假如明天來臨(5)_西德尼·謝爾頓

五

　　「親愛的，你的出生地在哪兒？」斯坦厄普夫人問。

　　「路易斯安那。我父親是機修工。」這後一句話沒有必要補充，但特蕾西未能把握住自己。讓他們見鬼去吧！她為自己的父親感到自豪。

　　「機修工？」

　　「是的。他在新奧爾良開辦了一個小小的製造廠，後來又將它發展成一個相當大的公司。五年前，父親去世以後，母親接管了這個企業。」

　　「這個公司是生產什麼的？」

　　「排氣管和其它汽車零件。」

　　斯坦厄普交換了一下目光，異口同聲地說：「我懂了。」

　　他們的語調使特蕾西心裡一緊。她自言自語道，真不知道我什麼時候才能愛上他們！她望著對面那兩張冷冰冰的臉，開始語無倫次地嘮叨起來：「您真地會喜歡我母親的。她又漂亮、又聰明、又迷人。她是南方人。她很瘦小，當然，是和您的身材相比，斯坦厄普夫人……」特蕾西的聲音逐漸低下了去，終於被那令人窒息的沉默完全取代。她的臉上浮現出一絲癡笑，但很快就在斯坦厄普夫人的凝視下消失了。

　　斯坦厄普先生毫無表情地說：「聽查爾斯說，你懷孕了。」

　　噢，特蕾西真希望查爾斯沒有告訴他們！他們的態度顯然是不滿的，好象他們的兒子與此事毫無關係。他們使她感到這是一件見不得人的肮髒事。現在我知道我應該穿什麼了，特蕾西想，一件印有紅A字的衣服。

　　「我真的不知道今後——」斯坦厄普夫人說，但她永遠也講不完這句話了，因為就在這時查爾斯走了進來。特蕾西有生以來無論見到誰，還從來沒有這樣高興過。

　　「噢，」查爾斯微笑著，「一切都好嗎？」

　　特蕾西起身撲到他的懷裡：「很好，親愛的。」她緊緊地靠在他身上，心想，感謝上帝，查爾斯不象他的父母，而且永遠不會象他們。他們狹隘、勢利、冰冷。

　　這時，他們身後傳來一聲輕微的咳嗽，男管家托著一盤飲料站在那裡。一切都很正常，特蕾西自言自語地說，這部影片會有一個幸福的結局的。

　　***

　　晚餐極為豐盛，但特蕾西緊張得一點食欲也沒有。他們討論了金融、政治和世界上令人不安的事情。氣氛非常和諧。竟然沒有一個人高聲說：「你在騙我們的兒子結婚。」特蕾西想，平心而論，他們完全有權力關心他們未來的兒媳婦的事情。查爾斯總有一天要接管家業，因此選擇一個合適的妻子是非常重要的。

　　查爾斯輕輕地拉住她那只一直在桌子下面擺弄餐巾的手，笑著向她使了一個眼色。特蕾西的心一下提到了嗓子眼上。

　　「我和特蕾西想舉行一個簡單的婚禮，」查爾斯說，「然後——」

　　「胡說，」斯坦厄普夫人打斷了他的話，「查爾斯，我們家的婚事從來都要大辦。有好幾十位朋友想要參加你的婚禮。」她望著特蕾西，計算了一下人數，「依我看，婚禮請帖應該立刻就發出去。」接著，又象想起來什麼似的補充了一句，「如果你們認為合適的話，就這麼定了。」

　　「合適，當然合適。」

　　斯坦厄普夫人說：「有些客人來自國外，我得給他們安排一下住處。」

　　斯坦厄普先生問：「你們打算在哪兒度蜜月？」

　　查爾斯笑著說：「爸爸，這是一個不受一般法規限制的問題。」他用力握了一下特蕾西的手。

　　「你們計劃度多長時間蜜月？」斯坦厄普夫人問。

　　「四十天左右。」查爾斯答道。特蕾西對他的回答感到非常滿意。

　　晚飯後，他們來到書房喝白蘭地。特蕾西四下打量了一番，發現這間書房是用非常漂亮的櫟木板鑲嵌成的，書架上擺滿了皮革封面的書籍。即使查爾斯沒有什麼錢，特蕾西也不會嫌棄，但是她承認，查爾斯的富有將使生活變得非常意。

　　當查爾斯開車把她送回她那套位於費爾蒙德公園附近的小公寓時，已經接近午夜時分了。

　　「特蕾西，今晚的事情你不要太往心裡去。爸爸、媽媽有時是有些厲害。」

　　「噢，不，他們非常可愛。」特蕾西撒謊說。

　　她由於一晚上都處於緊張狀態，已經感到精疲力盡，但是當他們來到公寓的門前時，她依然問道：「你進來嗎，查爾斯？」她需要他的擁抱。她想讓他說：「我愛你，親愛的。在這個世界上誰也不能把我們分開。」

　　他說：「很抱歉，今天晚上我想好好睡上一覺。」

　　特蕾西掩飾住自己的不快：「當然，我懂了，親愛的。」

　　「明天見！」他輕輕吻了她。她看著他消失在夜幕中。

　　公寓失火了，持久而又響亮的火警鈴聲突然打破了沉寂。特蕾西猛地從床上坐起來，困得頭昏眼花，在漆黑的屋子了嗅著是否有煙味。鈴聲繼續響著，她過了好一會兒才發現原來是電話鈴聲。床邊鬧鐘的時針指著淩晨兩點三十分。她心裡一驚，首先想到的是查爾斯可能發生了什麼意外。她一把抓過電話：「喂？」

　　一個遙遠的男人的聲音問道：「特蕾西·惠特裡嗎？」

　　她遲疑了一下。如果這是一個下流的電話……「你是誰？」

　　「我是新奧爾良警察局的米勒警長。您是特蕾西·惠特裡嗎？」

　　「是的。」她的心開始狂跳。

　　「很抱歉，我得告訴您一個不好的消息。」

　　她緊緊地握著電話聽筒。

　　「是關於您母親的事情。」

　　「是——是媽媽發生了什麼意外嗎？」

　　「她死了，惠特裡小姐。」

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