暗算(52)_西德尼·謝爾頓

五二

　　"我還聽說一個我們都認識的人今天發生了很不尋常的事。"班夫人急忙繼續說。"范奈克男爵今天一大早被人發現中彈身亡。你聽說了嗎？"

　　"抱歉，毫無所聞。我恐怕沒空聊天，失陪了，班夫人。"伊晴催促翠欣走向最近的店門。"我們跟……"她抬頭瞄向店門上的木頭招牌。"……穆夫人有約。你知道她是一流的裁縫師。我們今晚見。"

　　"好吧。"班夫人眯起眼睛。"你和柯契斯一定會成為宴會上的焦點。也許我們到時可以好好聊一聊。"

　　"也許吧！"伊晴拉著翠欣走進裁縫師的店門，看到店裡沒有客人時，她松了口氣。

　　"我們跟穆夫人沒有約。"翠欣低聲說。

　　"我知道。"伊晴轉頭往窗外瞧。"但我不想跟班夫人寒暄太久。她是著名的長舌婦。令柯契斯苦惱的那種人。"

　　"我知道。"翠欣低聲說。"蓮娜夫人提過她。伊晴，這家店的老闆在哪裡？這裡面一個人也沒有。"

　　"穆夫人一定是在試穿室為客人試衣裳。"伊晴在班夫人走遠時，長歎一聲。"太好了，她走了。我們現在可以去手套店了。走吧，我想在回家前去書店逛逛。"

　　就在這時，一個女人的聲音從後面的房間刺耳地傳出來。"千萬別說柯契斯殘酷殺害了範奈克，曉柔。我不相信。"

　　"他們叫他『冷血柯契斯』可不是亂叫的，密麗。"曉柔的聲音中透著病態的興奮。"就我而言，我太清楚他下得了那種毒手。範奈克只是其中之一，我的強森也被他殺了。你一定聽說過盧喬治離奇死亡的傳聞。"

　　"沒錯，我是聽說盧氏詛咒那些傳聞。但是，曉柔，畢強森已經死了好多年，盧喬治死在遙遠的薩瑪。範奈克的命案卻是今天早晨才在市郊發生的。"

　　"我比任何人都清楚柯契斯真正的天性，我可以向你保證……哎喲！小心那些大頭針，穆夫人，你紮到我了。"

　　"對不起。"裁縫師喃喃地道。

　　"據說柯契斯是個神槍手。"密麗若有所思地說。"他為什麼要在決鬥前殺了範奈克？為什麼不等到決鬥開始，當著證人的面殺他？"

　　"誰知道？也許他們在助手到達前起了爭執。"曉柔說。"唯一可以確定的是，柯契斯永遠不會因他犯的罪而上斷頭臺。他太陰險也太精明了。"

　　"而且是個伯爵。"密麗說。"說到陰險，不知道他在跟『孟浪伊晴』玩什麼遊戲。訂婚還說得通。大家都知道他為了得到薩瑪寶物，什麼手段都使得出來。但是結婚？"

　　"結婚未必是一輩子的事。"曉柔冷冷地說。"謀殺妻子並不是那麼困難。"

　　太過分了，伊晴氣憤得快發狂了。"她們竟敢在背後說他的壞話。"

　　翠欣不安地瞄向分隔試穿室和展示間的帷幔。"我們也許該走了。"

　　"先讓我跟謝曉柔說幾句話。"伊晴開始朝試穿室走去。

　　翠欣急忙追上去。"伊晴，等一下，我不確定哥哥會贊成你這樣做。你很清楚他警告過我們不可以談這件事。"

　　"她們逼得我忍無可忍。"伊晴抓住帷幔用力往旁邊扯開，三聲驚叫迎面而來。

　　曉柔站在鏡子前面試穿一件新衣，她的朋友密麗坐在旁邊的椅子上看。

　　一臉不堪其擾的穆夫人跪在地板上標示衣裳的裙擺。

　　"麻煩你等一下，夫人。"裁縫師含著滿嘴的大頭針咕噥。

　　"不急，"伊晴在鏡裡直視曉柔驚訝的眼睛。"我只是想糾正謝太太的錯誤。她在散播不實的消息。"

　　"史小姐。"曉柔張開嘴又驚慌地閉上。"我是說柯契斯夫人，我沒有聽到你進來。"

　　"顯然沒有。"伊晴厲聲道。"你忙著傳播關於我丈夫的不實謊言。"

　　翠欣拉扯著伊晴的衣袖。"我想我們該走了，伊晴。"

　　伊晴不理會她，她轉向曉柔的同伴。"你好，魏太太。"

　　"你好，史……呃，柯契斯夫人。"密麗擠出笑容。"恭喜你結婚了。"

　　"謝謝。"伊晴再度在鏡子裡瞪視曉柔。"好了，關於柯契斯的那些謊話。"

　　"它們不是謊話。"曉柔已從最初的震驚中恢復，她挑釁地抬高下巴。"雖然沒有辦法證明，但任何認識柯契斯的人都知道極可能是他在決鬥前殺了可憐的範奈克。"

　　"一派胡言，謝太太。"伊晴說。"事實上，這整件事都有證人在場目擊，必要時他們會欣然為我丈夫的清白作證。"

　　密麗倒抽口氣，伸手按住胸口。"我不知道有證人在。"

　　"伊晴，拜託，我們該走了。"翠欣氣急敗壞地說。"我們跟人約好了。"

　　"等一下，翠欣。"伊晴虎視眈眈地瞪著曉柔。"但是柯契斯不需要任何人來證實他的清白，因為認為他有罪實在是很荒唐可笑的想法。"

　　"別說得那麼肯定，柯契斯夫人。"曉柔不甘示弱地回嘴。"全世界都知道你丈夫的名聲險惡。"

　　密麗大為驚駭。"曉柔，拜託，你在說什麼？如果讓柯契斯聽到你說他殺人，他會勃然大怒的。你必須小心。"

　　"沒錯，謝太太。"伊晴接口道。"我勸你在指控別人時千萬得謹慎。"

　　曉柔眨了幾下眼睛，不確定取代了她眼中的憤慨。她不安地瞄了同伴一眼。"我沒有在指控任何人任何事，我只不是在說顯而易見的事。"

　　"真的嗎？"伊晴雙手插腰，開始用鞋尖有節奏地敲擊地板。"我看不出有什麼顯而易見的事，當然，除非是指你跟任何人一樣有理由射殺範奈克。而且比大部分人更有理由。"

　　"什麼？"曉柔既震驚又憤慨地張大了嘴巴。

　　"你不可能是說真的。"密麗驚駭地瞪著伊晴。

　　裁縫師忽然僵住不動，嘴裡仍然含滿大頭針。

　　"伊晴，"翠欣氣急敗壞地低語。"拜託，我們得走了。"

　　就在這時，一個熟悉的聲音從展示間傳來。

　　"快請說下去，柯契斯夫人。"蓮娜蓮步輕移進試穿室。"我等不及知道曉柔為什麼要在決鬥前殺死範奈克。"

　　"林夫人。"裁縫師慌亂起來。"麻煩你等一下。"

　　所有的人都轉頭望向蓮娜。

　　"我沒有殺人。"曉柔喊道。

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