命運之星(28)_西德尼·謝爾頓

二十八

　　在她父親生日那天，拉臘對凱勒說：「霍華德，我想請你給我幫個忙。」

　　「沒問題。」

　　「我想讓你為我去一趟蘇格蘭。」

　　「是我們要在蘇格蘭造房子嗎？」

　　「我們要買一座城堡。」

　　他站在那兒聽著。

　　「在蘇格蘭高地有一個地方叫莫利奇湖，就在去格倫莫爾的路上。那一帶到處都有舊城堡，你買一個下來。」

　　「類似于消夏別墅那樣的？」

　　「不是我去住。我想把我的父親葬在那兒。」

　　凱勒慢騰騰地說，「你要我在蘇格蘭買一座舊城堡，然後把你父親葬在那兒？」

　　「是這樣。我自己沒有空去。你是我唯一可以託付此事的人。我父親現在是葬在格萊斯灣的森林公墓裡。」

　　這是凱勒第一次洞察到拉臘對家庭的感情。

　　「你一定非常愛你的父親。」

　　「你肯去辦這件事嗎？」

　　「當然肯。」

　　「等葬完後，安排一個看墓的人。」

　　三星期後，凱勒從蘇格蘭回來了。「都辦妥了，」他說，「你有了一座城堡，你父親就安息在那裡。那是個依山傍湖、風景如畫的地方，你會喜歡它的。你什麼時候去看看？」

　　拉臘驚訝地抬起頭。「我？我不打算去。」

　　第十一章

　　1984年，拉臘·卡梅倫認為該是自己去征服紐約的時候了。她把自己的計劃告訴了凱勒，他大為驚駭。

　　「我不欣賞你這種想法。」他直截了當地說，「你不瞭解紐約，我也不瞭解。那不是個一般的城市，拉臘。我們……」

　　「當初我從格萊斯灣到芝加哥時，別人對我也是這麼說的。」拉臘爭辯道，「建築都是一回事，不管你是在格萊斯灣、芝加哥、紐約還是在東京，遵循的規則都是一樣的。」

　　「可是你在這兒已經幹得很有名堂了，」凱勒反駁道，「你還有什麼不滿足的？」

　　「我已經告訴過你，我想要更多的東西。我要讓我的名字印上紐約的藍天，我要在那裡蓋一座卡梅倫商城，一座卡梅倫中心。而且有朝一日，我要蓋世界上最高的摩天大廈。這些都是我想要的東西，卡梅倫企業集團應該遷往紐約。」

　　***

　　紐約正在大興土木的熱潮中，主宰這一行業的是一群房地產業的巨頭——澤肯多夫家族、哈裡·赫爾姆斯利公司、唐納德·特朗普公司、尤裡賽斯家族和魯金家族。

　　「我們應該加入這個俱樂部。」拉臘對凱勒說。

　　他們下榻在雷根西飯店，立即著手調查這座城市。拉臘被這座繁忙都市的規模與氣魄所傾倒，它簡直是摩天大廈組成的崇山峻嶺，而車流就在這些千山萬壑之間穿梭奔騰，川流不息。

　　「它使得芝加哥看起來就像格萊斯灣一樣！」拉臘說。她摩拳擦掌，躍躍欲試。

　　「我們要辦的第一件事情，是組建一套班底。要請紐約最好的房地產律師，還要物色一支龐大的管理隊伍。去查明魯金公司用了哪些人當經理，看看能否挖過來一些。」

　　「好的。」

　　拉臘說：「我這裡有一串建築物的名單，我很喜歡它們的風格，去查一下它們的設計師是誰。我想會一會他們。」

　　拉臘的興奮狀態終於影響了凱勒的情緒。「我得去幾家銀行洽談建立信貸關係，憑我們在芝加哥的聲譽，不該有什麼問題。我還要找幾家儲蓄信貸公司以及幾位房地產經紀人接觸一下。」

