假如明天來臨(58)_西德尼·謝爾頓

五八

　　翌日清晨，特蕾西來到一家旅行社，預定了一套「伊麗莎白二世」號特等艙房間。這將是她首次出國旅行，心裡充滿了孩子般的喜悅。她花了三天時間購買衣服和隨身物品。

　　開船當天的一早，特蕾西叫了一輛計程車把她送到碼頭。「伊麗莎白二世」停泊在西五十五大街和十二大街交匯處的九十號碼頭三號船臺。特蕾西抵達時，發現岸邊擁慢了記者和攝影師，她的心頭募地襲來一陣顫慄。但她很快意識到，這些人正在採訪立在踏橋腳下的兩個人——邁爾尼科夫和尼古拉斯庫，那兩位國際象棋大師。她撥開人群，來到踏橋下，把護照出示給一位船上的官員，然後走上船身。甲板上的一名侍者看了一眼特蕾西的船票，將她引到特等艙她的房間。這是一套供單人用的套間，有一個私用露臺。雖然套見的費用出奇的昂貴，但特蕾西卻覺得它的確非常豪華。

　　她安置好行李後，便走出房間，在走廊上徘徊。幾乎每一個房間都傳出笑聲、說話聲和香檳酒碰杯聲。每一個房間裡都在為親人餞行。一陣孤獨感突然攫住特蕾西的心，沒有人為她送行，她沒有值得眷戀的人，也沒有人眷戀她。不，不是這樣，她對自己說，大個子伯莎想念我。想到這裡，她失聲大笑起來。

　　她來到上層甲板，一些男人和女人分別向她站立的方向投去讚賞和妒忌的目光，她卻全然不知。

　　這時，傳來一聲沉悶的汽笛聲，一個聲音接著呼喊：「送行者請全體離船。」特蕾西感到一股興奮的快感在她脈搏中跳動，她即將駛入一個完全陌生的未來。船身震顫了一下，拖船已開始將油輪拖出港口。特蕾西站在甲板上，夾雜在遊客群中，觀望著自由女神像漸漸從視野中消逝，她的心撲向遠方。

　　「伊麗莎白二世」不啻為一座城市，它足有九百英尺長，十三層樓高。船上擁有四個餐廳、六個酒巴、兩個舞池、兩個夜總會和一個礦泉浴池，還有數不清的商店、四座游泳池、一個健身房、一個高爾夫球場和一個田徑跑道。我也許永遠也不想離開這條船，特蕾西暗自驚歎地說。

　　***

　　她在上層甲板的「公主」餐廳訂了一個位子。這家餐廳小巧雅致，令她感到比在主餐廳意。她剛剛入座，便聽到一個熟悉的聲音：「哈羅，您好啊！」

　　她抬起頭，眼前站著曾佯裝成聯邦調查局偵探的湯姆·鮑沃斯。哦，不，命運不該這樣對待我，特蕾西心裡說。

　　「真是巧合。可以與您共同進餐嗎？」

　　「沒必要。」

　　他坐進她對面的一把椅子裡，笑吟吟地對她說：「我們本應成為朋友。無論如何，我們是為了同一個目的上了這條船，嗯？」

　　特蕾西不明白他的意思，說：「聽著，鮑沃斯先生——」

　　「史蒂文斯，」他語氣輕鬆地說，「傑弗·史蒂文斯。」

　　「您叫什麼我不感興趣。」特蕾西離坐起身。

　　「且慢，我想解釋一下我們之間上次的相遇。」

　　「沒什麼可解釋的，」特蕾西說，「一個癡呆的孩子都會知道是怎麼回事。」

　　「我欠康拉德·摩根的情。」他苦澀地笑笑，「我怕他對我不滿意。」

　　又是那份曾經完全迷住過她的灑脫、率真的魅力。「看在上帝的份上，丹尼斯，就不要把她銬上了吧。她不會逃走的……」

　　她不客氣地說：「我對您也不滿意。您來這條船上做什麼？您是不是只配坐一條小船？」

　　他大笑：「麥克西米蘭·皮爾龐德在這條船上，這條船就是一隻小船。」

　　「誰？」

　　他驚愕地望著她。「怎麼，您真的不知道？」

　　「知道什麼？」

　　「皮爾龐德是世界上的大富翁之一。他的嗜好就是讓競爭的企業破產。他喜歡騎馬和放浪的女人，這兩樣東西他都不缺，他是當今唯一揮金如土的人。」

　　「那麼您是想替他減輕一點兒多餘財富的負擔囉？」

　　「不是一點兒，是很多。」他若有所思地打量了她一番，「您知道你我該做些什麼嗎？」

　　「當然知道，史蒂文斯先生。我們應該說『再見』。」

　　他坐在那裡，看著特蕾西離坐起身，走出了餐廳。

　　特蕾西改在房間裡用晚餐。她邊吃邊暗中思，不知什麼劫運又把傑弗·史蒂文斯推到她的面前。她想起在火車上自己誤以為被捕時所受到的驚嚇，她想忘掉這一切。哼，這次航行可不能讓他再給攪了，我絕對不理睬他。

　　晚飯後，特蕾西來到甲板上。夜色姣好，點點繁星鑲嵌在金絲絨般的天幕上，喚起神秘的氛圍。她倚在甲板扶手上，望著那在月光下波光粼粼輕柔似錦的浪湧，晚風在她耳畔低吟。這時，傑弗挨到她身邊。

　　「您想像不出您站在這裡是多麼美麗。您相信海上風流韻事嗎？」

　　「當然相信。我不相信的就是您。」她離開船舷。

　　「等等，我有話對您說。我剛剛發現，皮爾龐德先生並不在船上，啟航前，他臨時取消了這趟旅行。」

　　「噢？真是遺憾，您的船費算白扔了。」

　　「倒也未必見得，」他向她投去審視的一瞥，「您願不願意利用這趟航行發點兒小財？」

　　這人實在不可思議。「除非您的衣袋裡裝著潛艇和直升飛機，否則您甭想在這條船上進行搶劫。」

　　「我可沒說過要搶劫什麼人。也許您聽說過鮑裡斯·邁爾尼科夫和尼古拉斯庫吧？」

　　「那又怎麼樣？」

　　「邁爾尼科夫和尼古拉斯庫要去俄國參加比賽。如果我來安排您和他們倆下棋，」傑弗認真地說，「就可以撈一大筆錢。這可是一樁垂手可得的美差。」

　　特蕾西不輕信地望了他一眼。「您安排我和他們下棋？這可是您的美差？」

　　「晤，算了，您看怎麼樣？」

　　「我倒是想試一試。不過，有一個麻煩。」

　　「什麼？」

　　「我不會下棋。」

　　他溫和地一笑。「沒問題，我來教您。」

　　「我看您是瘋了，」特蕾西說，「要是您想諮詢大夫，您會發現您自己就是一位不錯的精神病專家。晚安。」

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