禍起蕭牆(61)_西德尼·謝爾頓

六一

　　肯德爾疑惑地睜大雙眼。「什麼？我……我不明白。你告訴過我你在盡力幫他戒毒，為什麼還要繼續讓他吸毒？」

　　「你真的不明白，是嗎？」她的語氣中帶著苦澀和尖刻。「你生活在你自己那個小圈子裡。好吧，讓我給你說件事吧，著名的設計師小姐！伍迪使我懷孕的時候，我只是個女招待。我從來就沒有想到伍迪·斯坦福會娶我。你知道他為什麼要娶我嗎？這麼做他覺得他比他父親好。是的，伍迪是娶了我，沒錯。但是大家都瞧不起我。當我的哥哥霍普來參加我們婚禮的時候，他們的態度就好像他是某種敗類似的。」

　　「佩姬……」

　　「老實告訴你，當你的弟弟說他要娶我的時候我也驚呆了。我甚至不知道我懷的孩子是否是他的。我本來是能夠成為伍迪的好妻子的，可是大家甚至不給我機會。對於他們來說，我仍然是個女招待。我沒有打掉這個孩子——我流產了。我想伍迪也許會與我離婚的，可是他沒有。我好像成了他多麼民主的標誌。告訴你吧，夫人——我不需要這樣。實際上，我與你或其他任何人一樣好。」

　　每一個詞都那麼剛勁有力。「你究竟有沒有愛過伍迪？」

　　佩姬聳了聳肩。「他長得很帥，而且很風趣，可是後來他在馬球比賽時摔成重傷，從此一切都起了變化。醫院給他毒品，但是，他出院時他們指望他不會上癮。有一天晚上他很難受，我說：『我給你一點兒藥。』打那以後，每當他難受的時候，我就給他一點點海洛因。很快，不管他難受與否他都需要它了。我哥哥是個毒品的非法銷售商，我能搞到我所需要的海洛因。是我讓伍迪染上海洛因的。有時我會告訴他海洛因沒有了，目的就是要看著他拼命地喊叫——哦，伍德羅·斯坦福先生是多麼需要我啊！這時他就不再是那麼高傲和威武了！我惹得他動不動揍我，接著他會對自己所做的事情感到可怕，而且會帶著禮物回來向我求饒。你知道，當伍迪不吸毒的時候，我什麼也不是；可當他有了毒癮時，我是那麼的神氣。他可以是斯坦福家的一個成員，我也許只是個女招待，但是我控制了他。」

　　肯德爾恐怖地瞪著眼睛看著她。

　　「不錯。你的弟弟已設法戒過毒，每當他的情形不妙時，他的朋友總帶他去戒毒中心，而我也會去拜訪他，看著這位偉大的斯坦福忍受地獄般的種種折磨。每次他出院後，我都會帶著我那小小的樂趣等候著他。這叫一報還一報。」

　　肯德爾感到呼吸困難。「你是個魔鬼，」她慢慢吞吞地說。「我要你從這兒滾開。」

　　「當然！我巴不得離開這個鬼地方呢！」她咧嘴笑著。「當然，我不會這麼便宜就離開的，我會得到多少財產？」

　　「不管怎麼樣，」肯德爾說。「你會得到很多錢的。現在你從這兒滾出去！」

　　「好吧。」緊接著她用一種裝模作樣的腔調又補了一句：「我要讓我的律師打電話給你們的律師。」

　　「她真的要離開我嗎？」

　　「是的。」

　　「那就意味著……」

　　「我知道這意味著什麼，伍迪。你能處理好這件事情嗎？」

　　他看了看姐姐，笑了笑。「我想會的。是的，我想我能夠。」

　　「我相信。」

　　他深深地吸了口氣。「謝謝，肯德爾。我自己是永遠也不會有勇氣來擺脫她的。」

　　她微笑著說：「否則，要姐姐幹什麼呢？」

　　那天下午，肯德爾動身前往紐約。時裝表演將在一個星期後舉行。

　　服裝業是紐約最大的行業。一個成功的時裝設計師對全世界的經濟都會有所影響。設計師腦海裡一閃而過的念頭，對印度的采棉農夫、蘇格蘭的紡織工人，乃至中國和日本的桑蠶，都具有廣泛而深遠的促進作用。它對羊毛工業和絲綢工業也都會有影響。唐娜·卡倫斯，卡爾文·克萊因斯和拉爾夫·勞倫斯都是具有重大經濟影響的人物，肯德爾也加入了這一行列。有傳聞說她會獲得設計師最高榮譽獎——考提獎。

