謀略大師(49)_西德尼·謝爾頓

四九

　　第十三章

　　切爾騰納姆的學校真讓人受不了。清規戒律特別多。姑娘們從頭到腳都得穿統一的校服。每天學習時間長達十個小時，每一分鐘幹什麼都有死板的規定。基頓夫人用鐵一般的紀律約束著學生和教員。姑娘們在那兒學習禮貌和規矩、禮儀等等，以便將來能找到一位理想的丈夫。

　　凱特在給她母親的信中說：「這兒真是個地獄，那些姑娘糟糕透了。說來談去老是無聊的衣著啊，男朋友啊。那些破老師簡直就是妖魔鬼怪。他們別想把我關在這兒，我要逃走。」

　　凱特曾三次設法逃走，但都被抓了回來。儘管如此，她仍不知悔改。

　　在每週一次的工作會上，有人提到了凱特的名字。一位老師說：「這孩子我們實在管不了，我想應當把她送回南非去。」

　　基頓夫人回答道：「我也是傾向於你的意見，但是我們也可以把這個看成一個挑戰。要是我們能調教好凱特·麥格雷戈，我們就能調教好任何人。」

　　凱特還是在學校裡留了下來。

　　老師們感到驚奇的是，凱特對學校的農場變得很有興趣。那個農場有菜地、雞、牛、豬和馬。凱特一有時間就去農場玩。基頓夫人瞭解到這個情況。她十分高興。

　　「你們看。」女校長對教員說，「也就是個耐心的問題，凱特最終發現了她的人生興趣。有朝一日，她會嫁給一個農場主，成為他的好幫手。」

　　第二天早上，農場的負責人奧斯卡·登克爾來見女校長。「有個學生，」他說道，「名叫凱特·麥格雷戈，我希望你能叫她不要到農場來。」

　　「你說什麼？」基頓夫人問道，「我聽說她對農場很有興趣。」

　　「是的，的確如此。但你知道她對什麼感興趣嗎？動物交配，請原諒我的話。」

　　「什麼？」

　　「就是這樣，她能在那裡泡上一天，觀看那些動物交配。」

　　「我的天！」基頓夫人說道。

　　凱特對戴維把她流放到這裡依然沒有諒解。但她還是非常想念他。這就是我的命，她憂鬱地想道，愛上了一個我憎恨的人。她計算著離開他有多少天了，就像一個服刑的犯人計算離釋放還有多少天一樣。凱特十分擔心他會做出可怕的事情來，比如在她被關在這個該死的學校裡時，他娶了另一個女人。要是他真的這麼幹的話，凱特心裡想，我就把他們兩個全殺死。不，只殺她。他們會逮捕我，絞死我。當我站在絞刑架下的時候，他會明白過來他是愛我的。可是那已經太晚了。他會懇求我原諒他。「是的，戴維，我親愛的，我原諒你。一顆非常愛你的心曾經在你的手心裡，而你十分愚蠢，竟然一無所知，你讓她像小鳥一樣飛走了。而現在這只小鳥被送上了絞刑架。永別了，戴維。」可是在那最後一刻，她又被給予緩刑。於是戴維把她抱走，帶到了另一個國家，那裡的食物比這該死的切爾騰納姆學校所供應的豬食要強得多。

　　凱特收到一張戴維寫來的條子，說不久要來倫敦，順便來看看她。

　　凱特的想像力像火一樣地被點燃了。她在字條裡找到十幾處隱藏的含義。他為什麼來英國呢？當然是為了靠近她了。為什麼他來看她呢？因為他終於知道他是愛她的，而且再也不能離開她了。他將把她一把抱起來，帶出這個可怕的地方。她幾乎不能掩飾自己的幸福之感。凱特的幻想是如此真切，以至於戴維要到來的那一天，凱特到處找她的同學們告別。「我的男友就要來把我帶走了。」她對她們這樣說道。

