謀略大師(50)_西德尼·謝爾頓

五〇

　　「哦。」瑪格麗特說道。當她想起凱特發誓要嫁給戴維時，心裡不禁笑了。

　　「我並不是不喜歡他，母親。我是說，作為一個人，他是不錯的，但作為一個男人，他真讓我受不了。」

　　當戴維星期五來吃飯時，凱特飛奔到門前去迎接他。她擁抱他，在他的耳邊低語道：「我原諒你了，我真想念你啊，戴維！你想我嗎？」

　　他很自然地說道：「是的。」可他轉而又一想，不禁對自己的話有些吃驚。「老天爺，我是一直在思念著她。」他從未見過這樣的孩子，他是看著她長大的。每和她接觸一次，他總在她身上有新的發現。她快十六歲了，人也漸漸豐滿起來。她把黑髮留長了，松松地披在雙肩，她的臉型也已成熟。在她的身上有一種異性的誘惑力，這是他過去從未注意到的。她是個美人。思維敏捷，意志堅強，將來是某個男人夠味的對象，戴維心中想道。

　　吃飯時，戴維問道：「你在學校裡都好嗎？凱特。」

　　「噢，我簡直太喜歡那兒了。」她激動地說道，「我學到很多東西，那些老師太棒了，我還交了許多朋友。」

　　瑪格麗特坐在那裡驚呆了。

　　「戴維，你能帶我下趟礦井嗎？」

　　「你就那樣浪費你的假期？」

　　「是的，請帶我去吧。」

　　下一趟礦井要整整一天的時間，那就意味著這一整天她都可以和戴維在一起。

　　「要是你母親同意——」

　　「媽，讓我去吧。」

　　「好吧，親愛的。你和戴維在一起我知道你會平安無事的。」瑪格麗特希望戴維不要出事。

　　布隆方丹附近的克魯格－布倫特鑽石礦規模龐大，成百上千的礦工從事挖掘、機械、淘洗和揀選等工作。

　　「這是公司最賺錢的礦井之一。」戴維對凱特說。他們在地面上的經理辦公室內，等候一名陪同帶他們下礦井。屋裡靠著一面牆是個樣品櫃，裡面有顏色各異、大小不一的鑽石。

　　「每塊鑽石都有顯著的特點。」戴維解釋道，「從瓦爾河兩岸采來的鑽石是沖積型的，它們的邊緣由於幾個世紀的沖刷，梭角已被磨平。」

　　他比任何時候都更英俊，凱特心裡想，我喜歡他的眉毛。

　　「這些石頭來自不同的礦井，但從它們的外表可以很容易辨認出來。看見這個了嗎？從它的大小和黃顏色，你能看出它是來自帕爾迪斯潘。德比瓦斯的鑽石有油狀的表面，其形狀是十二面體的。」

　　他太棒了，什麼都知道。

　　「這個你可以同金伯利的礦石區別開來，因為它是八角形的，顏色從煙晶到純白。」

　　我想知道那位經理是否認為戴維是我的情人，但願如此。

　　「鑽石的顏色有助於決定它的價值。顏色表上分成一到十級。最上頭是藍白色，最下頭是棕色。」

　　他身上的氣味多好聞啊，它是那麼——那麼富有男人的氣息。我愛他的雙臂和肩膀，我但願——

　　「凱特！」

　　她抱歉地說：「哎，戴維？」

　　「你是在聽我說話嗎？」

　　「當然在聽囉。」她的聲音裡有點兒氣憤，「每個字我都聽到了。」

　　以後兩個小時，他們是在礦井底度過的。隨後又一起吃了午飯。對凱特來說，這一天是個美好的日子。

　　當凱特傍晚回到家裡時，瑪格麗特問道：「你玩得痛快嗎？」

　　「美極啦，採礦真是太吸引人了。」

　　半個小時後，瑪格麗特碰巧向窗外望去，凱特正同一個花匠的兒子摔跤呢。

　　第二年，凱特從學校裡來的信傳達出謹慎的樂觀。她被任命為曲棍球隊隊長，學習成績在全班也是名列前茅。這個學校並不是那麼糟糕，她寫道，在她的班上甚至還有幾個相當小錯的女孩。她要求允許她暑假裡帶兩個朋友來家裡。對此，瑪格麗特感到十分高興，屋子裡有了年輕人的笑聲，又會熱鬧起來。她希望女兒快快回來，她實在等不及了。現在她的夢想全都寄託在凱特身上。傑米和我都是過去的人了，瑪格麗特心想：凱特代表著未來，那將是一個多麼美好、多麼光明的未來啊！

　　當凱特在家裡度假時，克裡普德裡夫特市所有適齡的年輕小夥子全都蜂擁而來，圍著她要求和她出去約會。而凱特對他們全然不感興趣。戴維現在在美國，她焦急地等待著他的歸來。當他終於回到她家時，凱特在門口迎接他。她穿著一件白色的連衣裙，腰間束了一條黑色天鵝絨腰帶，這使她那可愛的胸部顯得格外突出。當戴維擁抱她時，她反應出來的熱情勁兒使他驚詫不已。他往後退一步，又看了看她。在她身上有著某種異樣的東西，有一種心照不宣。在她的目光中有一種他無法確定的表情，這使他多少有點局促不安。

