暗算(53)_西德尼·謝爾頓

五三

　　伊晴蹙起眉頭。"我沒有說曉柔槍殺了範奈克，我只不過是指出她跟任何人一樣有理由那樣做。因此，她在指控別人時應該小心。"

　　"我從來沒有說過柯契斯殺了範奈克。"曉柔嚷道。"我說的是他可能做了那種事，如此而已。"

　　蓮娜似笑非笑地望著伊晴。"曉柔為什麼要在決鬥之前殺了範奈克？"

　　"故布疑陣，嫁禍他人。"伊晴沉著地說。"使事情看起來像是柯契斯殘酷地殺害了範奈克。"

　　曉柔的臉孔在氣急敗壞地憤怒中扭曲。"但是我為什麼要做那種事？"

　　伊晴噘起嘴唇想了想。"也許是因為你希望因而產生的蜚言蜚語會迫使柯契斯離開倫敦。"

　　"你這話是什麼意思？"曉柔問。

　　"有他在倫敦蕩來蕩去令你局促不安，不是嗎？曉柔？畢竟，他每次出現在社交界，你就得冒真相大白的風險。"

　　蓮娜聳起眉。"什麼真相，伊晴？"

　　"哦，曉柔這此年一直靠謊言為生。"伊晴說。"從來沒有人為她決鬥。她的朋友畢強森在『地獄亡魂賭場』玩牌作弊被抓到，之後他就離開倫敦到美國去另謀發展了。至於柯契斯企圖取代畢強森成為曉柔的情夫，那根本是荒謬絕倫的一派胡言。"

　　曉柔惡狠狠地瞪著伊晴。"你竟敢暗示我一直在欺騙我的朋友們。"

　　"只有柯契斯本人有可能想要澄清是非。"伊晴逕自往下說。"你不能冒那個險，對不對，曉柔？"

　　"你這話是什麼意思？"曉柔問。

　　"只要他不在倫敦，你的秘密就安全無隙。但是柯契斯最近又回到了社交界。想想看，如果他開始談畢強森離開倫敦的事，真相就會大白，你在社交界不但地位不保，還會淪為笑柄。"

　　"你太過分了。"曉柔叫道。"我再也不能容忍了。"

　　"而我再也不能容忍你對我丈夫的愚蠢指控。"伊晴冷冰冰在說。"下次你想含血噴人地暗示他殺范奈克時，最好先想想你也有可能被陷害嫁禍。"

　　"你不能這樣對我。"曉柔怒斥。

　　伊晴鄙夷地看她一眼，然後轉向目瞪口呆的翠欣。"來吧！我們必須到手套店去，然後我想去書店逛逛。"

　　她猛然轉身，不料卻一頭撞上站在試穿室門口的麥修。

　　"哎喲！"伊晴搖晃了一下，一時之間只看到綠色的稻草在眼前晃動。她發覺她的寬邊草帽被撞歪了，往前傾斜而遮住了她的視線，她抓住帽檐把草帽從眼前扯開。

　　麥修淡淡一笑，伸手調整她的草帽。"讓我來。"

　　"我的天啊！柯契斯。"伊晴匆匆重新系好草帽。"我沒有看到你，你怎麼會在穆夫人的店裡？"

　　麥修以犀利的目光審視試穿室裡驚呆的女人們。"也許是我對時裝產生了興趣。"

　　蓮娜一臉興味的看熱鬧表情；密麗的目光焦躁不安地跳來跳去，好像在尋找逃生之路。曉柔發出一個窒息般的怪聲，接著就姿勢不雅地昏倒在地上。

　　"嗯，"伊晴仔細看了倒地的女人一眼。"我相信她這次是真的昏倒了。魏硫磺，你最好趕快拿出你的嗅鹽瓶來。"

　　時鐘在書房角落裡發出沉重的滴答聲，麥修坐在他的大書桌後面注視著他的妻子和妹妹。不知何故，他覺得時鐘的滴答聲異常清晰刺耳。他思索著如何開始他的訓話。

　　翠欣很好對付，她已經一副坐立難安的模樣了。麥修猜她擔心的是，他會把她攆出動因為她無意中違背了他不准她們談論決鬥之事的命令。

　　真正棘手的是伊晴，她的滿臉慍色可不是好兆頭。就算她感到憂慮，憂慮也被埋在她的義憤底下了。

　　麥修在書桌上交疊起雙手，他望向伊晴。"也許我今天早晨沒有把話講清楚。"

　　"你講得非常清楚。"伊晴向他保證。"你告訴我不可以跟任何人談起跟範奈克的命案有關的話題。"

　　"請問你為什麼要違抗我的命令？"

　　翠欣被他的語氣嚇得往後退縮，麥修不理會她。

　　伊晴冷若冰霜地看他一眼。"我沒有違抗你的命令，爵爺。"

　　"那麼可不可以解釋一下，你在裁縫店的試穿室裡跟她們談的是什麼？"

　　翠欣絞著手絹。

　　伊晴被激怒了。"偶然發現謝曉柔在散播不實謠言又不是我的錯，我只不過是想要制止那些流言，所以才指出除了你以外的許多人也可以被弄得像是殺害範奈克的兇手。"

　　"你幾乎是在指控她殺害了範奈克。"

　　"並未見得。"伊晴小心翼翼地說。

　　"根本就是。"

　　"好吧，就算我的話可以被解讀成那樣。那也是她罪有應得。"伊晴眉頭深鎖地說。"蕾秋姑姑告訴我謝曉柔這些年來散播了許多誹謗你的惡毒流言，她在試穿室裡等於是在指控你殺害範奈克。翠欣，你說我說的對不對？"

　　翠欣聽到她的名字時嚇了一跳。但令麥修驚訝的是，她居然設法回答了伊晴的問話。

　　"對。"她小聲地說。"完全正確。"

　　"你聽到了嗎？"伊晴得意地瞄他一眼。"如果我不插手，流言今晚就會傳遍全城。"

　　"流言已經傳遍全城了，夫人。你在解讀薩瑪古文時也許聰明過人，但一遇到社交界，你就天真得不可救藥。"

　　伊晴眼睛一亮。"聰明過人？"

　　麥修雙手按在桌面上從椅子裡站起來。責駡她為他辯護似乎很不近人情，但他也是不得已。"可惡！我告訴過你不要理會跟範奈克命案有關的謊言，伊晴。"

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