　　「很對。」

　　「拉臘，在我們躋身這裡的業務之前，你想好了下一個要幹的工程沒有？」

　　拉臘抬起頭，頑皮地說：「我沒有告訴過你嗎？我們要買下曼哈頓中央醫院。」

　　***

　　幾天前，拉臘去麥迪遜大道上一家女子美髮廳理髮。就在她做頭髮時，無意中聽到隔壁包廂裡的一段談話。

　　「……我們會想念您的，沃克爾太太。」

　　「我也會的，達倫。我在紐約住了多少年哪？」

　　「差不多15年了。」

　　「日子過得真快，對吧？我會想念紐約的。」

　　「您什麼時候離開？」

　　「馬上就走。今天早上我們才得知關閉醫院的通知。想想看——像曼哈頓中央醫院這樣的一家醫院，竟會因為資金枯竭而關閉。我在這家醫院當了差不多20年的院長，現在他們給我送來一紙備忘錄，通知我我的職務已經結束了！講個起碼的禮節，他們也該當面來談談吧，對不對？這世道怎麼變成這樣啦？」

　　拉臘豎起耳朵聽著。

　　「怎麼報上一點也沒有關於關閉的報道呢？」

　　「就是呀。他們一直封鎖消息，怕醫院雇員先知道。」

　　美髮師正給拉臘吹著風，她卻起身要走。

　　「我還沒有給您做完呢，卡梅倫小姐。」

　　「沒關係，」拉臘說，「我有點急事。」

　　***

　　曼哈頓中央醫院是一幢年久失修、其貌不揚的建築，坐落在第68大街和69大街之間的東端，佔據了整整一個街區。拉臘久久地注視著它，腦海裡浮現的是一座氣宇軒昂的摩天大樓，樓的底層是新穎別致的零售商店，上層是豪華公寓。

　　拉臘走進醫院打聽它的產權人，按別人的指點來到了華爾街上羅傑·伯納姆的辦公室。

　　「您有什麼事，卡梅倫小姐？」

　　「我聽說曼哈頓中央醫院要拍賣。」

　　他大驚失色，盯著拉臘，「您從哪兒得來的消息？」

　　「這消息屬實嗎？」

　　他模棱兩可地回答，「可能吧。」

　　「我對買下它感興趣，」拉臘說，「您想賣什麼價？」

　　「您瞧，女士……我根本不認識您。您怎麼能指望我同一個從大街上闖過來的陌生人談論一筆9000萬美元的生意呢？我……」

　　「9000萬美元？」拉臘意識到這價格夠狠的。可是她想拿到這塊地皮，那將是一個令人振奮的開端。「這就是我們要談的生意嗎？」

　　「我們之間什麼也沒有談。」

　　拉臘遞給羅傑·伯納姆一張100美元的紙幣。

　　「這是幹什麼？」

　　「48小時優先權的酬金，我只要求您給予我48小時的優先權。您本來就還未作好宣佈拍賣的準備。您能損失什麼呢？如果我滿足您的要價，您什麼也不會損失。」

　　「我根本不瞭解您。」

　　「給芝加哥商業銀行打個電話吧，找一下鮑勃·萬斯，他是行長。」

　　他對她注目良久，然後一邊搖著頭，一邊嘴裡嘰哩咕嚕地說著諸如「瘋了」之類的話。

　　他親自查閱了電話號碼。拉臘端坐一旁，等候羅傑的秘書接通鮑勃·萬斯的電話。

　　「萬斯先生嗎？我是紐約的羅傑·伯納姆。我這兒有一位小姐——」他扭頭望著她。

　　「拉臘·卡梅倫。」

　　「是拉臘·卡梅倫小姐，她想買我們的一塊地產，她說您認識她。」

　　他坐在那裡聽著。

　　「她是……？我明白了……真的？不，我未曾意識到……好的……好的。」過了好半天，他對電話裡說了聲「非常感謝您」。

　　他放下話筒，盯著拉臘，「您在芝加哥似乎給人留下了很深的印象。」

　　「我打算在紐約也留下深刻的印象。」

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