謀略大師(12)_西德尼·謝爾頓

一二

　　第三章

　　克裡普德裡夫特一仍舊貌，但傑米·麥格雷戈卻已今非昔比。他駕著馬車進城時，人們都刮目相看。馬車在范德默韋的店門口停了下來。吸引人們注意的不光是他華貴的馬車和高大的馬匹，還有這個青年人喜氣洋洋的神態。這種神態他們過去在其他發了財的探礦者身上見到過，也正是這種神態時常燃起他們心中希望的火焰。路人站在一旁，注視著傑米跳下馬車。

　　那個身材魁梧的黑人仍在這裡。傑米向他笑了一下。「你好！我回來了。」

　　班達一聲不吭，把馬拴好，走進了鋪子。傑米跟著他。

　　薩洛蒙·范德默韋正在接待一個顧客。這個身材矮小的荷蘭人抬頭笑了一下。傑米知道范德默韋已經對這一消息有所耳聞。沒有人能夠解釋。但是挖到鑽石的消息總是以光速傳遍了南非大陸。

　　范德默韋接待完了顧客，擺著手向後示意了一下。「來吧，麥格雷戈先生。」

　　傑米跟著他走到鋪子後面。范德默韋的女兒在爐子旁忙著做午飯。「你好！瑪格麗特。」

　　她滿臉通紅，移開了視線。

　　「好呀！我聽說有好消息。」范德默韋微笑著。他坐在桌旁，把上面的盤子和銀器推開，騰出了一塊地方。

　　「不錯，先生。」傑米自豪地說，接著從上衣口袋裡取出一隻皮夾，把鑽石倒在廚房的餐桌上。范德默韋貪婪地盯著鑽石，隨後慢慢地拿起一塊塊鑽石，掂量著又掂量。最後把它們攏在一起，放進一隻麂皮包，收到牆角的鐵皮保險櫃裡，鎖了起來。

　　他說話時，滿意之情溢於言表。「你幹得好，麥格雷戈先生。真的，幹得很好。」

　　「謝謝你，先生。這才剛開始呢！那兒還有好幾百顆。我甚至連它們究竟值多少錢都不敢想。」

　　「你產權已經登記過了嗎？」

　　「登記過了，先生。」傑米伸進口袋，取出一張登記條。「用我們兩個人的名字登記的。」

　　范德默韋仔細看了看收條，揣進了口袋。「你應該得到獎勵。你在這裡等著。」他朝通向店堂的門口走去。「跟我來，瑪格麗特。」

　　她膽怯地跟著他。傑米想，她真像一隻受驚的小貓。

　　隔了幾分鐘，范德默韋一個人回來了。「這是你的。」他打開錢包，小心翼翼地數出了五十鎊錢。

　　傑米迷惑不解地看著他。「這是為什麼，先生？」

　　「給你的，孩子。都是你的。」

　　「我……我不懂。」

　　「你幹了二十四個禮拜。一個禮拜兩鎊。這裡一共是四十八鎊，另外兩鎊，是給你的獎金。」

　　傑米大笑起來。「我不要獎金。我有應得的鑽石份額。」

　　「你的鑽石份額？」

　　「怎麼？是的，先生，我應得百分之五十，我們是合夥的。」

　　范德默韋盯著他。「合夥？你怎麼會有這個念頭？」

　　「我怎麼會……？」傑米驚愕地看著這個荷蘭人。「我們已經簽訂了合同。」

　　「沒錯。你念過合同嗎？」

　　「喔，那倒沒有，先生。它是用南非荷蘭語寫的，不過你說過我們是夥伴，對半分成。」

　　老頭搖了搖腦袋。「你誤解了我的意思，麥格雷戈先生。我不需要任何合夥的。你是為我工作的。我給你配備用品，派你去為我找鑽石的。」

　　傑米滿腔怒火。「你什麼東西也沒有給我。為這些東西，我付給你一百二十英鎊。」

　　老頭聳聳肩。「我不願意浪費寶貴的時間和你多費口舌。照我的話辦。我再給你額外的五英鎊，咱們的事就算結了。我想這是非常慷慨的。」

　　傑米怒氣衝衝地嚷開了。「咱倆的事決不能這樣結了！」激怒中他那蘇格蘭人的喉音也出來了。「我有資格分享那份財產。我一定要得到它。我用兩個人的名字登記的。」

　　范德默韋淡淡一笑。「那麼你就是打算欺詐我了。我能叫人把你抓起來。」他把錢塞在傑米手上。「現在拿上你的工資，給我滾出去。」

　　「我要告你！」

　　「你雇得起律師嗎？在這一帶，我說了算。」

　　這不是發生在我身上的事情吧？傑米想，這簡直是一場噩夢。他所經歷的痛苦，在炙烤的沙漠裡度過的日子，從太陽升起到日落西山那種懲罰性的勞動——所有這些像潮水般地湧上他的心頭。他幾次瀕臨死亡，而現在這個人竟想騙走他那份應得的財產。

　　他盯著范德默韋。「我決不會罷休的。我不會離開克裡普德裡夫特，我要讓這裡所有的人知道你的勾當。我要得到那份我應得的鑽石。」

　　范德默韋開始躲避那雙燃著怒火的淺灰色的眼睛。「你最好找個醫生為你治治病，孩子，」他咕噥著，「我想一定是太陽曬得太厲害，使你失去了理智。」

　　一時間，傑米狂怒得不能自持，沖向范德默韋，他把這個瘦老頭拎了起來，舉到眼前。「我要讓你後悔打過我的主意！」他把范德默韋摔倒在腳下，把錢扔在桌上，沖出了店鋪。

　　傑米·麥格雷戈走進日落客酒吧時，顧客們幾乎已經走光了。因為許多挖礦人都到帕爾迪斯潘去了。傑米既憤怒又絕望。「這簡直無法使人相信，」他想，「一分鐘以前我像克裡薩斯①一樣富有，一分鐘以後，我卻徹底破產了。范德默韋是個賊，我一定要懲罰他。但是怎樣能懲罰他呢？」范德默韋有一點是對的。傑米甚至雇不起一個律師去告他。他人地生疏，而范德默韋是這兒社團裡一個令人尊敬的成員。傑米唯一的武器就是事實真相。他要讓南非每個人都知道范德默韋幹下的勾當。

　　①公元前六世紀小亞細亞富有的呂底亞國的國王。——譯注

　　酒吧老闆斯密特和傑米打了個招呼。「歡迎你回來。本店請客，麥格雷戈先生。你喝點什麼？」

　　「來杯威士忌。」

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