惡名(8)_西德尼·謝爾頓

八

　　"你真的玩得愉快嗎？"黛芬問道，她的眉毛懷疑地拱起。

　　瑞琦過了一會兒才坦承。"還可以。"她試著不讓自己想起楠恩強吻她的那一刻，一面伸手去拿裝著冰淇淋的條紋陶碗，用湯匙到處挖著直到她挑到一顆特大號的冷凍草莓，把草莓送進口中之前，她不經意地說道："我以前的一個學生回來了。"

　　黛芬正仔細地看著她。"哦，是嗎？多久以前的？"

　　瑞琦吞下草莓，又把湯匙放回冰淇淋中攪動著。"我在幾年前教過他，他現在二十六歲。"

　　"哦，幾乎和你一樣老。"

　　"他很晚才有機會上學，事實上，你可以說他是我的第一個失敗，他離開鎮上那年，仍是我的學生，但除了自己的名字以外，幾乎是目不識丁。"

　　對這個話題感到十分不自在，瑞琦迅速地轉移了主題。"告訴我你今天最喜歡的事，泰森。"

　　雙頰塗滿了冰淇淋的泰森微笑道："冰淇淋，還有野餐。"他說，轉著眼珠子望向天花板。"還有遊行，還有在外面吃東西。"

　　"我也一樣。"瑞琦也微笑道。

　　"為什麼爺爺和奶奶今天沒有來？"

　　瑞琦和黛芬快速地交換了個眼神，瑞琦要如何向一個才五歲大的小孩解釋她婆婆的孤僻性格呢？

　　"嗯，羅琳奶奶不喜歡野餐。"

　　"為什麼？"

　　"嗯，因為有螞蟻。"

　　他瞪著她，手上的湯匙停頓在距離嘴邊幾寸遠的半空中，他蹙起眉頭。"可是我沒有看到半隻螞蟻。"

　　瑞琦知道他在等待一個合理的回答，而且他已經夠聰明得可以分辨什麼是實話。她歎了口氣，她要如何解釋身分地位的不同，或是麥蘿琳認為"最後機會鎮"沒有幾個場所值得她停留的真相呢？

　　"奶奶只是不喜歡交際應酬。"

　　"你是說她不喜歡和別人在一起。"

　　"是的。"

　　"她喜歡我們。"

　　瑞琦的確同意她的婆婆疼愛泰森，但她知道那個女人容不下她。"奶奶當然愛你，泰森，不過，難道你不認為現在已經是上床時間了嗎？今天對你來說，夠長也夠興奮了。"

　　他不樂意地低哼著，但他一向是個溫順的小孩，所以並沒有爭辯；男孩爬下椅子朝門外走去。

　　"等等，年輕人，"黛芬拿著濕抹布跟在他身後，手臂上搭著一件和他的短褲搭配的夾克外套。"在我把你那雙手擦乾淨以前你休想碰任何東西。"

　　管家尾隨著男孩走出門外，到大廳。

　　"我一會兒就上去幫你蓋被子、講故事。"瑞琦在他們身後喊著。她仍可以聽見兩人可愛的吱喳笑語，聲音隨著他們爬上樓梯而逐漸淡去。

　　瑞琦回到廚房清理桌面、熄燈。當她把湯匙和碗收齊放到幹水槽裡時，她的心裡只有一個念頭不斷地反覆盤旋。

　　甘楠恩回來了。

　　他回來了，而且魯莽大膽到敢親吻她。

　　一想到這裡，她的臉頰便燒灼般熱起來。她不敢去看自己反映在水槽上方玻璃中的影像。匆匆地回到桌邊，想要讓自己的心靈和雙手忙碌些。然而這些工作不用費太多心思，所以她的思緒又回去臆測前廊上那個吻的意義。

　　她不能忍受楠恩僅僅是為了好玩而來調戲她的這種想法，她寧願相信他會吻她是因為往日的情誼，因為他們曾經相處過--一個不知如何掌握角色的年輕教師，和一個極度渴望友誼的困惑少年。當她還是他的教師時，她只純粹把楠恩當成自己的學生。

　　她對那個吻的本能反應令自己又驚又怕，因為在她的生命中，她不曾期待過任何男人。一個銀行家、一位資深律師，和一個鰥居且有四個小孩的牧場主人（全是社會上頗受尊重的人）都曾公開表明，一旦她守喪期滿，就要對她展開攻勢。她對他們總是不假辭色，因為她就是無法認同自己委身于任何男人的情景，但現在她站在這裡，為了楠恩的衝動而生氣，甚至更為了自己的反應而懊惱。

　　盤子洗淨、桌子也擦過了之後，她關上煤氣燈走到門廊，她的目光不自覺投射在前門，不知不覺中，她舉起手來把手指按在唇上。

　　由於想要把那難堪的時刻丟到腦後，麥瑞琦撩起她長及足踝的黑裙，藉著透過窗戶灑入樓梯頂端的月光，引導她一步步走上樓去。

　　手裡握著韁繩，楠恩領著他的馬--"盾牌"，沿主街而行。他喜歡漫步而不願騎馬，尤其更想深吸幾口夜間的空氣，把充滿污濁煙味的"輕鬆酒館"拋至身後。他在街道盡頭一間大穀倉外停下腳步，研究著漆在敞開的兩道大門上的標示，上面寫著"車馬出租與代詞"。房子裡暗得很，使他無法分辨得出裡頭是否有人走動。

　　他走近門口，一隻手按在槍托上，叫道："有人在嗎？"

　　"那要看你想做什麼？"一個洪亮的聲音回應道。

　　不管是誰在答話，沒等他說完，楠恩就把槍對準了穀倉內右邊陰暗的角落。

　　他看著一個高大健壯的男人從陰暗的地方緩緩走出來，雙手高舉過頭，表示自己沒有帶武器--沒有帶比他那一雙大手和那對鼓脹的二頭肌更危險的武器。

　　"我想找個地方讓我的馬過夜。"

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