馬克·吐溫自傳(17)

一七

　　他抓的是一隻黃蜂。正有一大群黃蜂沿著他的腿一邊往上爬，一邊四處眺望。他每往後閃縮一次，它們便狠狠地蜇一次——就這樣，在一刻鐘之間，一堆接著一堆的旅遊者爬上了吉姆的大腿，而對他在不幸之中稍稍有點閃縮、扭動，則頗為不滿。後來他覺得實在受不住了，才想起可以用手指捏緊讓它們蜇不到。有很多次，他對付得很成功，不過付了很大代價。因為他看不到黃蜂，便很可能自以為抓准了，可事實上卻抓錯了。這樣，垂死的黃蜂便狠狠蜇他一下，讓他能好好記住這回事。

　　即使老太太們整天待在那裡，即使密蘇裡州所有的黃蜂都來了，都往吉姆的腿上爬，除了吉姆、黃蜂和我以外，誰也不會知道。他准會一直坐到太太們告辭。後來她們走了，我們走上樓去，他把衣服脫了下來。他的腿可真是好看。仿佛一大片都嵌進了一個個襯衫鈕扣，中央是一個個發紅的洞眼。這痛苦是受不住的——不，可能早就受不住了，但是太太們在場給他帶來的痛苦卻更加難熬，相比之下，黃蜂的蜇咬所引起的疼痛，反而很愉快，很有趣。

　　吉姆從來就受不住黃蜂。記得有一件事足以證明我這個說法。這發生在上面所說的事件以前。在我很小的時候，我並不懂得，惡作劇不光是極愚蠢的，而且是下流、不光彩的消遣。在那些年代，我沒有想到這些，只是隨便鬧著玩，並沒有從道德方面好好想一想。在我一生的四分之三的時間裡，我一直對惡作劇者無比蔑視與厭惡。我瞧不起他，就像我瞧不起別的罪犯一樣。每當我對惡作劇者作評論的時候，一想到我自己便是個惡作劇者，我的痛苦似乎非但沒有減少，反而更增加了。

　　有一天下午，我發現吉姆臥室的窗上，上半扇厚厚地爬滿了黃蜂。吉姆總是在對著窗的那頭睡的。我靈機一動，心生一計。我把被子翻過來，忍受著被咬了一兩口的疼痛把黃蜂刷下來，在床單的那一頭上積聚了幾百隻，然後蓋了起來，把它們囚禁起來。我在床中央深深地劃下一道界線，叫朝外的一邊不致受到侵犯。到晚上，我提議和吉姆一起睡，他很樂意。

　　我故意先睡一會兒，以便搞清楚我這一邊是否安全。是安全的，沒有一隻黃蜂闖過界線。吉姆準備上床的時候，我把蠟燭吹熄了，讓他在黑洞洞裡上了床。他像平常一樣聊天，不過我無法答話，因為由於預想到的一切，我笑不成聲了。雖然我用被單堵住了嘴巴，還是幾乎忍不住。吉姆舒舒服服地躺下來，還是高高興興地談笑。然後談話開始斷斷續續，前言不答後語了。他說說停停，每停一次，身子突然猛烈抽動一次。我知道這是移民在發動了。我知道我應該表示一點兒同情心，問他是怎麼一回事，但是我做不出來，因為我要是這麼做的話，就會笑出聲來。一會兒，他根本不說話了——也就是說，他正在考慮話題。他說，「床上有些什麼東西。」

　　我知道，可是不吱聲。

　　他說，「成千上萬的。」

　　接著，他說要搞清楚究竟是什麼東西。他摸下去，開始探索了。黃蜂對這樣的打攪大為不滿，他便全身挨蜇。接著，他說捉到一隻，要我把燈點起來。我照辦了。他從床上爬出來的時候，襯衫上黑鴉鴉一片盡是半壓死的黃蜂，還吊著一根後腿。他兩隻手裡抓著十來隻黃蜂，正使勁咬他。不過他很有勇氣，緊緊地抓住它們不放。對著燭光一看，他說，「黃蜂！」

　　這是他這晚上最後一句話。他沒有再說什麼。他不聲不響地掀開他那一邊，成打成打地把黃蜂扔到地板上，用脫靴器狠狠地把它們打個稀爛，打到氣出足了為止，而我卻悶聲地笑，把床都震得晃動了——這笑聲，對我來說截然不是高興的事，因為我感覺到他的沉默預兆著沒有好事。消滅的工作完成以後，他吹滅了蠟燭，上了床，仿佛安心睡了——事實上，在這樣的情況下，沒有人能像他那樣躺得安安靜靜的。

　　我盡可能地醒著，儘量不讓笑震動床鋪，引起懷疑。但是，即使是我這種擔心害怕的心理，也不能叫我老是醒著。後來我終於睡著了，很快又醒了——是形勢所迫，不得不然。吉姆跪在我胸膛上，在我臉上揮舞雙拳。打得痛了——不過他把我忍住笑的柵欄打開了，我再也忍不住了，我放聲大笑，笑得全身筋疲力盡，而我的臉恐怕也就打爛了。

　　吉姆從此再也沒有提到過這件事。我呢，自己也很知趣，沒有提它，因為他比我高三分之一，雖然不比我寬。

　　我對他作了多次惡作劇，不過都是殘酷的，都是愚蠢的。任何一個沒有頭腦的騙子都會發明這些惡作劇。一個成年人還搞惡作劇，我想這便是充分的證據，證明他腦袋遲鈍，並且不知好歹。

　　【第十一章】

　　我們村子裡有一件激動人心的事件，那就是表演催眠術的人來到了。記得是在一八五〇年，我不敢肯定，不過月份我是知道的——是五月份。這事的細節經受住了五十年的磨損。這個月裡有兩件有關聯的小事，使得我這一段記憶至今還很清晰。這些事件沒有什麼重大意義，不值得永志不忘，可是在我的記憶中，還是小心地保持了下來，而把真正有價值的事趕走，卻給它們留下空間，讓它們舒舒服服地留在那裡。事實的真相是：一個人的記憶，並不比他的良心有更強的判斷力，也不能鑒別價值大小。不過，且不管這些小事，現在我的題目是表演催眠術的人。

　　他為表演大做廣告，保證會出現奇跡。門票照例是兩角五，兒童和黑人半價。村裡人一般地聽說過催眠術，不過還沒有見識過。第一晚去看的人不多，不過第二天人們講起了這麼多奇異的事，把大家的好奇心都激發起來了。在這以後，整整兩周，魔術家生意興隆。我那年十四五歲。在這樣的年齡，只要能當眾露一手，出出風頭，什麼都能忍受，什麼苦都能吃，除了在火裡活活燒死。所以，我看到那些「被催眠者」在舞臺上演出種種滑稽的傻事，引得大家哈哈大笑，高聲大叫，羡慕不已時，我便急切地想當一名被催眠者。

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