假如明天來臨(30)_西德尼·謝爾頓

三〇

　　休·愛倫從房子裡看著她們遊戲。她覺得特蕾西的舉止有點奇怪。一上午，她在不停地看表，好象在等什麼人，她的心思顯然不在愛米身上。

　　等喬治回家吃午飯時，我一定要把這個情況告訴他，休·愛倫決心已定。我要堅持讓他把她換掉。

　　***

　　在院子裡，特蕾西和愛米玩了一會兒單腿踢石子的遊戲，接著特蕾西又給愛米念書，最後，謝天謝地，時間終於到了十二點半，愛米該吃午飯了。特蕾西也該走了。她把愛米領進屋裡。

　　「我該走了，布蘭裡根夫人。」

　　「什麼？沒人告訴你嗎，特蕾西？我們今天要接待一個非常重要的代表團。他們要在這裡吃午飯，所以愛米今天中午不睡覺了，你可以帶著她。」

　　特蕾西站在那裡，極力不讓自己喊出聲來：「我——我帶不了，布蘭裡根夫人。」

　　休·愛倫板起面孔：「你說帶不了是什麼意思？」

　　特蕾西看到她滿臉怒容，心想，我千萬不能惹她生氣。她會把監獄長找來，這樣我會被押回牢房。

　　特蕾西強作笑容：「我的意思是……愛米還沒有吃午飯，她會餓的。」

　　「我已經吩咐廚師給你們倆準備了一份野餐。你們可以到草地好好玩玩，並且在那兒吃午飯。愛米喜歡野餐，是嗎，親愛的？」

　　「我可喜歡野餐了。」她懇求地望著特蕾西，「特蕾西，行嗎？可以嗎？」

　　不行！不，也許還能來得及。

　　一定要在一點半以前趕到雜用室。可別晚了。

　　特蕾西看著布蘭裡根夫人：「您——您想讓我幾點把愛米帶回來？」

　　「噢，三點左右吧。那時他們也該走了。」

　　可卡車也會走的。這幾個字在她的腦海裡翻騰著：「我——」

　　「你能行嗎？你的臉色蒼白。」

　　對了。她想說她病了，要去醫院。但他們會把她留在那兒，給她反復檢查。她是決不會按時脫身的，還得另想辦法。

　　布蘭裡根夫人目不轉睛地看著她。

　　「我能行。」

　　她一定有什麼問題，休·愛倫·布蘭裡根想，我必須讓喬治另找一個人。

　　愛米興奮得眼睛發光。「特蕾西，我要把最大的一塊三明治給你。我們會玩得非常痛快的，對嗎？」

　　特蕾西沒有回答。

　　***

　　這個由大人物組成的代表團是剛剛來到的。州長威廉·哈伯正在親自陪同監獄改革委員會成員視察監獄。這是布蘭裡根監獄長一年一度必然經歷的事情。

　　「喬治，我們準備各處都轉轉，」州長佈置說，「好好打掃一下，讓你的女士們臉上掛著笑，顯得漂亮點，這樣我們又能增加一筆預算。」

　　州長哈伯一行預定上午十點到達。他們準備先視察監獄內部，接著參觀農場，然後到監獄長家用午餐。

　　***

　　大個子伯莎急得不得了。當她要求見監獄長的時候，女看守對她說：「監獄長今天上午時間很緊。明天會閑一點兒。他——」

　　「什麼他媽的明天！」大個子伯莎怒氣衝衝地說，「我現在句要見他。我有要事相告。」

　　監獄裡沒有幾個犯人敢這麼說話，但大個子伯莎是其中之一。監獄當局深知她的權勢。他們見過她挑起騷動，而且也見過她把騷動平息。如果沒有犯人頭頭的合作，世界上任何一所監獄都是無法管理的，而大個子伯莎正是一個頭頭。

　　她坐在監獄長的外間辦公室裡已近一個小時，她那巨大的身軀快要把她坐著的椅子壓垮了。她真是奇醜無比，監獄長的秘書想，簡直能把人嚇死。

　　「還得等多久？」伯莎問。

　　「也許不會太久。他正在接待客人，監獄長今天上午實在是太忙了。」

　　大個子伯莎說：「以後他會更忙的。」她看了一下表：十二點四十五分。時間還多著呢。

　　***

　　這天的天氣好極了，晴空萬里，溫暖宜人，輕柔的微風拂過綠茸茸的草原，送來陣陣沁人心脾的清香。特蕾西在靠近人工湖的草地上鋪了一塊臺布，愛米正興高采烈地大口咀嚼著一塊雞蛋色拉三明治。特蕾西瞥了一眼她的表，已經快一點鐘了。她簡直不敢相信。上午慢得象爬，而中午卻快得象飛。她得趕緊想一個辦法才行，否則時間將帶著她沖向自由的最後機會一起消失。

　　***

　　一點十分。在監獄長的接待室裡，布蘭裡根監獄長的秘書放下電話，對大個子伯莎說：「很抱歉。監獄長說，今天他沒有空接見你。我們可以另約一個時間。」

　　大個子伯莎騰地站了起來：「他非得見我不行！這是——」

　　「我們給你安排在明天好了。」

　　大個子伯莎剛要說「明天就晚了」，但她及時停住。除了監獄長，不能讓任何人知道她想幹什麼。告密者是沒有好下場的。但她絕不會善罷甘休，她不想讓特蕾西·惠特裡從她的手心裡溜走。她走進監獄閱覽室，在房間盡頭的一張長桌子旁坐下來，草草地寫了一張字條。當一名女看守有事走開時，大個子伯莎趁機把字條扔在她的桌子上，然後走了出去。

　　女看守回來以後，發現了那張字條。她把它打開，一連看了兩遍。

　　你們今天最好搜一下運髒衣服的卡車。

　　上面沒有署名。是惡作劇嗎？那女看守無從得知。她拿起電話：「請給我接警衛長……」

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