　　肯德爾·斯坦福·勒諾的生活十分忙碌。九月份她主要看看一大批各種各樣的紡織品，十月份她為新設計的款式選擇她所需要的衣料，十二月份和一月份用來設計新的款式，二月份用來修改和完善這些款式，三月份又著手籌備她的秋季時裝展覽。

　　肯德爾·斯坦福時裝設計公司位於第七大道五五○號，與比爾·希拉斯和奧斯卡·德拉倫塔這些設計大師合用一幢大樓。下次時裝展覽將在布賴恩特公園的大帳篷裡舉行，那兒能容納上千人。

　　肯德爾來到她的辦公室時，納丁對她說：「我已經得到好消息，時裝展覽的票已經訂購一空！」

　　「謝謝你。」肯德爾心不在焉地說。她的腦子裡正在考慮其他事情。

　　「順便說一句，桌子上有你一封信。是郵遞員送來的。」

　　聽到這話，肯德爾全身劇烈地震動了一下。她向桌子走去，看了看信封。回信地址是紐約州紐約市公園大道三○○○號野生動物保護協會。她愣了很長一段時間。根本沒有公園大道三○○○號這個地方。

　　肯德爾雙手顫抖著，打開了信。

　　親愛的勒諾夫人：

　　我的瑞士銀行通知我，他們沒有收到我協會需要的那一百萬美元。鑒於你的懈怠，我必須通知你，我們的需求已增至五百萬美元。如果你能支付這筆款項，我保證我們今後不再麻煩你。十五日之內將錢存到我們的帳號上。如果你不這樣做的話，我遺憾地奉告你，我們將與有關部門聯繫。

　　沒有落款。

　　肯德爾驚恐地站在那裡，一遍又一遍地讀著這封信。五百萬美元！那是不可能的。她想，我怎麼也不能那委快就籌集起這麼一大筆款子，我多傻啊！

　　那天晚上馬克一回到家，肯德爾就把那封信給他看了。

　　「五百萬美元！」他怒吼道。「簡直是荒唐可笑！他們把你當作什麼人了？」

　　「他們知道我是什麼人，」肯德爾說。「問題就在這裡。我必須很快搞到一些錢。可是從哪兒籌到這麼多錢呢？」

　　「我不知道。我想銀行會根據你的遺產繼承權給你貸款的，不過我認為這種想法不可行……」

　　「馬克，這涉及到我的生活。我們的生活。看來我只能考慮貸款了。」

　　喬治·梅利威瑟是負責紐約聯合銀行的副總裁。他六十來歲，他從一名小出納員一直爬到今天這個位置。他是個很有抱負的人。總有一天我會成為董事會成員的，他想，然後……誰知道？他的思緒被他的秘書打斷了。

　　「肯德爾小姐要見你。」

　　他高興得哆嗦起來。作為一個成功的設計師，好多年來她一直是個可靠的顧客，而現在她又是世界上最富有的女人之一。幾年來他一直想爭取哈裡·斯坦福這位客戶，但沒有成功。而現在……

　　「請她進來，」梅利威瑟對秘書說。

　　肯德爾走進他的辦公室時，梅利威瑟站起身來笑臉相迎，熱情地伸過手去。

　　「見到你真是太高興了，」他說。「你請坐。喝點咖啡還是來點帶勁兒的？」

　　「不，謝謝，」肯德爾說。

　　「對你父親的過世我深表哀悼。」他的聲音嚴肅而又恰到好處。

　　「謝謝你。」

　　「有什麼事，盡請吩咐。」他知道她要說些什麼。她打算把她的幾十億美元交給他去投資……

　　「我要想借些錢。」

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