禍起蕭牆(71)_西德尼·謝爾頓

七一

　　「當然嘍，先生。」

　　這簡直是在慶賀，是慶賀他的勝利。明天我的身價就是二十億美元了。他美滋滋地反復念叨著這幾個詞，「二十億美元……二十億美元……」他決定給李打個電話。

　　這次李立刻聽出了他的聲音。

　　「泰勒！你好嗎？」他的聲音很溫柔。

　　「很好，李。」

　　「我一直在等你的電話。」

　　泰勒有點欣喜若狂了。「是嗎？你願意明天就來波士頓嗎？」

　　「當然願意……能告訴我為什麼事嗎？」

　　「明天要宣讀遺囑。我就要繼承二十億美元。」

　　「二十……這簡直是天文數字！」

　　「我想讓你守在我身邊。我們將一起去買那艘遊艇。」

　　「噢，泰勒！這太棒了！」

　　「那麼你來嗎？」

　　「當然，我來。」

　　李放下電話，坐在那兒甜滋滋地反復念叨著：「二十億美元……二十億美元……」

　　第三十四章

　　宣讀遺囑的前一天，肯德爾和伍迪坐在史蒂夫的辦公室裡。

　　「我不明白為什麼要讓我們來這兒。」伍迪說。「遺囑不是定于明天宣讀嗎？」

　　「我想讓你們見一個人。」史蒂夫告訴他們。

　　「誰？」

　　「你們的妹妹。」

　　他倆瞪大眼睛看著他。「我們已經見過她了，」肯德爾說。

　　史蒂夫接了一下對講機。「請你讓她進來。」

　　肯德爾和伍迪迷惑不解地相互對視著。

　　門開了，朱莉婭·斯坦福走進了辦公室。

　　史蒂夫起身介紹說：「這是你們的妹妹朱莉婭。」

　　「見鬼！你到底在說什麼？」伍迪怒吼道。「你在玩弄什麼花招？」

　　「請容我解釋，」史蒂夫平靜地說。他敘述了十五分鐘，等他講完時，伍迪說：「是泰勒！我無法相信這一切！」

　　「請相信吧。」

　　「我不明白。另一個女人的指紋證明她是朱莉婭，」伍迪說。「我還保留著她的指紋卡呢。」

　　史蒂夫感到自己的脈搏在猛烈跳動。「你還真的保留著？」

　　「是的。我只是為了好玩。」

　　「請你幫我個忙，」史蒂夫說。

　　次日上午十點，一大群人聚集在朗坎斯特——朗坎斯特——菲茨傑拉德律師事務所的會議廳裡。西蒙·菲茨傑拉德坐在首席。在座的還有肯德爾、泰勒、伍迪、史蒂夫和朱莉婭，另外還有一些陌生人出席。

　　菲茨傑拉德介紹了其中兩位：「這二位是威廉·帕克和帕特裡克·埃文斯，現在斯坦福公司委託的律師事務所任職。他們帶來了公司的財務報告。我先主持討論遺囑，然後由他們接下去主持。」

　　「我們言歸正傳吧！」泰勒不耐煩地說。他和別人分開坐著。我不僅要得到這筆錢，還要搞垮你們這些壞蛋。

　　西蒙·菲茨傑拉德點頭贊同。「行。」

　　菲茨傑拉德面前放著一個大卷宗，上面印著「哈裡·斯坦福——最後的遺囑及鑒定書」。「我將給你們每人發一份遺囑複印件，這樣我們就無須費勁討論所有的術語了。我已經對你們說過，哈裡·斯坦福的子女將平分遺產。」

　　朱莉婭神色茫然地掃了一眼史蒂夫。

　　我為她高興，史蒂夫想，儘管這樣會使她離我而去。

　　西蒙·菲茨傑拉德接著說：「一共有十幾份遺產，但都是無足輕重的。」

　　泰勒在想：李今天下午要來這兒，我要去機場接他。

　　「你們早已知道，斯坦福產業集團大約有五十億美元資產。」菲茨傑拉德朝威廉·帕克點了點頭。「我讓帕克先生接下去講。」

　　威廉·帕克打開公文包，把一些文件拿出來攤在會議桌上。「菲茨傑拉德先生說得不錯，產業集團擁有資產五十億美元，可是……」他意味深長地停頓了片刻，環顧著四周，「但斯坦福產業集團的負債高達一百五十多億美元。」

　　伍迪猛地站起來。「你究竟在說什麼？」

　　泰勒的臉色頓時煞白。「你在開玩笑嚇唬人吧？」

　　「絕對是開玩笑！」肯德爾粗聲粗氣地說。

　　帕克先生轉身朝著屋裡的其中一人說：「倫納德·雷丁先生是證券交易委員會的工作人員，我讓他來給你們解釋。」

　　雷丁點了點頭。「前兩年，哈裡·斯坦福深信利率將下跌。過去他曾經靠這樣的投機賺了數百萬。當利率開始上升時，他仍然認為會再次下降，因此他不斷地舉債經營。他大筆大筆地借錢購買長期債券，可是利率不停地上升，這樣他借款的成本也在猛增。然而他購買的債券價值在暴跌。鑒於他的聲望及巨額財富，各家銀行都樂意與他打交道。可是當看到他為了彌補損失不顧一切地購買風險極大的證券時，他們開始憂慮了。他做了一些災難性的投資。為了繼續借債，他不得不用證券作附屬擔保，所以有一部分借款其實是用借來的錢所購買的證券作抵押的。」

　　「換言之，」埃文斯插話道，「他是在非法經營，債台越築越高。」

　　「的確如此。不幸的是，這次利率又一次出現了金融史上最大幅度的上升。他不得不繼續借債來彌補以前的損失，這是一個惡性循環。」

　　大家都坐著，捕捉著他所說的每一個字。

　　「你們的父親曾為公司的養老金方案作了個人擔保，可他非法動用這筆錢購買更多的股票。當銀行開始查詢他的經濟活動時，他設立假公司，提供償付能力的假證明，他還偽造了財產出售的假票據，以此來抬高他手中證券的價值。他這是在弄虛作假。最後他請求銀行協助他擺脫困境，銀行拒絕了他，並把他的情況反映給了證券交易委員會。此時國際刑警組織出面干涉了。」

　　雷丁指著他身旁的男人說：「這是法國巴黎警察廳的警長帕托。警長，剩下的請您向大家解釋一下。」

　　警長帕托用略帶法國口音的英語說：「接受國際刑警組織的請求後，我們在聖保羅德旺斯找到了哈裡·斯坦福的蹤跡，於是就派了三名偵探去跟蹤他，他設法擺脫了這些偵探。國際刑警組織發佈了綠色密碼，通知所有的警察局，哈裡·斯坦福是個嫌疑犯，必須受到監視。如果當時他們瞭解他罪行的嚴重程度，他們會發紅色密碼，或稱特別通行證，我們就可以動手逮捕他了。」

　　伍迪驚恐萬狀：「我明白他為什麼把財產留給我們了，原來他施的是空城計。」

　　邁克爾·帕克說：「你說得一點不錯。」你們的父親把你們列為遺產繼承人是由於銀行拒絕與他保持關係，實際上他明白你們從他那兒什麼也得不到。裡昂信用社的雷恩·戈蒂埃曾答應幫助哈裡·斯坦福，哈裡·斯坦福告訴他一旦他自己認為有償付能力，他就改寫遺囑，取消你們的繼承權。」

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