假如明天來臨(4)_西德尼·謝爾頓

四

　　特蕾西接連幾個小時在計算機旁邊忙碌著，什麼也顧不上想。每一份電匯都得反復校對，以便確保密碼不出差錯。每項提欵，她都得把帳號、金額和匯款銀行的名稱輸進計算機內。每家銀行都有自己的密碼代號，這些密碼均被列在一個絕密的密碼簿上。這個密碼簿囊括了全世界各大銀行的密碼。

　　一上午轉眼之間就過去了。特蕾西打算利用午餐時間去做頭髮，並且已經和拉裡·斯特拉·博特約好了。他要價很高，但這是值得的，因為特蕾西想讓查爾斯的父母看到她最漂亮時的樣子。我一定要讓他們喜歡我。無論他們為查爾斯找的對象是誰，我都不在乎，特蕾西想，沒有一個人能象我這樣使查爾斯幸福。

　　中午一點鐘，特蕾西正在穿雨衣時，克拉倫斯·德斯蒙德把她叫進他的辦公室。德斯蒙德是典型的高級行政人員。如果銀行在電視上做廣告的話，他是再合適不過的發言人了。他在穿戴上比較保守，顯得穩重、老成而有威嚴，給人一種可以信賴的感覺。

　　「請坐，特蕾西。」他說。他素以熟知每個雇員的名字而自豪。「天氣糟透了，是嗎？」

　　「是的。」

　　「啊，不過人們還得跟銀行打交道。」德斯蒙德的開場白講完了。他把身子從寫字臺那邊朝前傾了一下，「聽說您和查爾斯·斯坦厄普訂婚了。」

　　特蕾西吃了一驚：「我們還沒有宣佈呢。您怎麼知道的？」

　　德斯蒙德笑了：「任何有關斯坦厄普一家人的事情都是新聞。我真為您感到高興。我想您一定會回到這裡和我們一起工作的。當然，我指的是蜜月以後。我們不希望失去您，您是我們最得力的雇員之一。」

　　「查爾斯和我談起過這件事，我們一致認為，如果我繼續工作，我會更加快樂。」

　　德斯蒙德滿意地笑了。斯坦厄普父子公司是金融界最重要的投資公司之一，如果能得到他們的投資，那可真要走紅運了。他把身子靠回到椅子上：「特蕾西，等您度完蜜月回來時，您的職位將會提升，薪水也會隨之增加。」

　　「噢，謝謝！太好了。」她以為這是她努力工作的結果，一股自豪感不禁油然而生，她恨不得馬上告訴查爾斯。

　　***

　　查爾斯·斯坦厄普·西裡爾一家人住在裡頓宮廣場一座引人注目的古宅裡。這所房子是費城的顯著標誌之一，特蕾西過去經常路過這裡。現在，她想，它將要成為我生活中的一部分了。

　　她感到很緊張。她那秀雅的髮式由於雨水而大為減色。她一連更換了四次服裝，還是拿不定主意，她應該穿得樸素一點呢，還是應該穿得講究一點？她曾經用省吃儉用積攢下來的一筆錢在沃納梅克服裝店買了一套非常華貴的衣服。她想，如果穿上這套衣服，他們會覺得我寒酸，配不上他們的兒子。唉，隨它去吧，反正他們總是要品頭論足的。她最後選了一條普通的灰色羊毛裙和一件白色絲綢襯衫穿上，脖子上還戴了一條母親在聖誕節時送她的細細的金項鍊。

　　***

　　一個身穿制服的男管家打開了古宅的大門。「您好，惠特裡小姐。」特蕾西想，連男管家都知道我的名字，這是吉兆嗎？「我能幫您拿外衣嗎？」她弄濕了斯坦厄普家華貴的波斯地毯。

　　男管家領著她穿過比銀行還要大一倍的大理石門廳。特蕾西驚慌地意識到，天哪，我穿錯衣服了！我應該穿那套沃納梅克服裝店買來的衣服。她走進書房後，面對面地站在查爾斯父母的跟前。

　　查爾斯·斯坦厄普·西裡爾六十五歲，面容嚴峻。一看就知道他是一個很有成就的人，那形象簡直就是他兒子三十年以後的模樣。他長著一雙褐色的眼睛，和查爾斯的一模一樣，下巴堅挺，兩鬢斑白。特蕾西立刻就愛上他了。對於他們的孩子，這將是一位再好不過的爺爺。

　　查爾斯的母親有著一副令人難忘的儀錶。她雖然又矮又胖，但顯得非常富有華貴。她看上去就令人覺得可靠，特蕾西想，將來一定是個好奶奶。

　　斯坦厄普夫婦拉著特蕾西的手說：「親愛的，歡迎你到我們家來。我們要求查爾斯給我們幾分鐘時間和你單獨在一起，你不會介意吧？」

　　「她當然不會介意，」查爾斯的父親說，「請坐……你叫特蕾西，是嗎？」

　　「是的，先生。」

　　斯坦厄普夫婦坐在長沙發上，面對著她。特蕾西想，我怎麼有一種將要受審的感覺？這時，她耳邊響起了母親的聲音：「寶貝，上帝是決不會為難你的。不過要適時地採取每一個步驟。」

　　特蕾西採取的第一個步驟是微笑，然而卻是完全錯誤的，因為就在這一瞬間，她感到連褲襪抽絲的部位也正在朝膝蓋方向擴展。她竭力用手捂住。

　　「聽說，」斯坦厄普先生的聲音很洪亮，「你和查爾斯打算結婚？」

　　「打算」這個詞使特蕾西心裡一震。查爾斯顯然已經把他倆準備結婚的事告訴他們了。

　　「是的。」特蕾西說。

　　「你和查爾斯認識的時間很短，是這樣嗎？」斯坦厄普夫人問。

　　特蕾西想，果然不出所料，審問開始了。

　　「但已足以知道我們在彼此相愛，斯坦厄普夫人。」她回敬道。

　　「相愛？」斯坦厄普先生咕噥了一句。

　　斯坦厄普夫人說：「老實講，惠特裡小姐，關於查爾斯的傳聞使他父親和我感到震驚。」她強忍著笑了一下，「查爾斯自然已經跟你提起過夏洛特了？」她觀察著特蕾西的面部神情，「不錯，他是和夏洛特一起長大的。他們一直非常要好，而且——坦率地說，大家都希望他們能夠今年宣佈訂婚。」

　　無須她對夏洛特做一番描述，特蕾西自己也能想像得出來，近鄰、大家閨秀、有著和查爾斯家一樣的社會背景、受過高等教育、喜歡騎馬並經常奪得獎盃。

　　「請給我們講講你的家庭情況。」斯坦厄普先生說。

　　天哪，這簡直是在拍電影，特蕾西不著邊際地想，我在扮演立塔·海沃思這個角色，第一次去見卡裡·洛蘭特的父母。我需要飲料。在舊影片裡，男管家總是托著一盤飲料趕來救援。

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