命運之星(42)_西德尼·謝爾頓

四十二

　　一小時後，拉臘還苦守在門廳，這時凱勒向她匆匆走來。「看在上帝份上，」他說，「大家在到處找你。他們都在舞廳裡會餐，你幹嗎一個人呆在這裡？」

　　「托德·格雷森還沒有到，我正在等候他。」

　　「那位《紐約時報》的建築評論家？一小時以前我就看見他了。」

　　「什麼？」

　　「真的。他隨著人流進來了。」

　　「你怎麼不早點告訴我？」

　　「我以為你看到了。」

　　「他都說了些什麼？」拉臘急不可耐地問，「他的表情怎麼樣？你看有沒有給他留下印象？」

　　「他什麼也沒有說，看上去挺好。但我不知道有沒有給他留下印象。」

　　「他就一句話也沒有說？」

　　「沒有。」

　　拉臘皺起了眉頭，「如果他喜歡這兒，就該說些什麼才是。這是個壞兆頭，霍華德。」

　　***

　　晚會極其圓滿成功。賓主們觥籌交錯，頻頻舉杯祝賀。待晚會結束時，恭維和讚美之辭向拉臘傾盆潑來。

　　「您的飯店實在可愛極了，卡梅倫小姐……」

　　「等我下次重來紐約時，我一定要下榻在您這裡……」

　　「這真是個超群絕倫的好主意，在每套客房的客廳裡都擺上鋼琴……」

　　「我很喜歡這裡的壁爐……」

　　「我一定要向所有的朋友介紹您這兒……」

　　哼，拉臘心想，即使《紐約時報》不喜歡我的飯店，也阻擋不了它今後的成功。

　　當保羅·馬丁攜妻子來告辭時，拉臘把他們送到門口。

　　「我認為您打了一場大勝仗，卡梅倫小姐。這座飯店將成為紐約人談論的話題。」

　　「謝謝您的好意，馬丁先生，」拉臘說，「謝謝你們的光臨。」

　　尼娜·馬丁淑靜地說，「晚安，卡梅倫小姐。」

　　「晚安。」

　　在他們走出廳門時，拉臘聽見她說，「她很漂亮，是不是，保羅？」

　　***

　　第二個星期的星期四，當頭一批印刷好的《紐約時報》剛出版時，拉臘正站在第42大街和百老匯大街交叉處的一家報亭旁，此時才淩晨4點鐘。她買了一份報，急忙翻到國內版，看到托德·格雷森的文章開頭這樣寫道：

　　「曼哈頓很久以來就一直在渴求一家能使遊客樂而忘返的飯店。卡梅倫商城的客房既寬敞，又莊重，格調高雅。拉臘·卡梅倫終於給紐約人帶來了一座……」

　　拉臘驚喜地大叫起來。她打電話吵醒了凱勒。

　　「我們贏了！」她說，「《紐約時報》喜歡我們。」

　　他懵懵懂懂地從床上坐起來，「好極了。他們怎麼說的？」

　　拉臘把文章給他讀了一遍。「這行了吧，」凱勒說，「現在你可以去睡上一會了吧？」

　　「睡覺？你在開玩笑嗎？我已經看中了一塊新地點。等早晨銀行一開門，我要求你立即與他們洽淡一筆貸款……」

　　***

　　紐約卡梅倫商城取得了輝煌勝利；飯店客房一訂而空，預約的訂單積了厚厚一疊。

　　「這僅僅是個開端，」拉臘對凱勒說，「在大都市有上萬家建築公司——但巨頭就是數得過來的那麼幾位；蒂舍斯家族、魯金斯家族、洛克菲勒家族、斯特恩家族。哼，無論他們喜歡與否，我們要與他們平起平坐。我們要改寫紐約的空中高度，要開拓新的未來。」

　　拉臘不斷接到銀行樂於向她提供貸款的電話，她栽培了一批重要的房地產經紀人，帶他們上戲院，下餐館。她在雷根西俱樂部請一幫重要的人物共進早餐，在飯桌上得到即將上市的房地產信息。她在鬧市區又搞到兩塊地皮，並且已經開始施工。

　　保羅·馬丁在辦公室裡給拉臘打電話，「你讀了《商業週刊》沒有？你成了熱門話題啦。」他說，「輿論界稱你是一個衝擊波。你幹出名堂來啦。」

　　「我還在努力。」

　　「你有空來吃晚飯嗎？」

　　「我會使自己有空的。」

　　***

　　拉臘和一家第一流的建築設計公司的合夥人在會談。她正在審閱他們帶來的設計藍圖和施工圖。

　　「您會喜歡的。」總設計師說，「這一設計優雅勻稱，也滿足了您所要求的規模與氣派。我想就某些細節作些解釋……」

　　「不必要了，」拉臘說，「我看得懂。」她揚起目光，「我要求您把這些圖紙交給一位畫家。」

　　「什麼？」

　　「我需要這座建築的大型彩色繪圖。我需要門廳、走廊和辦公室的彩圖。銀行家們都是些缺乏想像為的人，我要向他們展示這座建築到底是副什麼模樣。」

　　「這主意妙極了。」

　　拉臘的秘書進來了，「真抱歉，我來遲了。」

　　「會議9點鐘開始，凱西。現在是9點15分了。」

　　「對不起，卡梅倫小姐，我的鬧鐘沒響……」

　　「這事我們等會再談。」

　　她轉身對建築師們說：「我要求作一點修改……」

　　兩小時後，拉臘結束了修改意見的討論。散會後，她對凱西說：「別走。坐下。」

　　凱西坐下了。

　　「你喜歡自己的工作嗎？」

　　「喜歡，卡梅倫小姐。」

　　「這是你本周內第三次遲到了，我不能容忍這種情況再次發生。」

　　「我非常抱歉，我……我有些不舒服。」

　　「是什麼問題？」

　　「沒什麼，真的。」

　　「還沒有什麼！都已經無法準時上班了。到底是什麼？」

　　「最近我一直睡眠不好。說實語，我……我害怕。」

　　「害怕什麼？」拉臘不耐煩地問。

　　「我……我得了腫瘤。」

　　「哦。」拉臘沉默了一會，「醫生怎麼說的？」

　　凱西欲言又止，「我還沒有去看醫生。」

　　「一次也沒去看？」拉臘發火了，「看在上帝份上，難道你一家子都麻木不仁了嗎？你當然該找一位醫生看看。」

　　拉臘抓起了電話，「請給我接通彼得斯醫生。」

　　她放下了話筒，「也許並沒有什麼了不起的問題，但也不能掉以輕心。」

　　「我的母親和兄弟都死于癌症，」凱西淒傷地說，「我不想讓醫生來告訴我，說我也得了這種病。」

　　電話鈴響了。拉臘拿起話筒，「喂？彼得斯什麼？我不管他什麼不什麼。你對他說，我現在就要和他談。」

　　她放下了話筒。

　　一會兒功夫，電話鈴又響了。拉臘拿起話筒。「你好，艾倫……不，我很好。我馬上讓我的秘書來見你，她叫凱西·特納。我要你親自關照她……我知道你會的……我很欣賞……謝謝。」

　　她放下話筒，「你馬上就去斯隆－凱特林醫院，彼得斯醫生正等著你。」

　　「我真不知該怎麼對您說，卡梅倫小姐。」

　　「就說你明天能準時上班。」

學達書庫(xuoda.com)