假如明天來臨(31)_西德尼·謝爾頓

三一

　　一點十五分。「你還沒吃呢。」愛米說，「你想嘗一口我的三明治嗎？」

　　「去！別管我。」她本來不想說得那麼粗暴。

　　愛米停住不吃了：「你是生我的氣嗎，特蕾西？你別生我的氣了，我可喜歡你了。我永遠不會生你的氣。」她那雙溫柔的眼睛充滿了委屈的神色。

　　「我沒生氣。」她可真要命。

　　「如果你不餓，我也不餓了。特蕾西，讓我們玩球吧。」說完，愛米從她的衣袋裡掏出一個皮球。

　　一點十六分。她該動身了。從這兒到雜用室至少得用十五分鐘。如果她抓緊的話，也就勉強能趕上。但是她不能把愛米扔下不管。她朝四周張望了一下，看到遠處有一群享有特權的犯人正在收割莊稼。突然，特蕾西知道她該怎麼辦了。

　　「特蕾西，你不想玩球嗎？」

　　特蕾西站起身：「想玩。讓我們玩一個新的遊戲，看誰把球扔得遠。我先扔，然後你再扔。」特蕾西撿起皮球，朝著有人的方向竭盡全力扔了出去。

　　「嘿，太棒了，」愛米羡慕地說，「你扔得真遠呀。」

　　「我去撿球，」特蕾西說，「你在這兒等著。」

　　她奔跑起來，為了她的生命，她簡直快步如飛。已經一點十八分了。她們會等她嗎？她跑得更快了。她聽到愛米在她身後呼叫，但她沒有理會。那些收割莊稼的犯人正在朝另一頭移動。特蕾西朝她們大喊，她們停了下來。特蕾西氣喘咻咻地跑到她們跟前。

　　「出了什麼事？」她們中的一個問道。

　　「沒，沒出事。」她上氣不接下氣地說，「後面那個小女孩，請照顧一下，我有急事，我——」

　　她聽到遠處有人喊她的名字，於是轉過身來。愛米正站在人工湖的混凝土圍牆上，揮著手：「特蕾西，你瞧我！」

　　「不！下來！」特蕾西尖聲叫道。

　　正當特蕾西驚恐萬狀地望著她時，愛米突然失去平衡，一頭栽進湖裡。

　　「啊，天哪！」特蕾西一下臉色煞白。我不能救她，現在不能，會有人救她的。我得救我自己，我得從這兒逃出去，否則我就得死。已經一點二十分了。

　　特蕾西轉過身，以她有生一來從未有過的速度飛奔。有人在她身後喊叫，但她沒有聽見。她拼命地奔跑。連鞋子掉了也不知道，連那銳利的石塊割破了腳也不理會。她的心臟跳得象敲鼓，肺也快脹破了，但她驅使著自己越跑越快。她跑到圍牆前，跳上牆頂。在下面深處，她看到愛米正在那嚇人的、深不可測的湖水中掙扎著，眼看就要沉底了。沒有半點猶豫，特蕾西縱身跳了下去。剛一接觸水面，特蕾西猛然想起，啊，天哪！我不會游泳……

　　12

　　新奧爾良

　　八月二十五日，星期五，上午十時

　　新奧爾良第一商業銀行的出納萊斯特·托蘭斯在兩個方面頗為得意：追逐異性的傑出才能和識別顧客身份的本領。萊斯特年近五十，又高又瘦，臉色灰黃，留著湯姆·凱力式的鬍子和長長的鬢腳。他接連兩次未獲提升，作為報復，萊斯特把銀行當成他討好異性大場所。他能在一英里以外辨認出放蕩的女人，而且善於引她們上勾。孤獨的寡婦是最好說話的便宜貨。她們年齡有別，境況各異，饑不擇食的程度也不盡相同，而且遲早會出現在萊斯特那安有鐵柵欄的提款台前。如果她們偶爾透支，萊斯特會做出同情的樣子，推遲拒付她們的支票。作為回報，她們也許會和他共進一頓簡單的晚餐吧！他的許多女顧客都找他幫忙，並且向他吐露一些妙不可言的秘密：她們需要一筆貸款，但不能讓她們的丈夫知道……她們想私下保存幾張已經填好的支票……她們打算離婚，萊斯特能否立即結束她們共有的帳戶？……萊斯特總是非常樂意效勞，當然，她們也得讓他高興高興。

　　就在這個星期五的上午，萊斯特知道他的運氣來了。那女人剛一邁進銀行大門，他便看到了她。她絕對是一個美人兒：柔滑的黑髮披至雙肩，繃得緊緊的裙子和毛線衣顯露出她那美麗的曲線，就是拉斯維加斯的女舞蹈演員見了也會羡慕。