　　假期裡，戴維僅見過凱特幾面。看到她總被小夥子們包圍著，他心裡情不自禁地想，哪一個能幸運地得到她呢。不久戴維被派往澳大利亞出差，當他回到克裡普德裡夫特時，凱特已在去英國的途中了。

　　在凱特的最後一個學年，一天晚上，戴維意外地出現了，通常他來訪前總要先寫封信，或是打個電話，可這次卻事先沒打任何招呼。

　　「戴維！真沒想到啊！」凱特擁抱著他，「你應當告訴我一聲你要來了，那我就會——」

　　「凱特，我是來接你回家的。」

　　她不由往後退了一步，兩眼望著他，「出了什麼事嗎？」

　　「恐怕你母親病得很重。」

　　凱特頓時呆了。過了好一會兒才說：「我這就去收拾東西。」

　　凱特看到她母親的面容，不禁嚇了一跳。幾個月前她還見到過她，那時瑪格麗特似乎身體十分健康。可現在她面色蒼白，形容憔悴。以往那種神采已從她的雙眼中逝去。似乎吞噬她肌體的癌細胞也同時在吞噬著她的靈魂。

　　凱特坐在床邊，拉著母親的手，「噢，媽媽。」她說，「我實在太對不起你了。」

　　瑪格麗特緊握著女兒的手，「我已經準備好了，親愛的。我想，自你爹死後，我就準備好了。」她仰望著凱特，「你想聽我說傻話嗎？過去我從未對任何活著的人講過。」她躊躇了一下，然後說，「我一直擔心你的父親沒有人照料，現在我可以去照料他了。」

　　三天之後，瑪格麗特被安葬了。母親的死對凱特的震動很大。她失去了父親和一個哥哥，可是她畢竟沒有見過他們，在她的心目中，他們只不過是過去故事中的人物，而母親的死是真實的，痛苦的。凱特十八歲了，轉眼間她在世界上成了孤零零的一個人。想到這，真使人不寒而慄啊。

　　戴維望著她站在母親的墓旁，堅強地克制自己，不哭出聲來。可他們回到家中時，凱特就崩潰了，止不住抽泣起來。「她對我是多麼好哇，戴維，而我卻是個不孝的女兒。」

　　戴維竭力安慰她，「你是個好女兒，凱特。」

　　「我除了搗亂之外，什麼好事也沒做過。要是我能彌補對她的過錯的話，我可以獻出我的一切。我不要她死，戴維！為什麼上帝要對她這樣呢？」

　　他等待著，讓凱特哭個夠。等她稍冷靜下來時，戴維說：「我知道現在很難接受這個現實，但總有一天這種痛苦會過去的。你知道將給你留下什麼嗎，凱特？那是幸福的回憶，你將會記住你們母女間的所有美好往事。」

　　「我想是這樣，只是此時此刻我實在太傷心了。」

　　第二天上午，他們一起討論凱特的未來。

　　「蘇格蘭還有你的家人。」戴維提醒她說道。

　　「不！」凱特提高了嗓門回答道，「他們不是我的家人，他們只是親戚。」她的聲音裡含有抱怨的情緒。「當初父親打算到這個國家來的時候，他們嘲笑他。除了他母親外，沒人願意幫助他。現在他母親已死了。不，我和他們沒有任何來往。」

　　戴維坐在那兒思索著。「你還打算把這學期讀完嗎？」還沒等凱特回答，戴維又接著說，「我想你母親是希望你讀完的。」

　　「那我就讀完。」她兩眼茫然地望著地板。「該死的地獄。」凱特說了一句。

　　「我理解。」戴維輕輕地說道，「我理解。」

　　凱特完成了學業。戴維去參加了畢業典禮，凱特還作為班級的畢業生代表在會上致了詞。

　　他們乘私人專車從約翰內斯堡到克裡普德裡夫特。在車上戴維說：「你知道嗎，再過幾年，這一切就都屬你一個人了。這輛車、礦井，公司——都是你的。你是個年輕的女富翁。這公司你能賣幾百萬英鎊的價錢。」他看了看她，又補充道：「你也可以留著它。你再好好考慮一下。」

　　「我已經想過了。」凱特望著他微笑道，「我的父親是個海盜，是個能幹的老海盜。要是我親眼見到他就好了。我不打算出賣這家公司。你知道為什麼嗎？因為那個海盜是用兩個要殺他的警衛命名這公司的。這豈不是件妙事嗎？有時我夜裡睡不著，我就想著我的父親和班達在海霧裡爬行，我能聽見那些警衛的聲音：克魯格……布倫特……」她望著戴維，「不，我永不出賣我父親的公司。只要你在這兒負責，我決不會那樣做的。」

　　戴維輕輕地說道：「只要你需要我，我就在這兒幹下去。」

　　「我決定去讀商學院。」

　　「商學院？」他的聲音充滿著驚奇。

　　「這是1910年。」凱特提醒他，「在約翰內斯堡有招收女子入學的商學院。」

　　「可是——」

　　「你問過我怎麼安排我的錢財。」她直視著他，說，「我要賺錢。」

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