她別無選擇。開始嘛，我只小敲一筆。比爾·惠特曼愉快地想著。然後嘛，再狠狠地敲，敲她個半死不活。

　　聖誕節後第三天，東區購物中心工程又開始施工了。惠特曼環視一眼偌大的工地，暗自說道：這將是棵真正的搖錢樹呢。這一回，我可是也要大敲一筆囉。

　　工地上到處是笨重的設備。大吊車正鏟起成噸的土，倒入一旁的卡車裡。一隻控制著那鋸齒形大鏟鬥的吊鉤似乎出了點問題，得加固一下。碩大的吊臂懸在半空。惠特曼於是朝司機室走去，頭上方就是那又大又重的鏟鬥。

　　「喂，傑西，上面怎麼回事？」他喊道。

　　司機室那人咕噥了一句什麼，惠特曼沒聽清。

　　他朝前移了移。「什麼？」

　　悲劇就在刹那間發生了。鏈條滑脫，笨重的鏟鬥猛地砸在惠特曼身上，把他擊倒在地。人們朝砸爛的屍體跑過去，但一切都無能為力了。

　　「安全閥滑脫了。」司機後來解釋說，「哎！真是倒黴透了。我非常喜歡比爾。」

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