　　姑娘們望著她沒有吭聲，心中全然不相信這是真的。只有喬治娜·克裡斯蒂嘲諷地說道：「你又撒謊了，凱特·麥格雷戈。」

　　「等著瞧吧，他高大英俊，想我都想瘋了。」

　　當戴維來到時，他發現所有的姑娘都盯著他看，對此他有點兒迷惑不解。她們看著他，一面咯咯地笑著，當她們的視線和他的視線相觸時，她們便立即臉紅起來，然後走開了。

　　「她們好像從未見到過男人。」戴維對凱特說道，他懷疑地望著她。「你是不是向她們談論過我？」

　　「當然沒有。」凱特傲慢地說道，「我為什麼要那麼做呢？」

　　他們一起在學校的大餐廳用飯。戴維告訴凱特她走後家裡所發生的一切。「你媽媽問候你，她期待著你回家度暑假。」

　　「媽媽她好嗎？」

　　「挺好的，她工作很辛苦。」

　　「公司經營順利嗎，戴維？」

　　他看到她突然對公司發生了興趣，不禁有點驚奇。

　　「非常順利，怎麼啦？」

　　因為，凱特心想，將來有一天這公司會屬我，我們倆要共同來經營它。「噢，我只不過是好奇而已。」

　　他望著她那尚未碰過的飯菜，「你沒吃飯。」

　　凱特對飯菜不感興趣。她在等候那奇妙的時刻，等著戴維說：「跟我走吧，凱特。你是個女人了，我需要你，我們結婚吧。」

　　甜食送上來了，然後又撤走了。咖啡送上來了又撤了。可仍然不見戴維說出奇跡般的話語來。

　　直到戴維看了看表，說：「好吧，我得走了，要不然就趕不上火車了。」這時凱特才明白過來，她心中馬上有一種可怕的感覺，他根本不是來接她走的。這混蛋打算把我留在這兒給折磨死！

　　戴維看望了凱特之後，心中很滿意。她是個聰明、逗人的孩子，過去那種放任乖戾的脾氣也有所收斂。戴維一面溫柔地拍了拍凱特的手，一面問道：「我走之前能為你做點什麼嗎？凱特。」

　　她直視著他，甜甜地說道：「是的，戴維，有的。你可以幫我一個很大的忙，從我生活中滾出去。」接著，她昂首闊步，十分莊重地走了出去。戴維坐在那裡，目瞪口呆。

　　瑪格麗特發現自己還是想念凱特的。雖說這丫頭固執不聽話，可瑪格麗特心裡也清楚，在活著的人當中，自己只愛她一個人。她將成為一名偉大的女性，瑪格麗特驕傲地想，我希望她能有女士的風度。

　　凱特回家來過暑假了。「你在學校裡過得怎麼樣？」瑪格麗特問道。

　　「我討厭那兒，在你的周圍就像有一百個保姆在看著你。」

　　瑪格麗特注視著白己的女兒。「其他的姑娘也這麼覺得嗎？」

　　「她們知道什麼？」她輕蔑地說道，「你應當親眼見一見那個學校裡的姑娘，她們這一輩子都是在溫室裡長大的。她們對生活一無所知。」

　　「哦，」瑪格麗特說，「那你一定受不了囉。」

　　「請不要笑話我。告訴你她們連南非都沒來過。她們見到的動物全是動物園裡的。她們當中沒有任何人見過鑽石礦或是金礦。」

　　「沒有那樣的特權嘛。」

　　凱特說：「那好，可是我要是變成她們那樣，你會後悔的。」

　　「你認為你會變得像她們那樣嗎？」

　　凱特壞笑了一下，「當然不會！你生氣嗎？」

　　凱特到家後一小時，便到外面和僕人的孩子們玩起橄欖球來。瑪格麗特透過窗戶望著她，心裡想：「我這是在白費錢啊，她是永遠也改變不了的。」

　　那天晚上吃晚飯時，凱特隨便問了一句：「戴維在城裡嗎？」

　　「他在澳大利亞。我想明天就要回來了。」

　　「星期五他來吃晚飯嗎？」

　　「也許。」她打量了凱特，然後說道，「你喜歡戴維，對嗎？」

　　她聳了一下肩，「他還行吧。」

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