惡名(61)_西德尼·謝爾頓

六一

　　"楠恩已被告誡多次。他在辦案的時候，必須要學會自製。上次的槍戰。他沒有先仔細思考，以至於你差點中彈。更別提麥洛比了。"

　　"我已竭盡一切所能想保住他的飯碗，但我還是要服從多數。在'最後機會鎮'時我已告訴他，我們不能再用他。目前我沒有他的下落，更別提如何與他聯絡。你遠道而來，實在很抱歉……"

　　瑞琦閉緊顫動的雙唇，低頭看著雙手。房子已經賣了，一切都要靠自己。

　　她盡力冷靜下來，她能感覺到柏特正看著她，也能感覺到他的憐憫，但她不需要。瑞琦抬頭挺胸，和他目光相對。他的嘴唇也在動，似乎想找尋適當的話說。

　　但她不需要他的同情，她需要他的專業。

　　"我想雇用你們，江先生，幫忙尋人是你們的服務項目，不是嗎？"

　　"是的，"他說，突然笑了起來。"在同業中最好的。"

　　"很好，那麼我要請你們幫我找到甘楠恩。"

　　一位金髮婦人推開了辦公室的外門，搖著雙臂，一路笑著進來。她仔細端詳瑞琦。

　　"我無意中聽到你在找甘楠恩，"她毫不客氣地說。"這次他做了什麼？"

　　柏特很快地打斷，介紹這位看起來三十好幾的女士。

　　"麥夫人，這是施席娜小姐。她是我們最優秀的探員之一，楠恩在受訓時就和她認識了。"

　　席娜仔細打量著瑞琦，後者此刻已滿面通紅。以女性的本能判斷，她馬上意識到，這位席娜小姐一定是楠恩的親密朋友。她幾乎可以確定是她席娜將楠恩從黑暗的生活中拉出，教他各種性愛的技巧。

　　瑞琦不知道此刻該謝她，還是將她濃密的金髮一根一根扯下來，但她兩者都沒有做。

　　"我在尋找楠恩，因為我愛他，施小姐。我有充足的理由相信他也愛著我。"

　　席娜並沒有震驚或憤怒的表情，反而是在臉上出現愉快的笑容。"如果他真的愛你，麥夫人，那麼你一定是個非常特別的人，恭喜你。"席娜笑著對柏特說："我非常樂意接辦這個案子，讓我去找他。"

　　瑞琦松了一口氣，起身準備離去。"我不知像這種事該花費多少，但是--"

　　"這是一個特殊的案子，麥夫人，請不要擔心費用。在我們找到楠恩之前--如果找得到，你不需會一分一毫。我們目前只想知道如何與你聯繫。"江柏特說。

　　"我暫時住在溫莎飯店。"

　　"很好。"他扶著她的手肘，引她走向門口。"請不要擔心。只要我們有線索，一定會馬上和你聯絡。"

　　瑞琦向席娜道別，向門外走出去。她停了一下，轉身說："謝謝你，江先生，楠恩一直很崇拜你。我相信你將他帶入偵探社，是再造了他的生命，我知道你一定會找到他。"

　　柏特皺著眉。"希望我們不致令你失望。"

　　深秋的驕陽照在愛達荷州西部這個以畜牛出名的小鎮上，長長的影子落在塵土飛揚的街道上，楠恩歎了口氣。生活盡是無聊、孤獨與一成不變，他慢慢地等待陰影移到肉店及服飾店之間。他從皮套掏出手套，仔細檢查每一顆子彈，然後收起他的手槍。

　　"出來吧，姓甘的。"這挑釁有些熟悉，但他不確定是誰的聲音。

　　楠恩又歎了一口氣，這才走出陰影，街上連只小貓也沒有，只有一些膽小的居民，躲在櫃檯及窗戶後面，想要一探究竟。

　　作個了結吧！

　　他努力不想任何事，不想那個朝朝暮暮出現在他腦海的女人身影。他想忘記瑞琦的影像，以及那雙藍色的、飽受傷害與背叛的雙眸。他試著不要猜測泰森又長高了多少，或是他問了多少次與自己有關的事。

　　此刻他不能相這些事，他必須專心去注意街頭另一端的陌生人，那個沒有名字、沒有靈魂的挑戰者，那個想以結束楠恩的生命來證明自己是最快槍手的人。

　　楠恩走到路中央，他拉低帽檐來遮住陽光。

　　我會告訴她我要像你一樣的黑色的帽子。

　　楠恩不確定泰森是不是這樣說，但他永遠不會忘記那種感覺。他閉上眼睛想拭去可怕的記憶，然後又張開。再不專心，他就要被街頭的那個槍手撂倒，那他的眼睛可能就要永遠閉上了。你是我最好的朋友，楠恩。

　　楠恩的雙手離開身體兩側，計算著距離。

　　這樣也可以做嗎？

　　他看見瑞琦靠在牢房的牆上，他甚至可以感覺到她的腿跨在他的腰部，還有她柔潤的雙唇。

　　"他媽的。"

　　再三步，身旁的一灘水反射強烈的陽光，他眯著眼睛把視線移回槍手。

　　他感覺到瑞琦的柔荑從他的發間穿過。

　　出去之後你可以幫我修剪。

　　他還沒修剪他的頭髮，修不修已經不重要了。

　　還有兩步，他停了下來，彎曲他的右手，伸展他的手指。

　　他可以整天在這裡等著另一端的那個人先移動，反正他也沒有別的事。

　　直到遇見了你我才知道，自己只有一半活著。

　　而現在，我的瑞琦，我的生活如行屍走肉。

　　一陣暖風卷起了街道上的塵煙。一個小型的旋風，就在監獄邊的建築前舞了起來，那個瘦高的混混穿了一件長長的帆布大衣。大衣因風而起起落落，楠恩很難判斷他的移動。

　　那槍手移動了一小步，可能只有毫釐之差。

　　愛過你我死而無憾。

　　他曾快樂過，一次，儘管十分短暫。

　　還不到一眨眼的工夫，楠恩的手指觸到了板機。他迅速掏出手槍，瞄準、發射--連續動作。

　　兩枝槍都射出子彈。

　　一顆子彈飛過他的耳旁，彈到他後面理髮廳的柱子上。而那一頭的陌生人跪倒、掙扎了一會兒，趴到塵土上。楠恩不必檢查他的傷口，他知道他正中那人的心臟。

　　他將槍放回槍套，轉身背對圍繞屍體的人群。一切聽天由命，他走向了牢房。

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