暗算(13)_西德尼·謝爾頓

一三

　　"在法律上是不行。離婚是不可能性的事，但我拒絕受一輩子的活罪。享受你用身體換來的伯爵夫人的頭銜。你會擁有這幢房子和生活費，但我中踏進這幢房子一步。我要搬到倫敦去住。如果你有什麼重要的大事非跟我聯絡不可，請透過我的律師。"

　　"麥修怎麼辦？"莉莎氣急敗壞地問。"他是你的兒子。"

　　"那是你的片面之詞。"湯姆冷酷地說。"據我所知，你跟我俱樂部的半數會員都上過床。"

　　"他是你的親骨肉，該死的混蛋！我不會讓你否認的。"

　　"我知道，夫人。"湯姆說。"但總有一天我會告辭你欺騙我到什麼程度。我家的男性在二十歲之前頭髮上都會出現一道銀絲。"

　　"麥修也會的，你等著看吧！在這期間，你不能漠視他的存在。"

　　"我會盡我對他的義務。"湯姆說。"麥修早該到寄宿學校念書了。再讓他待在這幢房子裡，他只會被你的哭哭啼啼搞得永遠成不了男子漢。"

　　"你不可以把他送走，他是我僅有的。我不准。"

　　"你別無選擇，夫人。我已經安排好了。他的家庭教師已經離職了。如果運氣她，伊頓中學和牛津大學會彌補你對他所造成的傷害。"

　　寄宿學校的生活並非不愉快。在謀略取悅父親十年後，麥修繼續那徒勞無功的努力。

　　他把全部的精神都放在書本上，但是優異的學業成績並沒有換來父親的注意。

　　在那幾年來，麥修自身倒是有了不尋常的改變。跟大多數同學不同的是，他在學校教授的古典文學藝術中找到真正的樂趣。隨著年齡的增長，它們繼續以一種難以解釋的力量吸引著他。他感覺到其中似乎有許多秘密等待他去發現。

　　莉莎寫給他的長信總是在抱怨他的父親的自私吝嗇，不然就是在敘述她計劃舉辦的舞會或她身體的大小病痛。麥修害怕在學期間的假期回家，但他還是硬著頭皮回家陪伴母親，因為他覺得那是他的義務。日子一年年過去，他漸漸看出母親在沒有舉辦舞會時，靠灑精和鴉片酊來治療低落的情緒的情形日益嚴重。

　　父親的來信少之又少。信的內容不是嫌麥修的學費太貴，就是在埋怨莉莎透過律師的需索無度。

　　麥修十四歲那年冬天，莉莎在莊園的池塘溺死。僕人說她那天晚餐時喝了許多葡萄灑，飯後又喝了好幾杯白蘭地。她告訴僕人她想獨自散散步。

　　她的殘廢被認為意外落水喪生，但麥修有時妨不住懷疑母親是自尋短見。無論是意外或自殺，麥修都洽談室要一輩子為未能在聲求援而內疚。

　　他仍然可以看見父親站在莉莎墳墓的另一邊。他之所以記得那麼清楚，是因為那天他對自己許眄了第一個諾言。望著父親毫無悲傷的臉，麥修在心中發誓他再也不要費心去討好父親了。那天在他心中結的冰再也沒有融化過。

　　湯姆對獨生子的陰鬱心情渾然不察。葬禮後他立刻把麥修拉到旁邊，喜不自勝地表示他打算再婚。終於擺脫莉莎的欣慰和期待再婚的興奮、使湯姆的滿面春風跟周遭的哀戚氣氛形成強烈對比。

　　"她名叫柏雪樂，麥修。她純潔、優雅又迷人，可以說是婦德的完美典範。她帶給我從來不知道的幸福。"

　　"恭喜你了，父親大人。"

　　麥修轉身從母親的墓旁走開，媾他就知道她的鬼魂會一直跟著他。

　　父親再婚一年後，麥修收到他在莉莎去世後寫給他的第一封信。湯姆在信中欣喜若狂地表示雪樂替他生下一個女兒取名為翠欣，還用無數喜悅的字眼描述他對妻女的深情摯愛。

　　麥修面無表情地看守信後就把信扔進壁爐裡，他在信紙燃燒的火焰裡看到母親京城怨的鬼魂。只不過他當時不知道日後還會有更多不散的陰魂跟著他。

　　麥修黑髮上的那道銀絲幾乎是在一夜之間形成，湯姆開始熱切地寫信給兒子，頻頻邀請他探望他的新家人。麥修對那些邀請一概置之不理。

　　等到完成學業時，麥修不但精通希臘文和拉丁文，還是橋牌和擲骰子遊戲的市斤。經常與朋友到倫敦遊玩使他支各大賭聲和大英博物館的內容都了若指掌。

　　在大英博物館裡他首次發現了失落的古文明，薩瑪島國的線索。在那裡，他還結識了備受尊崇的古物專家盧喬治。喬治邀請麥修使用他的私人圖書館。

　　盧喬治的藏書裡包含更多薩瑪存在的證據。喬治和麥個生樣熱衷於發現那失落島國的可能性，唯一的難題是如何籌措遠征的資金。麥修用獨特的方法解決了那個難題，一個令社交界驚駭反感和令他父親勃然大怒的方法。

　　他開設了一家賭在麥修發現薩瑪古國遺址後的幾年裡，柯契斯伯爵寫過幾封信邀請麥修去他們在鄉間的家度假過節。麥修客氣地予以婉拒。他不想見到父親、繼母和同你異線的妹妹。

　　幾個月前湯姆和雪樂在馬車車禍中喪生時，麥修正在從薩瑪返回英國的途中。葬禮在他抵達英國前的幾個星期舉行。翠欣在父母入土為安後立刻被她的舅舅，也就是她母親的哥哥接去同住。

　　麥修抵達倫敦時才得知父親和繼母去世而且已經安葬的消息。他發現他就這麼突如其來地繼承了柯契斯伯爵的爵們，同時還發現跟在他身後的鬼魂又多了兩條。

　　05

　　如果事情失去控制，他就得打出他手上唯一的一張牌，麥修在星期二晚上走進燈火通明的舞廳時，心想。如果伊晴的計劃已付諸行動，他也許能借著向範奈克和社交界表明，他認為她叔叔的地圖是騙局來破壞她的計劃。

　　那樣做會很冒險，而且不一定會成功。伊晴畢竟是石易欽。她雖然決心把身體保密，但沒有人能阻止她大量引用石易欽的見解。石易欽已吸引了許多尊重其看法的信徒，如果伊晴以石易欽的名義公開在期刊上宣佈他認為地圖是真的，那麼範奈克極可能會不顧麥修的看法而執意上鉤。社交界會有很多人想看到有事實來證明麥修是錯的。

　　他穿過舞廳，假裝沒有看到投向他的狐疑目光，假裝沒有聽到身旁人群的竊竊私語。

　　冷血柯契斯。

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