假如明天來臨(81)_西德尼·謝爾頓

八一

　　「沒問題，頭。他說這些貨幣是真的。」

　　竟然有這樣的好事，幾乎令人不可置信。阿曼德·格蘭傑爾坐在那裡沉思良久，一個朦朧的計劃逐漸在他腦中形成。

　　「去把男爵夫人叫來。」

　　***

　　特蕾西坐在阿曼德·格蘭傑爾的辦公室裡，面對桌子後面的主人。

　　「你和我將成為合夥人。」格蘭傑爾對她說。

　　特蕾西站起身。「我不需要合夥人。」

　　「坐下。」

　　她注視著格蘭傑爾的雙眼，再度坐下來。

　　「我是貝爾瑞茲城的主人。只要你拋出一張你那些鈔票，你就會莫名其妙地被抓起來。懂嗎？漂亮的女人在我們的監獄裡日子可不好過。在此地沒有我的認可，你將寸步難行。」

　　她凝視他。「這樣說，我從你那裡買到的僅是保護？」

　　「不對。你從我這兒買的是你的生命。」

　　特蕾西相信他的話。

　　「好，現在告訴我，你從哪里弄來的那台印刷機？」

　　特蕾西躊躇不決，格蘭傑爾樂意看到她惶惑不安，他要看著她投降。

　　她不情願地說：「我是從一個居住在瑞士的美國人那裡買下的，他曾是美國造幣廠的鐫版師，幹了二十五年。他退休時，關於他的養老金出現了一些法律上的問題，所以他沒有領取到。他感到被人欺騙，於是決心報復。廠裡有幾台一百元鈔票的金屬印板，人們以為已經報廢，他便設法將它們盜出，然後又通過關係，搞到了財政部用來印錢的紙張。」

　　原來是這樣，格蘭傑爾得意地想。怪不得偽鈔如此逼真。他變得愈加興奮：「那台印刷機一天可以製造多少錢？」

　　「一小時只能印一張。紙的兩面都需要加工，而且——」

　　他打斷她。「有沒有再大一點的機器？」

　　「有。他還有一台，八小時內可印出五十張鈔票——一天生產五千美元——但出售價格是五十萬美元。」

　　「買下它。」格蘭傑爾說。

　　「我可沒有五十萬美元。」

　　「我有。你何時可以把機器搞到手？」

　　她囁嚅說：「我想，不過我不——」

　　格蘭傑爾抓起電話聽筒。「路易斯，我急需價值五十萬美元的法郎現款。把我保險櫃裡的錢全部拿出，差額到銀行去取。然後把錢送到我的辦公室，要快！」

　　特蕾西惶悚地站起身。「我最好先回去，恐怕——」

　　「你哪裡也別去。」

　　「我的確應該——」

　　「坐下，安靜一會兒。我要斟酌一下。」

　　他在商界有一些同夥，他們肯定也願意介入這筆買賣。不過瞞著他們，於他們亦絲毫無損，他想。他要自己買下這台印刷機，然後印出鈔票去償付賭場向銀行的借貸。之後，他將把這個女人交給布魯諾·維森特去處置。她並不喜歡合夥人。

　　正好，阿曼德·格蘭傑爾也不喜歡與人合夥。

　　***

　　兩個小時後，一隻裝滿錢幣的大麻袋被送到辦公室。格蘭傑爾對特蕾西說：「你從宮廷飯店搬出來。我在山上有一座私人房子，交易做成之前，你先住在那裡。」他將電話機推到她跟前。「現在給你在瑞士的朋友要電話，就說你要買下那台大印刷機。」

　　「他的電話號碼在飯店，我可以在那裡掛。把你房子的地址告訴我，我讓他把印刷機郵運到那兒——」

　　「不行。」格蘭傑爾厲聲說，「我不想暴露任何蛛絲馬跡。我會叫人到飛機場去取機器。今晚吃飯時我們再詳談。我八點鐘去見你。」

　　這是逐客令，特蕾西從椅中站起身。

　　格蘭傑爾手指口袋。「好生保管這些錢。我不希望它——或你——發生什麼意外。」

　　「儘管放心。」特蕾西說。

　　他慢條斯理地笑笑。「好。蘇克曼教授護送你回飯店。」

　　兩人緘默地坐在轎車裡，中間放著裝滿錢幣的口袋。他們各自的心中都在緊張地盤算著，蘇克曼對所發生的一切不甚摸底，但他憑嗅覺感到事態的發展對他會有好處，而關鍵的人物就是這個女人。格蘭傑爾命令他監視她，這也正是他自己的本意。

　　***

　　當天夜晚，阿曼德·格蘭傑爾沉浸在欣喜若狂之中。此刻，大型印刷機的買賣大概已經敲定。那個女人惠特裡說，這台機器每天可印刷五千美元，但，格蘭傑爾卻有更高明的主意。他預備讓機器每天工作二十四小時，這樣，每天將可製造一萬五千塊錢，一個星期即可超過十萬美元，十周就可達到一百萬。而這，僅僅是開端而已。今晚，他預備探聽出那位鐫版師是何許人，與洽談再多搞一些機器。倘若如願，他的財源將會源源不斷。

　　八點正，格蘭傑爾的轎車在宮廷飯店前的曲線型車道上嘎然停住，格蘭傑爾從車中走出。當他進入大廳時，滿意地看到蘇克曼正坐在入口處附近，警覺地注視著飯店的正門。

　　格蘭傑爾走到接待台前。「朱爾斯，告訴瑪格麗特男爵夫人我在這裡，讓她到大廳來。」

　　朱爾斯抬起頭，說：「男爵夫人已經結帳離開了，格蘭傑爾先生。」

　　「你記錯了，打電話給她。」

　　朱爾斯·伯傑萊克陷入一份窘境，與阿曼德·格蘭傑爾相互矛盾不會有什麼好處。「是我給她結的帳。」

　　不可能。「什麼時間？」

　　「她返回飯店不久。她要我把帳單送到她的房間，她用現款付的帳。」

　　格蘭傑爾的腦筋在急速轉動。「現款？是法郎？」

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