惡名(62)_西德尼·謝爾頓

六二

　　第十九章

　　"對不起，麥夫人，所有的線索都斷了。"江柏特把手插入口袋。這個無意識的動作，露出他外套內繡著金絲綠邊的背心。

　　瑞琦看著他前後晃動。他四處張望這個旅館內的房間，就是不看他。從她到辦公室之後已經三個星期，他每星期都來向她報告情況。甘楠恩消失無蹤了。

　　"你有沒有想過下一步要做什麼？"

　　他的問題也正是她常思考的。當她、黛芬以及泰森似乎必須在丹佛耽擱一陣子，她就去應徵一個教職。神奇的是，一位全職教師摔傷了臀部，她有了代課的機會。但溫莎飯店的消費相當昂貴。如果他們繼續待下去，她必須要找個長期的居所才行。

　　"我們不能像這樣居無定所，"她說。"泰森喜歡學校，也喜歡大都市的刺激，但他也需要一個家庭及遊玩的地方。"瑞琦向後倒，靠在閃亮的翡翠綠沙發上，長歎了一聲。

　　柏特走到壁爐邊，爐中的火驅走室內的寒氣，在戶外，暴風雪就要來臨，烏雲遮蔽了天空，也遮蔽了瑞琦心中的陽光。一旦冬天來臨，要離開就更難了。

　　"我在愛達荷及懷俄明的人手還沒有回報消息，所以，還是有希望的。"江柏特說。

　　"我可以問你一件事嗎，江先生？"

　　"當然。"他不安地移動身體，拉平身上的背心，等待瑞琦的問題。

　　"如果你的探員找到楠恩，而他拒絕與我聯繫，你也會告訴我，對不對？"

　　"麥夫人，也許我有些過分浪漫，但如果事情是這樣，我一定會告訴你，到目前為止，沒人有他的消息。但並不代表全無希望。"

　　"我自己的生活也必須繼續，江先生。我暫代的職務在假期過後就到期了。我們很喜歡這裡，特別是劇院，泰森也很喜歡動物園。飯店也很好，但對我的荷包來說，似乎太豪華了一些。"

　　"我知道你很快就必須作出決定。事實上，我有些驚訝我們竟然還沒有他的消息。告訴你事實，我還有些慶倖他沒有被列入我們的罪犯名單。"

　　"那麼，如果……如果他發生任何事，你們也會聽說才對？"

　　"應該是這樣。"

　　瑞琦露出了笑容。"那麼，我想目前所能做的只有再多等一會兒了。"

　　柏特的帽子放在旁邊的桌上。他伸手去拿，瑞琦則起身送他到門口。

　　"多保重。"他在門口對她說。

　　她感謝他關懷的眼神。"我們沒事。事實上，我才告訴黛芬，我們要盛裝到樓下餐廳用餐。平整的餐巾及精美的瓷器和水晶杯，還有可口的食物，是擔振精神的最佳良方。"

　　"我很高興目前的狀況沒有讓你變得消沉。"他告訴她。

　　"這種情形我已經度過太多次了，江先生，我知道這一次我也會熬過來的。"

　　她一直在思考所處的狀況。她賣了房子，以及繼承自父母的遺產，手頭上還有一些盤纏。她的新教職帶給她結婚後就失去的獨立感。他們三人很快就適應了新的生活，以及與小鎮完全不同的步調。事實證明，他們可以在任何地方重新開始他們的生活。

　　她受創的心，已不再因看到任何像楠恩的影像便陷入低潮。在回憶過去與楠恩共同度過的時光時，她也不會如過去一樣心如刀割。她仍然想念他，但她知道沒有他她也可以繼續走下去。但如果她有機會，她還是希望與他一起共度餘生，只要她有機會。

　　"我會和你保持聯絡。"柏特向她保證。

　　"我等你的消息。"她說。

　　聽見柏特辦公室的門關起，他馬上離開結霧的窗戶，冷冷地看了柏特一眼，沒有寒喧。

　　"怎麼去了這麼久？"楠恩對著正在寬衣的柏特說，並未在他指定的椅子坐下。

　　柏特站了好一會兒，仔細地打量楠恩。他將手插入口袋，坐入他的旋轉椅上。"真是的，楠恩。如果我知道你會這樣突然出現，我就屏住呼吸在這裡等候你的大駕光臨。你到底是從哪顆石頭迸出來的？"

　　"說來話長。"

　　"我洗耳恭聽，反正我有的是時間。"

　　"我可沒時間。你找我做什麼？你的人說這是最高機密，我花了三天才趕到這裡。"

　　楠恩也不喜歡自己這種陰沉嘲諷的心情，但自離開"最後機會鎮"，他已心如槁灰，怎麼也熱誠不起來。

　　楠恩覺得如坐針氈。柏特則慢條斯理地坐在書桌後面，從抽屜拿出一枝雪茄，露出狡黠的笑容。"要來一枝嗎？"

　　"你知道我對臭襪子的味道沒有特殊嗜好。"

　　楠恩走到窗邊，向下看外面擁擠忙碌的街景。從這個角度，他可以看到街頭行人的帽頂。這些都市人，個個包得緊緊的來抵抗寒風，匆匆忙忙地奔波於他們的事業。但這一些對楠恩來說，似乎沒有什麼特別的意義。

　　柏特吸著他的雪茄，直到手上的火點燃了煙的另一端，他舒服地靠向椅背，看著雪茄燃燒。"真可惜，你不知道，自己遺漏了人間美味。"

　　"請說重點好嗎？"楠恩剛到丹佛，但已經準備好要回去了。他對所有事情都已失去耐性。

　　柏特把腳擱在桌角上，吸了一大口雪茄，慢慢地吐出一陣陣的煙。他的笑容有些詭異。"我有一件任務給你，不會花你太多時間。一次就可以辦妥的事。"

　　楠恩準備走向門口。"找別人做。"

　　"除了你沒有人能處理這件事。"

　　"你難道找不到和我一樣魯莽衝動、毫無紀律的人來做這件事嗎？"

　　"我這樣說吧，這個案子需要你特殊的才能。"柏特上下打量了他一番，用雪茄指著他。"你該去剪個頭髮了，這長髮披肩的樣子真像個印地安混血種。"

　　楠恩伸手摸了一下脖子後面的馬尾巴。隨柏特怎麼挖苦他吧，人的頭髮已經成為他所失落的一切的最佳象徵。他才不會剪掉它。

　　"你也該動動剃刀，那滿嘴的鬍子讓你顯出不必要的兇惡。但這也許正是你想要的？"

　　楠恩聳聳肩。"這樣或那樣我全不在乎。"

　　"你在乎任何事情嗎？"

　　"無所謂，你到底要我做什麼？"他希望柏特給他一個最危險的任務。他最近都在找刺激的事做。只有死亡的冷酷威脅，才能讓他感覺到自己還存在。

　　柏特翻找桌上的一疊文件。抽出一、兩張，仔細閱讀，然後又放回去，繼續翻找。他氏著頭，對楠恩說明細節。"今晚八點左右到溫莎飯店去，你會在餐廳看到我們的客戶。"

　　"但我沒有盛裝。"

　　"沒有關係，你和客戶接觸之後--"

　　"我到底要和誰接觸。"

　　"你們以前有過接觸。"

　　"既然如此，又何必這麼神秘？"

　　"這件事只有你能辦。你要把以前沒有完成的事處理完。"柏特感覺楠恩正要打斷，馬上說："就聽我一次，好嗎？"

　　"假如我真的和這位神秘客戶碰了頭，然後呢？"

　　"根據你的直覺判斷行事。"

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