暗算(14)_西德尼·謝爾頓

一四

　　人們始終沒有忘掉他十年前所得到的名聲，他也不曾努力使人們忘記。他在這十年間有更重要的事要完成。失落的薩瑪文明佔據了他的身心，至少在史伊晴把他拖進這個瘋狂計劃前是如此。

　　大部分的時候，麥修都對社交界不理不睬。他從不隱瞞他厭惡、鄙視被社交界視為生命泉源的膚淺時尚和惡毒流言。正因為如此，社交界反而認為他令人著迷。

　　麥修從容沉著地與一個認識的互相點頭為禮，然後從經過的傳者手上的託盤拿了一杯香檳。他靠在裝飾舞廳的一根雕花石柱上，緩緩地從口袋裡掏出懷錶。快十一點了，好戲即將上演。

　　在今天一大早送到他倫敦寓所的信裡，伊晴詳詳細細地指示他該如何扮演今晚的角色。她甚至還擬好了腳本，為他們初次在社交界的會面設計好了臺詞和動作。她命令他假裝今晚是他們第一次見面。

　　好奇地瞄了一眼他應該背誦的荒謬臺詞後，麥修就把信紙扔進爐火裡。他不是莎劇演員金艾蒙，蘇夫人的舞廳也不是杜裡街的劇院。但他還是來了。

　　因為他身不由己地鹹到好奇。

　　伊晴的小把戲荒唐到了極點，他日後一定會後悔參與其事。但不容否認的是，他所體驗到的期待之情。

　　他突然想到，跟伊晴認識不過短短幾天，他卻體驗到從難以置信到欲火中燒的各種陌生感受。其中包括惱怒、驚訝和困惑。簡而言之，比他過去十年來必須處理的感受還要多。

　　史伊晴是個危險女子。

　　"晚上好，柯契斯，這實在令人意外。今晚在蘇夫人的舞廳裡一定會有大事發生，我想像不出還會有什麼理由能使你屈尊降貴地接受邀請。"

　　熟悉的低沉嗓音使麥修轉頭望向來到他身旁的女子。他微微點個頭。"蓮娜，"他略微舉杯致意。"請接受我的讚美。你跟往常一樣惹人注目，夫人。"

　　"謝謝，爵爺。我盡力而為。"

　　"就你而言，沒有一次不成功的。"

　　林夫人蓮娜就算聽出他話中帶刺也沒有表現出來。她只是沉著地報以微笑，假裝他真的是在讚美她。蓮娜的惹人注目在社交界是公認的事實。

　　蓮娜大約二十八、九歲，四年前在她年邁的丈夫去世後搬來倫敦定居。她無意再婚，雖然她的名字偶爾會跟社交界的某些男士牽扯在一起，但都是十分隱密的。美麗時髦又聰明伶俐的她很懂得善加利用富孀特有的自由。

　　蓮娜是薩瑪學會的會員，但依麥修之見，她對古文物的舉趣不會持久。她當然有足夠的聰明才智來鑽研這個課題，但跟大多數的會員一樣，她對古薩瑪的關注與其說是出版學術熱忱，不如說是追求時尚的表現。等薩瑪的熱潮一退，她就會把注意力轉向下一個流行的事物。

　　蓮娜淡金色的秀髮、淺藍色的眼眸和對天藍色衣裳的偏好，使她贏得"天使"的綽號。社交界的年輕小夥子寫詩歌稱頌她的飄逸靈氣，年紀較長的男士則專注於誘哄她上床。據麥修所知，得逞者廖廖可數。蓮娃在選擇情人時是非常挑剔的。直覺告訴麥修，蓮娜是那種激起男人熱情而自己卻不為所動的女人。今晚她照例穿著天藍色。低胸晚禮服上綴著的細金網在燭光中閃著虹彩般的光芒，金黃色的彩羽發飾隨著頭部的擺動而搖曳。她的手上戴著藍色的長手套，腳上穿著藍色的絲緞軟鞋。她看起來活像是下凡的天使，麥修心想，就是不知道她的翅膀怎麼了。伊晴黃褐色秀髮和藍綠色眼眸的倩影突然在他腦中浮現。史伊晴毫無飄逸之處，她就像陽光一樣明媚燦爛，跟他在火焰裡看到的鬼魂完全相反。她的喜怒哀樂都是那麼真實，而不是熟練的模擬。麥修想起她的吻。他苦笑著嗓一口香檳。天使吸引不了他，但有個淘氣精靈般的女子卻好像迷住了他。"柯契斯，告訴我是什麼原因使你今晚大駕光臨。"蓮娜打量室內說。"你真的決定履行對新爵們的義務了嗎？你在這一季突然降臨社交界是為了特色新娘嗎？"

　　"流言是那麼說的嗎？"

　　"那是目前盛行的推測。"她承認。"告訴我，你是不是看中這房間裡的某個年輕淑女？"

　　"如果是呢？"

　　蓮娜發出水晶碰撞般的笑聲。"如果你真的在特色新娘，爵爺，我也許能幫得上忙。"

　　"怎麼個幫法？"

　　"當然是介紹你們認識。你也許聽說了，我成立了一個小沙龍來娛樂自己。我們一星期在我的客廳裡集會兩次，研究古薩瑪文化。我只邀請家世一流的年輕淑女參加。告訴我你想要的長相、穿著、年齡和繼承的財產多寡，我就會挑出一、兩個供你考慮。"

　　"蓮娜，你聽起來像在拍賣馬匹。"麥修皮笑肉不笑地說。"挑選妻子跟挑選好馬列並沒有太大的差別，不是嗎？"

　　"我怎麼會知道？"麥修從託盤裡拿起一杯香檳遞給她。"說說你的薩瑪沙龍，蓮娜。聽起來不大像你的作風。一星期招待一群年輕淑女兩次會有什麼樂趣可言？"蓮娜的眼眸在杯緣上一亮。"你有沒有想到我也許只是喜歡教授別人薩瑪文明的奧秘？"

　　"沒有。"麥修直言不諱。"我認為更加可能的情況是，你發現那些天真的年輕淑女是社交界名門望族新鮮流言的最佳期來源。"

　　"你我話真傷我的心，爵爺。"

　　"我不是針對你，蓮娜。我對社交界玩的遊戲大多評價不高。"

　　"你沒有資格批評，柯契斯。你開設賭場使用權社交界的男士傾家蕩產只不過是幾年前的事。"蓮娜輕笑。"你指責我玩遊戲，爵爺，但你心目中的娛樂才真正令人歎為觀止。"

　　麥修記得很清楚，從來沒有人在"地獄亡魂賭場"裡輸光所有的家產。他在開設賭場時就訂下不讓人賭到傾家蕩產的規矩，但他覺得沒有必要向蓮娜解釋。反正她也不大可能會相信，社交界的其他人就全部不信。即使在過了這麼多年，許多人在他擁有賭場期間令許多人賭到家破人亡的流言仍未止息。

　　"最近我寧願以別的方式來娛樂。"麥修打量著人群，找尋分開晴的傅影。她應該到了才對。

　　"在找特定的某個人嗎？"蓮娜問。"也許我該警告你，我注意到謝曉柔在今晚的客人之中。"

　　麥修忍住一聲呻吟，以不帶感情的語氣說："哦。"

學達書庫(xuoda.com)