暗算(17)_西德尼·謝爾頓

一七

　　"我知道這有點無聊和保守，但跳華爾茲時習慣一都是由男士帶領女士跳。"

　　"噢。"伊晴的臉上立刻紅了起來。"對不起，爵爺，我有點生疏了。三年前我請過一們教師教我跳舞。他是法國人，法國人對那種事很在行。"

　　"我聽說了。"麥修的眼角余光瞥見範奈克在舞池邊上盯著伊晴看。

　　"立培說我在舞池裡有帶舞的天生傾向。"

　　"立培？"

　　"戴立培，我的法藉舞蹈老師。"伊晴說明。

　　"啊，對，舞蹈老師。"

　　伊晴低眉垂眼。"立培說他發現由女士帶舞很令他興奮。"

　　"真的嗎？"

　　她清清喉嚨。"他說那令他熱血沸騰。法國人往往都很浪漫。"

　　"的確。"

　　麥修突然有股迫切的欲望想進一步瞭解伊晴。他必須找個可以讓他們私下談話的地方，也許是花園吧！

　　憑著蠻力，他總算是把她帶到舞池邊停下。"史小姐，想不想呼吸點新鮮空氣？"

　　"謝謝，但我不需要。"

　　"胡說。"他堅決地握住她的手肘，使勁把她推向通往花園的落地窗。"裡面相當悶熱。"

　　"我一點也不熱，爵爺。"

　　"我熱。"

　　"你說什麼？"

　　"我猜是由你帶舞的興奮造成的。你說過那往往會使人熱血沸騰。"

　　"啾。"伊晴恍然大悟。"對，我瞭解。你需要的正是新鮮空氣，爵爺。"

　　麥修拉著伊晴擠過人群。就在快要抵達落地窗時，他不得不往左轉以免撞上一群好奇的觀眾。

　　顯然是方向的突然改變造成了小小的災難。伊晴在毫無防備之下被扯向左方，因而正巧撞上一個托著一盤香檳的侍者。

　　侍者驚叫一聲，託盤從他的手中滑出，跌落在地板上。玻璃酒杯碰撞碎裂，香檳潑濺在附近的女士裙子上。

　　麥修看到其中一個女士是謝曉柔。她在看到他是震驚得目瞪口呆，一手按在豐滿的胸部上。

　　"柯契斯。"曉柔悶聲驚呼，臉色發白，然後優雅地昏倒在地。

　　"可惡！"麥修咕噥。

　　騷動接踵而至。男士們一副不知如何是好的模樣，他們滿臉大惑不解地望向倒地的曉柔和站在不遠處的麥修。幾個女士急忙採取行動。她們一邊掏嗅鹽瓶，一邊把驚駭的目光轉向麥修。

　　"經過再次考慮，史小姐——"麥修猛然住口，看到伊晴蹲在地上幫忙待者收拾玻璃碎片。他輕而易舉地把她從地上拉起來。"我認為是告辭的時候了，這場舞會即將變得沉悶乏味，讓我們去找你的姑姑和叫你們的馬車到前門來。"

　　"但是我才剛到沒多久。"伊晴在麥修拖著她離開騷動現場時，回頭看一眼。"那個奇怪的女士是誰？我真的認為她一看到你就昏倒了，爵爺。"

　　"我的壞名聲有時會某些人造成那種影響。"

　　06

　　門房正要關上馬車門時，麥修把頭探進馬車裡。他沮喪的眼神陰鬱地瞪著伊晴。"我想跟你談一談，史小姐。今晚顯然是不可能了。"惱怒地回頭瞄向蘇琳蒂夫人家前門，客人來來去去使門口擁護而混亂。"明天上午十一點我會登門拜訪，請務必在家。"

　　伊晴揚起眉毛，但告訴自己必須體諒他的傲慢無禮。今晚對他顯然是一大考驗，雖然伊晴個人認為事情進行得很順利。"我會期待你的來訪，爵爺。"

　　她給他一個鼓勵的微笑，希望能振作他的精神，但他的眼神反而更加陰鬱了。他點頭以示告別，馬車車廂裡的油燈燈光照在他頭頂的那道銀髮上。

　　"兩們女士，晚安了。"他退後一步轉身走開，門房關上車門。

　　伊晴目送麥修的背景消失在街道的陰影裡，接著她望向蘇夫人家的前門。範奈克出現在臺階上，他的目光與她相遇了一下，然後馬車的移動中斷了兩人的接觸。

　　伊晴靠在座墊上一動也不動。這是葬禮後她第一次看到範奈克。不知節制的生活使三年的歲月在他身上留下明顯的痕跡，他似乎變得更加列毒了。

　　"我不得不說，有柯契斯在，場面絕對不沉悶。"蕾秋舉起長枘眼鏡望向伊晴。"我的情形也差不多。我猜我們有好一段熱鬧日子要過了。"她悶悶不樂地說。

　　伊晴把思緒轉離範奈克。"看到柯契斯就昏倒了的那位女士是誰？"

　　"他對某些女性確實有很奇怪的影響，不是嗎？先是貝絲，現在又是身曉柔。"

　　"貝絲的反應在那種情況下是可以理解的。她以為他是吸血鬼，但這個謝載重柔的理由是什麼？"

　　蕾秋望向窗外。"那是很久以前的事了，就跟柯契斯的許多陳年傳聞一樣，我不知道其中有哪些是真的，哪些是假的。"

　　"把你知道的都告訴我，蕾秋姑姑。"

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