假如明天來臨(65)_西德尼·謝爾頓

六五

　　俊小夥！司機瑟縮了一下。這是對他降低身分，對開出租轎車者的懲罰。他討厭所有美國人，尤其是德克薩斯州人，都是些野蠻人，有錢的野蠻人。假如他知道他拉的客人壓根兒就沒去過德克薩斯州，他一定會驚訝不已。

　　特蕾西對著櫥窗照了照自己的面容，粗俗地笑了笑，仰首朝大門走去。一名穿制服大侍者為她拉開門。

　　「您好，夫人。」

　　「你好，俊小夥。除了首飾珠寶，你們這個賭場還賣什麼？」她為自己的表演暗自發笑。

　　侍者臉色一白，特蕾西卻早已一陣風卷門而入，身後留下一股濃烈的香水氣味。

　　身穿晨禮服的店員阿瑟·吉爾頓迎上前來。「您買什麼，夫人？」

　　「可能買，可能不買，老頭P.J.讓我為自己買一件生日禮物，所以我就到這兒來了，你們有什麼？」

　　「夫人對什麼感興趣？」

　　「嘿，夥計，你們英國佬幹活的效率不低嗎，嗯？」她沙啞地笑著，拍了一下店員的肩頭。店員強裝鎮靜。「也許綠寶石之類的貨。老頭P.J.高興為我買綠寶石。」

　　「請到這邊來……」

　　吉爾頓領她來到一隻玻璃櫃前，裡面陳放著幾盤綠寶石。

　　金髮女郎輕蔑地向櫃中一瞥：「這些是孩子，媽媽和爸爸在哪兒？」

　　吉爾頓態度矜持地說：「這些寶石的最高價格是三萬美元。」

　　「啊哈，那不過是我給理髮師的小費錢。」女人嘲笑說，「老P.J.看到我帶回去這麼個小卵石，一定會氣炸的。」

　　吉爾頓的眼前浮現出P.J.的形象：渾身脂肪，大腹便便，咋咋唬唬，象這個女人一樣令人討厭。他們倒是相配的一對兒。錢為什麼都跑到這種人的腰包裡？他心中自問。

　　「夫人想出什麼樣的價格？」

　　「是不是可以先看看價值六個數字左右的貨？」

　　吉爾頓茫然若失。「六個數字？」

　　「見鬼，我知道你們講標準英語。六個數字，十萬美元。」

　　他語塞。「哦，我看，請您最好還是找我們經理直接面洽。」

　　經理叫格裡戈裡·霍爾斯頓。他規定，凡有大宗買賣，一律由他本人處理。帕克帕克的職員不領取銷售傭金，所以這一規定並不影響他們的收入。吉爾頓遇到這樣一位可憎的客人，正巴不得將她打發給霍爾斯頓去對付。他鍁了一下櫃檯下方的電鈕。片刻，從後面大廳中走出一位瘦高、蒼白的人。他的視線立即抓住了那位穿著花哨的金髮女郎，心中不禁暗自祈禱，但願在她離開之前，店裡的常客不要光顧。

　　吉爾頓說：「霍爾斯頓先生，這位夫人是……」他看著女人。

　　「本尼克，寶貝。瑪麗·羅·本尼克。老P.J.本尼克的妻子。我敢打賭，您一定聽說過P.J.本尼克。」

　　「當然。」霍爾斯頓臉上的肌肉抽搐了一下，算是向她投去一個笑臉。

　　「本尼克夫人想買一顆綠寶石，霍爾斯頓先生。」

　　霍爾斯頓指了指盤中的寶石。「我們這裡有一些上乘的祖母綠——」

　　「她想要價值約十萬美元的寶石。」

　　聽到這話，霍爾斯頓臉上的假笑真實起來。一天伊始就這麼走運。

　　「您瞧，今兒是我生日，老P.J.讓我為自己買點兒漂亮貨。」

　　「既然如此，」霍爾斯頓說，「請跟我來。」

　　「你這個滑頭，腦子裡打的什麼算盤？」金髮女郎傻笑說。

　　霍爾斯頓和吉爾頓尷尬地交換了一下眼色。該死的美國佬！

　　霍爾斯頓領著美國女人來到一扇上鎖的門前，他用鑰匙打開門，他們走入一間燈火輝煌、面積不大的房間。霍爾斯頓隨即又謹慎地把門反鎖上。

　　「這裡的珠寶是專供尊貴客人挑選的。」他說。

　　房間中央立著一隻櫃子，裡面擺著鑽石、紅寶石和綠寶石，色彩紛呈，交映生輝。

　　「啊，這倒象那麼回事，老P.J.到這兒來一定會發瘋。」

　　「夫人喜歡些什麼？」

　　「哦，我得先看一眼。」她走到一隻玻璃櫃前，裡面陳列著綠寶石，「我要看看那堆東西。」

　　霍爾斯頓又從兜裡掏出一把小鑰匙，打開玻璃櫃，拖出一盤綠寶石，放到桌面上。盤中共有十枚綠寶石，陳放在金絲絨布上。霍爾斯頓看著美國女人從中挑出了一顆最大的。

　　「就按老P.J.說的那樣：在這顆綠寶石上刻上我的名字。」

　　「夫人很有眼力。這是一顆草綠色哥倫比亞寶石，重十克拉，毫無瑕疵，而且——」

　　「綠寶石從來就沒有瑕疵。」

　　霍爾頓驀然一驚。「夫人說得對，自然是這樣，我的意思是——」這時，他才注意到，這位女人的雙眸就象她手中的寶石一樣瀅瀅碧綠。她正轉動著寶石，仔細審視它的各個刻面。

　　「我們還有一些珠寶，如果——」

　　「不用費事了，寶貝兒，我就要這個。」

　　不到三分鐘，挑選就完成了。

　　「好極啦，」霍爾斯頓說。然後，他又婉轉地說：「如果付現錢的話，一共是十萬美元。夫人想如何付款？」

　　「不用擔心，豪（霍）爾斯頓，俊小夥。我在倫敦一家銀行有個人帳戶。我可以開張個人支票，然後再讓P.J.把錢付給我。」

　　「太好啦。我吩咐人把寶石擦乾淨，送交到您的飯店。」

　　寶石並不需要擦拭，但霍爾斯頓在這個女人的支票兌現之前並不想把它脫手。他所認識的許多珠寶商都曾上過狡詐的騙子的當。霍爾斯頓迄今還不曾被人騙過一英鎊，他為此而感到得意。

　　「綠寶石送到什麼地方？」

　　「我們在多徹租了一套房間。」

　　霍爾斯頓在本上記下：「多徹斯特飯店。」

　　「我叫它石油飯店，」她笑著說，「許多人都不喜歡它，因為那兒住滿了阿拉伯人，不過老P.J.和他們有不少買賣。『石油是個王國』。他常說。P.J.可是個精明的傢伙。」

　　「他一定是的。」霍爾斯頓應酬著。

　　他看著女人撕下一張支票，在上面填寫數字。這是一張巴克雷斯銀行的支票。妙極了，他正好在那裡有個朋友，可以驗證本尼克帳戶的真偽。

　　他接過支票，說：「明天一早，我將親自派人把珠寶送到您的飯店。」

　　「老P.J.一定喜歡它。」她滿面春風地說。

學達書庫(xuoda.com)