馬克·吐溫自傳(38)

三八

　　如果是希格比干這個活，那就一切順順當當，人人滿意，因為他體格魁偉，一定能勝任。他肌肉發達，像個巨人。那長把子的鏟子，他掌起來就好像皇帝拿著什麼東西一般。他幹起活來很有耐力，可以心滿意足地一班連續幹十二個鐘頭，幹得穩穩當當，不緊不慢，氣不喘，心不跳。當時他還沒有找到什麼事情做，有點灰心喪氣。他悲愴地歎口氣說：「要是能在『先鋒』礦找到一個工作該多好！」

　　我說：「你要在『先鋒』礦找個什麼工作？」

　　他說：「唔，工人。人家掙五塊錢一天哩。」

　　我說：「要是你盼望的就是這個，那我可以給你安排。」

　　希格比大吃一驚。他說：「你是說，你認識那邊的工頭，可以給我找個工作？可你從來沒有說過嘛。」

　　「不，」我說，「我不認識工頭。」

　　「噢，」他說，「那你認識哪一個？你怎麼能給我找個工作呢？」

　　「唔，」我說，「這很簡單。只要你照我說的去做，不要自作主張，那麼，天黑以前，你就能找到一個工作。」

　　他急切地說：「我聽你的，你叫我幹什麼都行。」

　　「那好啊，」我說，「你到那兒去，就說你想當個工人。說你閑得發慌。說你不習慣過閒散生活，受不了。說你要的只是幹幹工作振作振作精神，不要什麼報酬。」

　　他說：「不要什麼報酬？」

　　我說：「是這樣——不要什麼報酬。」

　　「根本不要工資？」

　　「不要，根本不要工資。」

　　「連吃飯也不要？」

　　「不要。甚至連吃飯也不要。你是去白乾。讓人家懂得這一點——懂得你非常願意白乾。他們一見你這樣一個體型，工頭便會懂得，他是中了頭獎了。你就找到工作了。」

　　希格比大為生氣地說：「是啊，工作個鬼。」

　　我說：「你剛說要去幹活兒，可現在你已經批評開了。你說要聽我的話。你一向說話算數。現在就去，准能找到工作。」

　　他說照辦。

　　我急於想知道後來結果怎樣——比我要他去試一試的時候還來得心急。我希望擺出一副對我那套辦法充滿信心的樣子，我裝得很成功。但是骨子裡，我卻很焦急。可是我又相信自己熟知人性，像希格比這樣的一副好筋骨甘願豁出來白乾，人家肯定不會隨隨便便就把他攆走。時間一小時一小時慢吞吞地過去了，他還沒有回來。我越來越放心。我越來越有信心了。到日落的時候，他終於回來了，我滿懷喜悅地瞭解到，我的那套發明真是妙不可言，馬到成功。

　　他說，工頭開始大為詫異，不知道他那個要求究竟是什麼意思。不過很快就清醒過來了，顯然很高興能收容希格比這樣一個人，給他一個他所渴望的振作振作精神的機會。

　　希格比說：「這樣要搞多久？」

　　我說：「條件是你得待在那裡，你幹你的活，就如同你掙到了一般正常的工錢那個樣。你絕不要說什麼抱怨的話，也不要說你希望得到工錢或者供給伙食。就這樣幹它一、二、三、四、五、六天，以那個工頭的脾性為准。有些工頭，兩三天下來就沉不住氣了。有些工頭，能撐到一個星期。能撐過整整兩周還不感到難為情，還不發工資給你，這樣的人是很難找到的。就算那個工頭能撐兩周。在那種情況下，你也不會在那邊待滿兩周。因為人們會到處傳說，說這個礦場有一個最能幹的工人，那麼熱愛幹活，竟然樂意白乾不要錢。你會被看作最新的怪人。人們會從別的工廠湧來看你。你可以規定門票，收進一筆錢。不過你務必不要這麼幹。你要保持你的本色。別的工廠的工頭看到你這魁偉的身軀，看到你一人抵得上兩個普通的工人，他們會向你建議，給你半個工人的工錢。你別接受。你把這件事報告給你的工頭。要給他一個機會，讓他提出同樣的建議。如果他不開口，那麼你就可以聽憑自己高興，接受別人的建議。希格比，不出三個星期，你會成為一個礦場或者一個工廠的工頭，掙當今最高的工錢。」

　　結果正是這樣——在這以後，我生活過得很舒坦，沒有什麼事幹，因為我用不著照我自己開的藥方去做。只要希格比有個工作做，我就不需要找什麼活兒幹。這樣一個小小的家庭，有一個人幹活兒就夠了——這樣，在後來許多個星期裡，我成了悠閒的紳士，每天讀讀書報，燉燉蘋果幹作中飯菜，仿佛天天過星期天，這一輩子我也不求什麼更好的前途了。希格比大力支持我，從來沒有怨言，也從來沒有要我出去試試找個不拿工資。只要維持自己的生活的工作。

　　那是一八六二年。在那年年底——也可能是一八六三年年初——我和希格比分手了。我到了維吉尼亞市，因為我被請到那裡，接替威廉·赫·賴特擔任州《企業報》的唯一一位記者，為期三個月。因為賴特要橫跨大平原去愛荷華州探親。不過，關於這一些，我在《苦行記》中全都寫過了。

　　從這以後的四十四年中，我一直沒有見過希格比。

　　【第二十三章】

　　在早先那個時代，決鬥突然在內華達准州流行起來。到了一八六四年人人都急於想有個機會在這種新的遊戲中露一手。主要是因為除非他能在一場決鬥中打死或者打傷什麼人，或者他自己在決鬥中被打死或打傷，否則，他就是完全不尊重自己。

　　在那個時候，我是喬·古德曼先生的維吉尼亞市《企業報》本市欄編輯，前後當了兩年。我當時二十九歲。在不少方面，我還有點抱負，不過，我完全沒有受到這個特別愛好的誘惑。我無意決鬥，也不想挑起決鬥。我並不覺得自己如何值得人家尊敬，但是，對於自己平安無事，卻感到相當滿意。我自己很羞愧，同事們也為我羞愧——不過我都對付過來了。我一向習慣於為了這件事或者那件事自己羞愧。因此在這種情況下，對我來說，也沒有什麼新鮮的。我很容易就對付過去了。

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