暗算(23)_西德尼·謝爾頓

二三

　　"我該如何安排她參加社交季？"麥修咕噥。"把未婚少女送入社交界需要漂亮的衣裳、合適的請柬、年長的女伴，天知道還需要什麼。"

　　"放心吧，爵爺。"伊晴說。"蕾秋姑姑是社交事務專家，把翠欣交給她就行了。"

　　蕾秋的眼睛在鏡片後微微睜大。

　　麥修的目光從伊晴移向蕾秋又轉回伊晴，他的如釋重負顯而易見。"這樣的要求太過分了。"

　　"別說傻話了。"伊晴望向蕾秋。"怎麼樣，姑姑？你願意引導一位未婚少女度過社交季嗎？"

　　"那會很有趣。"蕾秋興高采烈地說。"我最想做的事莫過於訂購大量漂亮衣裳而把帳單寄給別人。"

　　喜歡控制局勢的女人的確不簡單，三天后麥修在走進他的俱樂部時心想。伊晴在轉瞬間接管了翠欣的問題。如果運氣好，他在這一季就可以把妹妹嫁掉而履行了對父親的承諾。

　　他就是在這家俱樂部對父親許下那個承諾的，麥修一邊回想著，一邊把帽子和手套交給年邁的門房。兩年前湯姆在咖啡廳纏上他。也許那時他已有預感來日無多，麥修心想。

　　"我有話跟你說。"湯姆逕自在麥修對面坐下。

　　"好的，先生。"麥修在父親說話時向來很謹慎地維持淡漠有禮的語氣。"有什麼不對勁嗎？"

　　"我很擔心未來。"

　　"我們誰不是呢？就我而言，我發現最好的方法就是置之不理。"

　　"我注意到了，該死！你不負責的態度不值得讚揚。從你大學畢業後就不斷地製造醜聞。"湯姆把手肘擱在扶手上，手指搭成尖塔狀，顯然是在努力壓抑怒氣。"但那不是我今天要跟你談的事。我想為翠欣預作安排。以免萬一我和她母親有個三長兩短時，她的生活成問題。"

　　"我相信那種事通常是律師在處理。"

　　"我已經解決財務方面的問題，翠欣將根據我的遺囑得到優厚的生活費。但她母親和我擔心的是她的幸福。"

　　"啊，是的，幸福。"

　　湯姆皺眉。"那不是事先可以安排的事。"

　　"我注意到了，先生。"

　　湯姆的嘴唇抿成一條細線。"萬一雪樂和我出了什麼事，翠欣將去雪樂娘家親戚那裡住。"

　　"那又怎麼樣？"

　　湯姆直視他的眼睛。"萬一那項安排出了任何差錯，我希望你答應我你會照顧翠欣。"麥修渾身一僵。"你要我做什麼？"

　　"盡你的責任。"湯姆疲倦地閉一下眼睛，等他睜開眼睛，目光又炯炯有神。"天知道，你長大成人後一直故意漠視身為我繼承人的責任，但你休想逃避這個責任。翠欣是你妹妹，萬一我發生了什麼事，你必須負起照顧她的責任。聽懂沒有？我要你發誓。"

　　"你憑什麼認為我會信守那種誓言。"

　　"你開設賭聲使家族蒙羞，後來又遠渡重洋去尋找古薩瑪，一直不肯結婚給我生個孫子來繼承爵位。甚至有人懷疑盧喬治的死跟你有關。另外還有謠言說你為了一個有夫之婦在決鬥中殺了人。"湯姆握拳垂擊椅子扶手。"但人人都說你從不違背諾言，我要你承諾這件事。"麥修注視父親片刻。"我知道這對你來說一定很為難，你一定很愛翠欣。"

　　"她和她母親是我生命中的陽光。"

　　"而你每次看到我都只能看到跟我母親結婚所帶給你的陰暗。"麥修輕聲說。湯姆僵住了，他的目光移向麥修頭頂的那撮銀髮。"上帝為證，我每次看到你都看到我的繼承人兒子。"

　　麥修冷笑。"那一定令你很不愉快。"

　　"你的所作所為只有雪上加霜。"湯姆的怒氣化為淒涼的疲憊。"在我們父子失和這麼多年後，你不會相信這個的，但我真的很後悔在你小時候沒有多花一些時間在你身上。也許我原本可以使用權你變得比較有責任感的。"麥修不說話。湯姆目不轉睛地盯著兒子。"你保證會在我有什麼三長兩短時照顧翠欣嗎？"

　　"是的。"麥修拿起他先前在看的報紙。湯姆皺眉。"你只有這句話可說嗎？"

　　"翠欣的事我已經答應你了。"麥修瞄向他。"你對我還有別的要求嗎，先生？"

　　"沒有了。"湯姆沉重地緩緩起身。"我對你別無所求。"他停頓一下。"不，還有一件事。"

　　"什麼事，先生？"

　　"你到底有沒有結婚的打算？難道你真的要用使家族絕後來報復我嗎？"

　　"我為什麼要那樣來報復你，先生？"

　　"該死！我們都知道你把你母親的不幸福都歸咎於我。但你的年紀也不小了，應該知道凡事都有兩面。如果你處於我的地位，你就會明白我為什麼那樣。"

　　"那麼我一定行非常小心，千萬不要重蹈你的覆轍。"麥修輕聲說。"再見，先生。"

　　湯姆猶豫著沒有立刻離開，好象還有話要說。當他找不到合適的字眼時，他轉身開始走開。

　　麥修目送他離去，心中暗驚父親看來如此蒼老。想獲得父親贊許的希望在壓抑多年後突然浮現。

　　"先生？"

　　湯姆轉過身來。"什麼事？"

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