　　銀行裡還有另外四個出納員。那年輕女子的目光依次掃過每一個提款台，仿佛在尋找幫助。當她的目光落到萊斯特的身上時，他熱切地點點頭，向她報以鼓勵的微笑。果然不出萊斯特所料，她徑直朝他的提款台前走來。

　　「早上好！」萊斯特熱情的說，「我能為您效勞嗎？」他看到她那對在開士米毛線衣下高高聳起的乳房，心想，寶貝兒，我太願意為你效勞了！

　　「對不起，我遇到了點兒麻煩。」那女人柔聲說道。她帶有萊斯特從來沒有聽到過的最悅耳的南方口音。

　　「排憂解難，」他親切地說，「正是我在這兒的目的。」

　　「噢，但願如此。很抱歉，我做了件非常糟糕的事情。」

　　萊斯特向她報以慈父般的、「你完全可以依賴我」式的微笑：「我不相信象您這樣漂亮的女子回做出什麼糟糕的事。」

　　「噢，但我還是幹了。」她那雙淡棕色的眼睛驚慌地睜大了，「我是約瑟夫·羅馬諾的秘書。一個星期前，他曾讓我為他的活期存款帳戶訂印一些空白支票，可我忘得一乾二淨。我們的支票快要用完了，如果被他發現，真不知道他會把我怎樣。」她柔聲細語，動人異常。

　　萊斯特太熟悉約瑟夫·羅馬諾這個名字了。他是銀行非常重要的主顧，儘管他戶頭下的存款不算多。誰都知道他的巨額款項是存在別處的。

　　他可真會給自己挑選秘書，萊斯特想。他又微笑了一下：「嗯，好吧，這事並沒有什麼了不起，太太——」

　　「小姐，哈特福德，露琳·哈特福德。」

　　小姐！他今天真要交桃花運了。萊斯特覺得結果將會妙不可言。「我馬上就去給您訂印新支票。兩三個星期以後，您就可以拿到了。」

　　她輕輕呻吟了一聲，萊斯特覺得這聲音裡蘊涵著無限的允諾。「噢，太晚了，羅馬諾已經對我非常不滿了。您知道，我工作的時候老是走神兒。」她把身子朝前一傾，兩隻乳房輕輕地抵在提款台的前沿上。她氣喘吁吁地說：「如果您儘快把那些支票印出來，我願意多付點錢。」

　　萊斯特苦笑著說：「哎呀，真抱歉，露琳，不可能——」他看到她眼淚都要掉下來了。

　　「實話告訴您，這是關係到我能否繼續工作的問題。求求您……我什麼都能答應。」

　　這話萊斯特聽來就象飄逸的醉人的樂曲。

　　「我可以告訴您我的打算，」萊斯特說，「我準備打電話催他們一下，星期一您就可以拿到支票了。怎麼樣？」

　　「噢，您真是太好了！」她的聲音充滿了感激之情。

　　「我會把支票送到您的辦公室，而且——」

　　「我還是自己來取的好。我不想讓羅馬諾先生知道我做過一件蠢事。」

　　萊斯特寬容的笑了。「露琳，這算不得什麼蠢事，誰都難免會有忘事的時候。」

　　她溫柔地說：「我永遠也忘不了您。星期一見！」

　　「我會在這兒等您。」他除非摔斷了腰才會不來。

　　她送上一個使他神魂顛倒的微笑，然後慢慢走出銀行，她那走路的姿勢就能使人一飽眼福。萊斯特一邊笑著，一邊走到卷宗櫃前，查出約瑟夫·羅馬諾的帳戶號碼，接著打電話讓廠方趕緊印那些新支票。

　　位於卡門街上的那家旅館跟新奧爾良的其他上百家旅館沒有什麼特殊之處，這正是特蕾西選中它的原因。她已經在一間陳設簡陋的小房間裡住了一個星期。與她的牢房相比，它簡直像是一座宮殿。

　　特蕾西從萊斯特那裡回來以後，摘去黑色的假頭套，用手指理順自己的那頭秀髮，取了柔軟的隱形眼鏡，用面霜把臉上深色的化妝擦淨。她在房間中那唯一的一把椅子上坐下，深深地吸了一口氣。一切都很順利。弄清羅馬諾的帳戶在哪一家銀行是很容易的事情。特蕾西查看過羅馬諾付給她媽媽的已經注銷的支票。「喬·羅馬諾？你可不能惹他。」歐內斯廷說過。

　　歐內斯廷錯了。喬·羅馬諾只是她要惹的第一個人，其他幾個都要輪上，一個也漏不掉。

　　她閉上眼睛，再次回憶起帶她到這裡的那件奇跡……

學達書庫(xuoda.com)