命運之星(41)_西德尼·謝爾頓

四十一

　　飯店越臨近於竣工，氣氛就越是緊張。拉臘變得越來越令人難以忍受。她經常衝撞訓斥每一個人，深更半夜地打電話折騰別人。

　　「霍華德，你知道托運的牆紙到貨了沒有？」

　　「看在上帝份上，拉臘，現在才淩晨4點鐘呀。」

　　「還有90天飯店就要開業了，沒有牆紙，我們怎麼開張？」

　　「天亮後我就查。」

　　「已經天亮了，現在就查一下吧。」

　　截止日期越臨近，拉臘的神經質就越升級。她找來了廣告部經理湯姆·斯科特。

　　「你手下都是些小孩嗎，斯科特先生？」

　　他瞧著她，莫名其妙，「沒有呀。幹嗎？」

　　「因為我剛剛翻閱了你們制訂的廣告宣傳新計劃，簡直就像出自一群智力遲鈍、乳臭未乾的幼兒之手。我簡直不敢相信，一幫成年人苦思終日，結果就想出了這麼一個分文不值的東西。」

　　斯科特皺緊了眉頭，「如果計劃裡有哪點使您不喜歡……」

　　「沒有一處能讓我喜歡。」拉臘說，「這個計劃太缺乏刺激，蒼白無力，淡而無味，隨便哪一家飯店都能套得上。我們的飯店與眾不同，斯科特先生，它是紐約最漂亮、最現代化的飯店，可你們卻讓人感到它是一個冷冰冰、苦巴巴的地方。它應該是一個溫暖如春、賞心悅目的旅客之家。我們要突出一個『家』字，你看你們能抓住這一點嗎？」

　　「我向您保證能抓住這點。我們馬上修改計劃，兩周內……」

　　「星期一，」拉臘斷然說道，「我要求星期一就看到新的計劃。」

　　***

　　新的廣告出現在全國各地的報紙、雜誌和街頭廣告牌上。

　　「這次我們在廣告戰中打了一個漂亮仗，」湯姆·斯科特說，「您是正確的。」

　　拉臘看著他平靜地說：「我不想當這個『正確』，我要求你做到正確。我付薪水給你就是為了這個。」

　　她轉身面對傑裡·湯森，他分管公共關係部。

　　「所有的請柬都發出去了嗎？」

　　「是的，大部分請柬已得到回音。所有的客人都將出席開業典禮，屆時將是一次盛會。」

　　「再不盛大還行？」凱勒嘟囔著，「花下去了那麼多錢。」

　　拉臘做了個怪相，「別總像銀行老闆那樣斤斤計較，我們得到的公共關係要值100萬美元。有幾十位社會名流將出席我們的盛會，此外……」

　　他拱手作罷，「好了，對，對。」

　　***

　　開業前兩周，似乎所有的事情都湊在一塊兒了。牆紙到貨了，地毯鋪好了，大廳油漆一新，藝術畫也掛上了。拉臘由五名部下陪同，一個客房一個客房地檢查。

　　她走進一個套間，說：「這窗簾掛錯了，把它們和隔壁房間的那幅對調一下。」

　　在另一個套間，她試了試鋼琴，「音調不對，讓人來校一校。」

　　在第三個套間裡，她發現壁爐有毛病，「快修。」

　　這班職員被拉臘事必躬親的作風搞得似乎苦不堪言。廚房裡，洗衣間，廁所裡，她都要一一檢查到。她走一路，吆喝一路，抱怨一路，發號施令一路。

　　那位被她雇來管理飯店的經理說：「別搞得這麼緊張，卡梅倫小姐。任何一家新飯店開張時，都難免會出些小差錯。」

　　「在我的飯店裡不行，」拉臘說，「我的飯店裡不允許出差錯。」

　　開業盼那天，拉臘淩晨4點鐘就起床了，她緊張得睡不著。她非常想和保羅·馬丁談談，可在那樣一個時間裡她無法給他打電話。她穿戴停當，出門去散步。

　　一切都將天衣無縫，她對自己說。預訂房間的電腦今天將安裝就緒；3號烘箱應該可以正常工作了；7號客房的門鎖要修好；還得招聘一批姑娘，以接替昨天辭職的幾位服務小姐；樓頂的空調系統應該啟動了……

　　***

　　當晚6點鐘，邀請來的客人陸續到達。每個入口處都有一名身穿制服的門衛檢查客人的請柬，然後准予進入。在這些名流中有著名運動員和大公司的經理。拉臘仔細地檢查過客人的名單，刪去了那些專愛吃白食的人的名字。

　　她站在寬敞的門廳內迎候到達的客人。「我是拉臘·卡梅倫。很高興您能光臨……請先隨意參觀一下吧。」

　　拉臘把凱勒拉到一旁，「市長怎麼沒有來？」

　　「他實在太忙，你知道，況且……」

　　「你是說他認為我還不夠重要？」

　　「有一天他會改變主意的。」

　　一名市長助理來了。

　　拉臘左顧右盼，緊張地期待著托德·格雷森。他是《紐約時報》建築專欄的評論家，也在被邀請的貴賓之列。如果他賞識這座飯店，拉臘想，我們就成功了。

　　保羅·馬丁攜妻子來了。這是拉臘第一次看見馬丁太太，她是一位雍容華貴的端莊淑女。一種不期而至的愧疚湧上拉臘心頭。

　　保羅向拉臘走過來。「卡梅倫小姐，我是保羅·馬丁，這是我的妻子尼娜。感謝您的盛情邀請。」

　　拉臘緊握住他的手，略略多攥了一會兒。「我很榮幸你們能賞光，請不必拘禮。」

　　保羅四下打量著大廳，他已經打量過它不下六七次了。「很漂亮，」他讚歎道，「我看您會一舉成功的。」

　　尼娜·馬丁盯著拉臘，「我敢說，她會的。」

　　拉臘心裡思忖，不知道她聽到什麼風聲沒有？

　　客人們開始蜂擁而至。

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