謀略大師(13)_西德尼·謝爾頓

一三

　　斯密特倒了雙料威士忌，放在傑米麵前。傑米一飲而盡。他不習慣喝酒，烈酒把他的嗓子和胃燒得難受。

　　「再來一份。」

　　「馬上來。我常說，蘇格蘭人能喝酒，誰都喝不過他們。」

　　第二杯喝得容易一些。傑米記得是酒吧老闆告訴他，挖鑽石的人可以到范德默韋那兒請求幫助。「你知道老范德默韋是個騙子嗎？他想騙走我的鑽石。」

　　斯密特很表同情。「什麼？那太可怕了。我聽到這一消息很難過。」

　　「他不會輕易得手的。」傑米帶著嘶啞的聲音說，「這些鑽石有一半是我的。他是個賊。我要讓每個人都知道。」

　　「得小心啊。范德默韋是這個城鎮有財有勢的頭面人物。」酒吧老闆警告說，「如果你要反對他，那就得有人幫助。事實上，我知道就有這樣的人。他和你一樣仇恨范德默韋。」他看看周圍，斷定沒有人偷聽。「在街的盡頭有一個老馬棚。我會安排一切的。今天晚上10點鐘去那裡。」

　　「謝謝。」傑米感激地說，「我不會忘記你的。」

　　「10點鐘，老馬棚。」

　　老馬棚是用波紋鐵皮胡亂搭起來的，在城市邊緣的要道的一邊。傑米在10點鐘到了那裡，馬棚漆黑一片，他小心翼翼地摸著走路，周圍空無一人，他悄悄地走了進去。「喂……」

　　沒人回答。傑米慢慢地摸著走。他能辨別出馬在槽前晃動的影子。接著他聽見身後發出一陣聲響，正要轉身時，一條鐵棒突然朝他肩上打來，把他擊倒在地。這時一根木棍又猛擊他的腦袋，緊接著一雙大手把他舉了起來，拳頭和腳像雨點般落在他的身上。痛打沒完沒了，當他痛得昏死過去，一陣冷水又把他澆醒。他微微地睜了一下眼睛，瞥見了范德默韋那個黑人傭人班達的身影。痛打又開始了。傑米感到他的肋骨裂開，腿上又受到重重一擊。他聽到骨頭碎裂的聲音。

　　這時，他又失去了知覺。

　　他的全身燒灼難耐。有人用砂紙擦他的臉，他徒然試圖舉手抗議，他竭力睜開眼睛，但是眼睛腫得像核桃，睜都睜不開。傑米躺在那裡，周身每一寸都痛得要命。他努力回憶這是什麼地方。他掙扎著，摩擦又開始了。他攤開手，覺得旁邊是一片沙土。他的臉正貼在熱沙上。他慢慢地向前爬，每爬一次都要忍受難以言狀的痛苦。他努力跪了起來，想看看周圍的一切，但是眼睛腫得太厲害，只能依稀地看到一些模糊的景象。他是在人跡罕至的卡羅某個地方，衣服已經被人剝光了。現在還只是早晨，可是他感到太陽已把他烤得火燙。他還模糊地四下摸索，希望有一些吃食或是一小瓶飲水。什麼都沒有。他們把他扔在這裡，想讓他死掉。「薩洛蒙·范德默韋幹的，當然，還有酒吧老闆斯密特。」傑米威脅過范德默韋，范德默韋就像對待小孩一樣隨心所欲地懲罰了他。「但是他會發現我決不是孩子，」傑米向自己保證著，「我已經不是孩子了。我是復仇者。他們要付出代價的。他們一定要付出代價的。」強烈的憎恨給了傑米重新坐起來的力量，但是對他來說，呼吸也是難忍的折磨。他們打斷了多少根肋骨？「我必須十分小心，不讓它們戳壞我的肺。」傑米想站起來，但是尖叫了一聲，又倒了下去。他的右腿已被打斷，只能彎屈著躺在那裡。他不能再步行了。

