暗算(7)_西德尼·謝爾頓

七

　　"你還沒有告訴我三年前——"麥修在聽到走廊上有腳步聲時，突然住口。

　　伊晴探頭進來用詢問的眼神望向麥修和蕾秋。"這裡的目錄編得如何了？"

　　麥修隨手拿起一本書。"我們的進度令人滿意，史小姐。"

　　"太好了。"伊晴斧頭看一眼手中的清單。"如果按照我排的時間表進行，在星期四啟程前往倫敦前，我們應該能夠完成一樓的目錄編制。蕾秋姑姑和我在幾個星期後回來時，會抽空完成其餘的部分。繼續努力。"她愉快地舉起手來揮了揮，然後快步穿過走廊離開。

　　麥修若有所思地望著她的背景。"好個與眾不同的女子。"

　　"恐怕沒有任何事能阻止她達到目的，爵爺。"蕾秋愁眉苦臉地說。

　　麥修把手中的書放在桌上。"你還沒有告訴我三年前她的名譽是如何受損的。"

　　"如果當時我能陪她去倫敦，那件不幸的事就不會發生了。伊晴自認老於世故，但你跟我一樣清楚，從小在思提郡篚的她根本不知道倫敦社交界的險惡。再加上她的父母都厭惡上游社會，他們教她許多無用的知識，例如希臘文、拉丁文和邏輯，卻沒有教她任何硼於在社交界求生存的知識。"

　　"狼群中的羔羊。"麥修嘀咕。"但我想是髭牙齒的羔羊。"

　　"她的朋友露西一點也沒有幫她。"蕾秋怨恨地說。"伊晴發生這種事，露西也難辭其咎。但露西藏自治區就是那樣的人。我知道伊晴視露西為好友，但事實上露西除了自己以外根本不關心任何人。"

　　"你認識露西藏自治區？"

　　"我來探望哥哥和他的家人時見過走露西。她長得很美，有時也很迷人。但她用她的美貌和魅力來操縱別人，她傷了這一帶不少年輕農夫的心。在我看來，她跟伊晴交朋友完全是因為這一帶沒有其他的年輕淑女。她搬去倫敦後就整整一年沒有跟伊晴聯絡，後來才突然叫伊晴去看她。"

　　"在倫敦出了什麼事？"

　　"剛開始時一切都很順利，筍晴積極參與薩瑪學會的活動。她十七漁產時迷上了薩瑪，那年盧喬治和你第一次遠征結束返國。她在薩瑪學會成立後不久就加入，但直到前往倫敦才有機會跟其他的會員見面。"

　　"說來遺憾，薩瑪學會的會員大多是外行人和半吊子。"麥修繃起下鄂。"薩瑪很不幸地成為一種時尚。"

　　"也許吧。但伊晴首次能夠跟隨興趣相同的人效，她很興奮。父母去世後她一直是一個人。露西是她唯一的朋友，在走路西前往倫敦和嫁給範奈克以後，伊晴就更寂寞了。研究薩瑪成為她生活的一切。結識志趣相投的同好自然令她興奮。"

　　"她到底結識誰？"麥修警惕地問。薩瑪的蔚為時尚使薩瑪學會裡充斥著尋找刺激的無聊年輕人和淫逸浪子。"露西介紹了一個名叫雷亞泰的有為青年給伊晴認識。"蕾秋說。"露西只替伊晴做過這一件好事，雷先生跟隨伊晴一樣熱愛薩瑪。"

　　"是嗎？"

　　"他們兩面兩個檔說是天造地設的一對。我聽朋友說雷先生對伊晴產生了愛意。甚至有傳聞說兩人已論及婚嫁，但後來災難降臨。"

　　麥修不再假裝繼續盤點，他斜靠在書架上交抱起雙臂。"我猜所謂的災難指的是范奈克男爵？"

　　蕾秋的眼神在鏡片後陰鬱起來。"是的。伊晴根本不知道如何應付經驗豐富、決意誘姦的浪蕩子。她的身邊又沒有人指點她或給她意見。"她突然住口，從圍裙口袋裡掏出手帕擦拭眼角。"這種事實在令人難以啟齒。"

