惡名(9)_西德尼·謝爾頓

九

　　"那種事不用亮槍，先生，除非你是想先挾持我。不過那樣一來，你就該急著出鎮，更沒有把馬給留下的道理了。"店主笑著說。但楠恩的槍沒收起來，所以他也就仍舉著手。

　　過一會兒，楠恩才把槍收進皮套。"你不該悶不吭聲地走出來，這樣很容易被誤殺。"

　　高個子的笑容仿佛蒙大拿開闊的晴空，雖然高過楠恩一個頭有餘，卻一點兒也不會讓人有壓迫感。他顯然還穿著當天參加慶典的衣服，蘇格蘭呢褲，白襯衫外加條紋吊帶，一雙靴子擦得晶亮，走起路來，反射著閃爍的月光。

　　"沒想那麼多，敢找我打架的人沒幾個吧？"

　　"你是很壯，但也壯不過一顆子彈。"楠恩不客氣地說。

　　"你是要讓馬過夜還是要在這兒閑嗑牙？我早就要鎖門回房去了。"

　　"我先付一個晚上，多少錢？"他在高個子仔細端詳的目光下，從口袋裡掏出一個銅板。"如果你還有個地方讓我睡，我可以出雙倍的錢。"

　　"睡草房裡，行不行？"

　　"只要能躺下來就行。今天晚上，全鎮裡找不到一個空房間。"

　　高個子往前走到亮處，仔細估量著楠恩說："你就是那有名的槍手甘楠恩對吧，先生？今晚我在舞會中見過你。"

　　楠恩並不認為自己在"最後機會鎮"的那幾年裡，認識這個人，想必是自己終究太惡名昭彰了。

　　"是的，我就是。"楠恩等豐高個子有所反應，並拒絕他的投宿。

　　"你是甘傑斯的親戚嗎？"

　　"我是他侄子，你認識甘傑斯？"

　　"我叫葛湯姆。"伸出熊掌般的大手，葛湯姆用力握了一下楠恩的手。"我太太是依雲的朋友。我們搬到這兒不久，孩子們的年紀和傑斯家的差不多。"他再詳細地打量楠恩，即使燈光微弱，臉上的不悅還是明顯得很。"我可不想找麻煩。"

　　楠恩換著重心，馬韁輕輕地打著手心。"我也不想給你惹麻煩，只是想找個地方睡覺。我可以先付錢。"

　　葛湯姆看著他好一會兒。"你也認識麥太太嗎？"

　　"怎麼了？"

　　"沒什麼，只是看見她和你跳舞，她也是我們的朋友，我不希望她受到傷害。"葛湯姆把厚實的臂膀交握在胸前。

　　楠恩看看街道，再回頭看著葛湯姆，為有人關心麥瑞琦感到欣慰。

　　"是的，我認識她，我們是老朋友。"

　　葛湯姆走向正面那堵牆，從牆上的架子拿下一盞油燈。"我的屋子就在後頭，早上起床就過來和我們一起吃早餐。"

　　很少有人這麼友善地邀請過他。但這樣的熱情及和他的妻兒共進早餐的想法，都令楠恩渾身不自在。他皺了皺眉頭，注視著穀倉陰暗的內部，把錢遞給葛湯姆後說："先付你錢，也許我一大早就會出門。"

　　他看著葛湯姆撥弄著燈芯，再次覺得這高個子像頭大熊，正用肥厚的大手玩著看起來顯得很小的煤油燈。

　　"如果這燈是要給我用的，那就不必了，月光已經夠亮。"楠恩告訴他說。"提著這燈上閣樓反而擔心受怕，不如不要。"

　　葛湯姆把燈放回架子上。"隨你便，你的馬會在右邊最後一個馬欄裡。"

　　楠恩卸下鞍囊，甩到肩上。再把他那楠溫契斯特來福槍從馬鞍邊的皮套抽出，走到上閣樓的樓梯。葛湯姆牽著他的馬向穀倉的後面走去。登上樓梯時，一陣和著乾草與馬匹的刺鼻氣味，立刻使他憶起青少年時期的寄養家庭，和在"終點牧場"的日子，不情不願的他不知鏟了多少馬糞。

　　上了閣樓，楠恩把鞍囊扔在地板上，在乾淨的草堆上躺下來，脫下帽子。閣樓的窗門開著，月光滿盈，吊乾草用的鐵鉤和繩索的黑色影像懸在半空中，楠恩雙手交握，墊在後腦勺，滿足地注視著寬大穀倉的尖頂，一邊整理他的思緒，並但願自己睡得著。

　　回到"最後機會鎮"是一項無法逃避的錯誤，他深深地感覺到。雖然他不願承認，但是，遇見麥瑞琦，還有面對她時的複雜情緒，在在困擾著他。他還以為自己早已把過去拋到身後，以為自己足夠堅強回到這兒來面對一些邪惡。然而今夜，他不再那麼有把握了。

　　他原本計劃來到鎮裡問些關於傑斯舅舅的消息、最近他在做些什麼等等的。是小事一樁。在平克頓偵探社工作都六年了，應該已經把對舅舅還有對這心胸狹窄的小鎮居民的憎恨祛除掉了。他覺得時間應該給了他足夠的信心去再度面對他的舅舅。

　　但是他錯了，在獨立紀念日慶典時入鎮，在舞池中認出許多熟悉的面孔，多年後再次遇到麥瑞琦，令他感覺好像冷不防地被拉回過往的時空。他覺得似乎又回到十六歲離開小鎮的那天，還原為那個沒有父親、不識字、老惹是生非的問題少年，一無所有，只有巨大如蒙大拿般的憤恨，還有他母親自殺時用的那把槍。

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