　　但是他能爬。

　　傑米·麥格雷戈不知道自己在何處。他們本想把他扔在遠離道路別人不能發現的去處。只有沙漠食腐動物，鬣狗、鷺鷹和黑鷹會來陪伴他的屍體。沙漠猶如一所廣袤的停屍房，他曾看到不少被鳥獸吃剩的屍體，肉已被叼食一空，只剩下一具白骨。正在傑米想起這些時，他聽到空中傳來翅膀撲打聲和黑鷹發出令人心悸的噝噝聲。恐懼抓住了他的心。他眼睛幾乎瞎了，什麼都看不見。但是他能嗅到它們。

　　他又開始爬了。

　　疼痛使他不再想別的東西，渾身上下火燒般的難受，稍動一下，就使他疼好一陣子。如果他用固定的姿勢向前爬，他那被打斷的腿就會一陣陣地刺痛。如果換一個姿勢，腿倒好受一些，可又聽到肋骨的摩擦聲。痛楚使他無法躺在那裡不動，爬行的折磨又使他難以忍受。

　　他繼續爬著。

　　他聽到空中鷹在盤旋，以原始的、亙古的耐心等待著他死去。他的神思恍惚起來。他仿佛身著乾乾淨淨的節日禮服，坐在兩個兄弟旁邊，在阿伯丁一所清涼的教堂裡聽著牧師佈道。他的姐妹瑪麗和安妮·科德都穿著漂亮的夏裝，安妮微笑著，打量著他。傑米剛要站起來走向她時，他的兄弟不讓他走近，還乘機捏他，這幾下又變成了一連串的疼痛。他還在赤身露體地拖著殘肢在沙漠裡爬著。空中黑鷹叫得更響了，它們變得不耐煩了。

　　傑米強迫自己微微地睜丌眼睛，想看看黑鷹飛得有多近。除了一片模糊，他什麼也看不見，這些模糊的景物使他想起了令人可怕的鬣狗和豺狼。吹在臉上的風仿佛成了這些野獸發出的一股熱熱的、令人作嘔的氣息。

　　他繼續向前爬，因為他知道，只要一停下來，它們就會向他撲來。他發著高燒，周身疼痛，滾燙的沙子燒灼著他的全身。儘管這樣，他還要堅持，只要范德默韋沒有受到懲罰，只要范德默韋活著，他就要堅持下去。

　　他已失去時間的概念，只能估計爬了一英里的路，事實上，他才爬了不到十碼，圍著一個圓圈爬了一陣子而已。他不知道自己在何處，也不知道該向什麼方向爬行。他強迫自己的注意力集中在一件事情上：薩洛蒙·范德默韋。

　　他慢慢地失去了知覺，接著又被一陣難受的疼痛弄醒。有東西在刺他的腿，傑米過了一秒鐘才意識到他在何處和發生了什麼事情。他睜開一隻腫得像核桃般的眼睛，看見一隻禿頭黑鷹正在咬他的腿，撕下他的肉，想用它的利嘴活活地把他吃掉。傑米看到了它的圓眼和污穢不堪的頸毛，聞到了鷹停在他身上發出的令人作嘔的臭氣。傑米想叫，但是叫不出聲。他拼命向前爬去，感到熱血從腿上湧出。他能看到在他身子周圍一些巨鷹的影子，逼近來要吃掉他。他警覺到再失去知覺就完了。他一停下來，這些鳥獸又要叼食他的肉了。他又繼續向前爬。他的思想又陷入恍惚。但是他聽見這些巨鷹飛近時翅膀發出的越來越大的聲響。它們圍成一圈向他襲來。他的身子太虛弱，無法同它們搏鬥。他失去了抵抗的力量。他停止爬行，一動不動地躺在灼熱的沙土上。

　　大鳥圍攏來，想美美地飽餐一頓。

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