　　"我不得不請你繼續說下去，霍夫人。"麥修鐵石心腸地說。"在完全瞭解情況前，我無法決定該採取何種行動。"

　　蕾秋斜視他一眼，似乎猶豫不決，接著露出下定決心的神色。她把手帕塞回圍裙口袋裡。"好的，爵爺，反正這也不是什麼秘密，社交界沒有人不知道這件事。過兩天伊晴回到倫敦時，那些流言一定又會流傳起來。長話短說，伊晴被人發現跟範奈克在臥室裡。"

　　03

　　不知何故，麥修有種被人猛揍一拳的感覺。他不明白自己為何有如此激烈反應。片刻後他才領悟自己沒有料到會聽到如此戲劇化的結局。

　　他原本想像是比較無辜的情節，畢竟年輕女子只要稍有不慎就會在社交界裡身敗名裂。一個輕率的親吻；在沒有女僕陪同下獨自外出購物或乘車；跟不適當的男人跳了太多支舞，許許多多這類無傷大雅的小差池都能使一個女人聲名狼藉。社交界只注重表面工夫。

　　但是被發現跟男人在臥室裡，任何男人，更不用說是範奈克那種浪蕩子，就不只是輕微的行為不檢了。伊晴會被冠上"孟浪"的綽號顯然不是空穴來風，麥修心想，她應該慶倖沒有被子取更不堪入耳的綽號。

　　"在範奈克的臥室裡嗎？"麥修強迫自己問。"還是她請他到她住的地方？"

　　"當然不是。"蕾秋轉開視線。"事情如果是發生在那類隱秘的地方也許就不會鬧得人盡皆知了。很不幸的是，伊晴和範奈克是在桑爵士夫婦舉行的舞會上被人發現一起在二樓的一間臥室裡。"

　　"原來如此。"麥修不得不努力壓抑心中的怒火。他是哪根筋不對勁了？他跟伊晴可以說是素不相識。"你侄女想必不是粗心大意的人吧？"

　　"那不是她的錯。"蕾秋以令人感動的忠誠說。"範奈克把她騙到那間臥室去。"

　　"發現他們的是誰？"蕾秋長歎一聲。"雷亞泰，那個即將向伊晴求婚姻的有為青年。他身邊還有個同伴。那件事情後自然沒再提起婚事，沒有人能責怪雷亞泰失去興趣。"

　　"雷亞泰至少可以對他看到的事保密。"

　　"我猜他沒有張揚。"蕾秋說。"但我說過那天晚上他還有個同伴，他的同伴顯然沒有那麼紳士。"麥修吐出不自覺中憋著的一口氣。"我猜那件事結束了伊晴和范奈克夫人之間的友誼？"

　　"范奈克被發現跟伊晴在一起的第二天露西就自殺了。她留下遺書說不能忍受她最好的朋友跟她的丈夫一起背叛了她。"

　　麥修想了想。"她用什麼方法自殺的？"

　　"吞下了大量的鴉片酊。"

　　"沒有人懷疑她可能不是自殺嗎？"

　　"沒有。只有伊晴認為走路西藏自治區是被範奈克謀害的。她對露西死因的看法勤勞多或少受到範奈克損及她名淮那件事的影響。也許她還感到某種程度的內疚吧！但我可以肯定在那間臥室裡發生的事完全是範奈克的錯。"

　　麥修望向空無一人書房門口。"三年後的現在，史小姐突發奇想地想為她的朋友伸冤復仇。"

　　"我沒想到她一直為此耿耿於懷。"蕾秋透露。"三年來她仍然和許多薩瑪學會的會員保持聯絡，幾個星期前其中一個會員寫信告訴她說範奈克在特色再婚對象。媾我哥哥塞文剛剛去世，留給伊晴這幢房子和房子裡所有的東西，以及……你對他的承諾。伊晴這才靈機一動。"

　　"我不會用『靈機一動』來形容。"麥修突然站直身子。一本近期的"薩瑪評論"引起他的注意。看到出版日期時，他的眉頭皺了起來。"可惡！"

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